Как во всей этой истории оказался я?
На свою голову я построил очень годную бронемашину, на загляденье просто. Сильный низкооборотистый дизель уверенно тащил лифтованную бронемашину по веренице мутных луж, разлившихся на месте, где в сухой сезон петляет колея дороги. В отличие от сопровождающего меня вездехода на огромных как у «Кировца» колесах, я стараюсь выбирать маршрут посуше и желательно с каменистыми грунтами, съезд на целину мне противопоказан. Не то чтобы я сразу сяду на брюхо, но по пути было достаточно мест, где моя броня продиралась по раскисшему бездорожью с величайшим трудом.
Зато теперь я знаю, что брод глубиной метр двадцать мне вполне по силам. Японец — молодец задрал повыше генератор и два небольших, но емких аккумулятора, оборудовал машину шноркелем.
И что мне в обязательном порядке нужно обзаводится лебедкой. Раздаточная коробка, установленная Сато, не предусматривала установки коробки отбора мощности. Оставляя шушпанцер без механической лебедки.
По приезду в Порто–Франко придется что–то мудрить с гидравлической лебедкой. Или искать мощную электрическую, тягой хотя бы в десять тонн, если такие есть в природе.
А еще мне край как необходимо установить в броню кондиционер и что–то решать с крышей.
Кондей можно снять с любой подходящей легковушки одолевшей пробег от Базы до Порто–Франко.
А вот с крышей, не знаю даже. То ли натянуть брезентовую, то ли монтировать металлическую с парой люков для пассажиров и центральным под возможную огневую точку.
Брезентовая крыша позволит увеличить полезный объем. Кинул брезент и кидай баулы.
Зато на металлическую крышу можно смонтировать люки, а случись что, пару баулов можно кинуть и на неё.
Пожалуй, смонтирую на болтах металлическую крышу, позаимствованную от какого–нибудь микровавтобуса.
Что–то я опять отвлекся на технические детали. Грешен — люблю это дело.
Возвращаясь к вопросу, что я делаю посреди луж в полусотне километров к северу от города.
Бронемашина получалась на загляденье, но как любой механизм требовала обкатки. Чем я и был занят, когда в мастерскую Сато буквально вломился взъерошенный Док и заявил, что ему до зарезу нужен я и моя бронемашина.
Даже в разгар мокрого сезона курьеры Дока развозят медикаменты, а за одно и почту по ближайшим окрестностям Порто–Франко. Они же являются своеобразной «Скорой помощью», доставляя в Порто–Франко особенно тяжелых, а главное состоятельных больных.
Ближайшие окрестности это до Рейна на севере и до Виго на юго–западе.
В сезон дождей обычные машины по местным дорогам не ездят, от слова совсем. Заряженные проходимцы при необходимости продираются через распутицу, но не так чтобы запросто и с чудовищным расходом остродефицитного топлива.
Поэтому для заездов в это время года строят или завозят через «ворота» специальные вездеходы — здоровенные пикапы или внедорожники, установленные на громадные широкие колеса с очень агрессивным протектором. Главное, чтобы имелся бензиновый двигатель помощнее, да клиренс повыше. Чаще всего в подобные вездеходы переделывают чистокровные американские аппараты как самые мощные и упитанные.
Треть полезного грузового объема вездеходов занимает газогенератор на древесных чурках. Еще треть — бункер с этими самыми чурками.
Оставшейся трети едва хватает на перевозку лекарств и почты. Или одного больного.
Так и живут.
Живут и про себя молятся, на русских, арабов, да хоть кого — лишь бы этот хоть кто начал промышленную добычу и переработку местной нефти.
К слову сказать, подобные вездеходы имеются не только у Дока, но и у почтовой службы, и у Ордена, две или три штуки есть у частников.
У Дока таких вездеходов три штуки. Один ушел с партией медикаментов в Портсмут. Второй — резервный, ждал своей очереди в Порто–Франко.
Третий — возвращался из Наехафена в Порто–Франко с больным, требующим срочной, а главное высококвалифицированной медпомощи, которую оказывали только в Порто–Франко.
В сотне километров от Порто–Франко вездеход попал под раздачу. Сжигая крохи бензина из неприкосновенного запаса, чадя прострелянным в двух местах газогенератором и паря пробитым радиатором «Номер Третий» сумел оторваться от преследователей. И пока оставалось давление в пробитых колесах, скрыться в сопках к востоку от маршрута.
Нападавшие не оставили попыток завладеть машиной Дока.
Поэтому кроме «Номера Второго» спасательную партию требовалось прикрыть чем–то «твердым» и опасным для лихих людей.