Какое–то время ничего не происходит.
Бдзынь!
Звонко ударила под самый срез борта прилетевшая издалека винтовочная пуля. Хороший выстрел. Хороший, даже с учетом того, что стальной гроб БТР–40 отнюдь не маленьких размеров.
Бух! — Бух–Бух!…………….
Веско пробасил наш главный калибр.
— Ушли, — равнодушно констатировал опершийся на крупнокалиберный пулемет Гор.
— Не попал?
— Нет, далеко слишком. Так, попугал немного.
— Тоже дело.
— Дэн.
— Хм?
— Как ты их вычислил.
— Учителя хорошие были.
— А конкретней.
— Птицы.
Боевой еврей и суровый азиат синхронно уставились в бинокли.
— Какие птицы? Нет там никаких птиц, — выдал Гор после двух минут наблюдения за полем скоротечного боя.
— Вот именно, что нет. А должны быть.
— Не понимаю? Поясни.
— Зонтичное дерево видишь?
— Угу.
— На ветвях дерева здоровенные, похожие на перевернутое сомбреро гнезда видишь?
— Вижу.
— Эти гнезда вьют птицы похожие на пестрых аистов.
— На фламинго скорее.
— Хм, я фламинго только в телевизоре видел, но ты прав — эти пташки похожи именно на фламинго. А еще они очень пугливые, и сейчас у них в гнездах сидят молоденькие птенчики.
— А раз гнезда пустые, значит, птиц кто–то спугнул. И единственное укромное место рядом с деревом это кусты колючки, — достроил логическую цепочку Гор.
— Бинго. Я вот только не понял, чего они сразу деру не дали? Что там было кстати?
— Примерно такой же вездеход как наш подранок. Сразу они не рванули, потому что разогревали газогенератор.
Какое–то время молчим каждый о своем.
Тохо щурит в оптику и без того узкие глаза. Гор достал термос и разлил еще парящий кофе по кружкам. А я ползаю по полу брони, собирая стреляные гильзы.
— Гор, если не секрет, от чего Док обратился за помощью именно ко мне?
— Ты лучший вариант.
— Чем? И кстати, разве в вашем хозяйстве нет брони?
— Броня имеется, но она неплохо ездит только в сухой сезон. По раскисшим грунтам нужен аппрат типа твоего. Но как назло у него механики перебирают двигатель, готовят машину к сухому сезону. Почему обратились именно к тебе? Так причин хоть отбавляй:
— Ты хоть и гой, но при этом земляк нашему шефу.
— О тебе сложилась определенная репутация.
— В Порто–Франко ты человек временный и скоро уедешь. И вместе с тобой уедут все обязательства шефа перед тобой.
Когда ты двинешь на запад, я совсем не удивлюсь, если Шеф попросит тебя взять под опеку транспорт с медикаментами, — Гор замолчал, отхлебывая кофе, но потом как бы нехотя добавил, — В конце сезона дождей, даже баки на фабрике по перегонке биотоплива показывают дно и в городе наступает большой топливный дефицит. А мы знали, что у тебя есть чем заправить броневик, — боевой еврей похлопал по броне.
А то я не знаю, что дефицит. До визита Дока у меня последняя бочка дизеля оставалась, остальное я продал втрое дороже, чем куплю после того, как подсохнут дороги, и восстановится снабжение.
Боевой еврей достал из кармана разгрузки небольшую блестящую фляжку.
— Дэн, тебе капнуть?
— А то ж, — забираю у Гора алюминиевую кружку кофе со слюноотделительным ароматом доброй конины (не той, которая от слова конь, а той, которая от слова коньяк).
Не отрываясь от бинокля, азиат протянул руку в сторону Гора. Гор накапал коньяка в свой кофе и вложил флягу в протянутую руку.
Мы успели допить кофе, поболтать за жизнь, обсудить удобство и качество надетого на Гора бронежилета. Когда разговор плавно перетек в обсуждение северного маршрута на запад, внезапно ожившая рация сообщила, что вездеходчики закончили с ремонтом и выдвигаются в нашу сторону.
Десять минут спустя, оставляя в свежей траве широкую колею, на сопку взобрался отремонтировавшийся вездеход.
Не мудрствуя лукаво, вездеходчики залатали пробитый насквозь бак–конденсатор газогенераторной установки, вкрутив в пробоины болты подходящего размера. Для пущей герметичности под головки болтов подложили асбестовые шайбы–прокладки.
— Я–то все гадал, как ваши парни пробоины в колесах залатали. Гор, это от чего такие замечательные мосты стоят?
На вездеходе установлен предмет лютой зависти тех, кто в теме — портальные мосты с возможностью подкачки колес на ходу.
— Вся трансмиссия адаптирована от «Вольво Лапландер», — пояснил Гор. — Поехали. Вездеход идет первым, мы следом.
Если не принимать в расчёт, что на обратном пути я все же умудрился застрять при переезде через неглубокий, но топкий ручей, до Порто–Франко добрались без проблем.