Над пропитанной влагой равниной пронесся сигнал ревуна, утробный, как вой доисторических чудовищ. За моей спиной бумкнул сигнальный пистолет, отправив к облакам сигнальную ракету.
- К северо-востоку от нас, в низине, - по пояс возвышающийся над машиной, Тохо указал в сторону цели рукой с зажатым в ней биноклем.
Сидящий рядом со мной, Гор привстал на сиденье и принялся разглядывать в свой бинокль указанное Тохо направление.
- Дай сигнал, что мы их заметили,- дал команду Гор и, надавив на рычаг ревуна, подал три гудка длинный-короткий-длинный.
Справа по ходу движения у самого горизонта в небо взмыл шарик сигнальной ракеты, а следом еще один - стало быть, там тоже заметили сигналы спасательной партии.
Тохо - кряжистый, по настоящему суровый, молчаливый азиат, неизвестного даже ему самому роду-племени. По складу ума Тохо человек простой, где-то даже примитивный. Но при этом безраздельно, как это бывает только на востоке, преданный Доку. Есть на востоке такой термин - нукер. Вот это как раз про Тохо.
Гор, я так понимаю эта фамилия, но мужик взял ее себе в позывные, - в прошлом офицер то-ли ЦХАЛ, толи Массада, то-ли еще какой-то еврейской секты любителей пострелять в ближнего своего.
Хотя нет, Гор не любитель. Гор - профессионал.
Ходят слухи, на Земле он заигрался в шпионские игры и привалил не тех арабов. Для Ближнего Востока дело житейское - арабом больше, арабом меньше, но конкретно эти арабы бодро, а главное очень продуктивно стучали парням из Штатов. И американцы осерчали на Гора.
Боевые евреи своего сдавать отказались, но и не отреагировать на "просьбу" коллег не могли.
В качестве компромиссного решения Гора со всем семейством погрузили в грузовик, а грузовик запихнули в портал.
Уже на этой стороне жена Гора - врач по профессии, познакомилась с Доком. То, что Гор стал для Дока чем-то вроде начальника штаба по силовым операциям, лишь логичное продолжение знакомства его жены и Дока.
Сколько в этой истории правды судить не берусь. Но, как человек, Гор обстоятельный и решительный, а дисциплина у его бойцов железная, хотя и несколько своеобразная.
- Наши живы, стоят на крыше вездехода, машут руками,- азиат дал знак и следующий за мной вездеход с красными крестами на бортах, поднимая огромными колесами фонтаны воды, резво обогнал бронемашину по прямой, рванув к застрявшему собрату.
Вездеходу хорошо, он в своей стихии. С его-то колесами, в два раза шире и в полтора раза выше моих, при в двое меньшем весе, он на грунт, считай, совсем не давит.
Как во всей этой истории оказался я?
На свою голову я построил очень годную бронемашину, на загляденье просто. Стосильный низко оборотистый дизель уверенно тащил лифтованную бронемашину по веренице мутных луж, разлившихся на месте, где в сухой сезон петляет колея дороги. В отличие от сопровождающего меня вездехода на огромных как у "Кировца" колесах, я стараюсь выбирать маршрут посуше и желательно с каменистыми грунтами, съезд на целину мне противопоказан. Не то чтобы я сразу сяду на брюхо, но по пути было достаточно мест, где моя броня продиралась по раскисшему бездорожью с величайшим трудом.
Зато теперь я знаю:
Что брод глубиной метр двадцать мне вполне по силам. Японец, молодец, задрал повыше генератор и два небольших, но емких аккумулятора, оборудовал машину шноркелем.
И что мне в обязательном порядке нужно обзаводиться лебедкой. Раздаточная коробка, установленная Сато, не предусматривала установки коробки отбора мощности. Оставляя шушпанцер без механической лебедки.
По приезду в Порто-Франко придется что-то мудрить с гидравлической лебедкой. Или искать мощную электрическую лебедку тягой хотя бы в десять тонн, если такие есть в природе.
А еще мне край как необходимо установить в броню кондиционер и что-то решать с крышей.
Кондей можно снять с любой подходящей легковушки, одолевшей пробег от Базы до Порто-Франко.
А вот с крышей, не знаю даже. Толи натянуть брезентовую, толи монтировать металлическую с парой люков для пассажиров и центральным под возможную огневую точку.
Брезентовая крыша позволит увеличить полезный объем. Кинул брезент и кидай баулы.
Зато на металлическую крышу можно смонтировать люки, а случись что, пару баулов можно кинуть и на неё.
Пожалуй, смонтирую на болтах металлическую крышу, позаимствованную от какого-нибудь микроавтобуса.
Что-то я опять отвлекся на технические детали. Грешен - люблю это дело.
Возвращаясь к вопросу, что я делаю посреди луж в полусотне километров к северу от города.
Бронемашина получалась на загляденье, но, как любой механизм, требовала обкатки. Чем я и был занят, когда в мастерскую Сато буквально вломился взъерошенный Док и заявил, что ему до зарезу нужен я и моя бронемашина.
Даже в разгар мокрого сезона курьеры Дока развозят медикаменты, а за одно и почту по ближайшим окрестностям Порто-Франко. Они же являются своеобразной "Скорой помощью", доставляя в Порто-Франко особенно тяжелых, а главное состоятельных больных.
Ближайшие окрестности, это до Рейна на севере и до Виго на юго-западе.
В сезон дождей обычные машины по местным дорогам не ездят, от слова совсем. Заряженные проходимцы при необходимости продираются через распутицу, но не так чтобы запросто и с чудовищным расходом остродефицитного топлива.
Поэтому для заездов в это время года строят или завозят через "ворота" специальные вездеходы - здоровенные пикапы или внедорожники, установленные на громадные широкие колеса с очень агрессивным протектором. Главное, чтобы имелся бензиновый двигатель помощнее, да клиренс повыше. Чаще всего в подобные вездеходы переделывают чистокровные американские аппараты, как самые мощные и упитанные.
Треть полезного грузового объема вездеходов занимает газогенератор на древесных чурках. Еще треть - бункер с этими самыми чурками.
Оставшейся трети едва хватает на перевозку лекарств и почты. Или одного больного.
Так и живут.
Живут и про себя молятся, на русских, арабов, да хоть кого - лишь бы эти хоть кто начали промышленную добычу и переработку местной нефти.
К слову сказать, подобные вездеходы имеются не только у Дока, но и у почтовой службы, и у Ордена, две или три штуки есть у частников.
У Дока таких вездеходов три штуки. Один ушел с партией медикаментов в Портсмут. Второй - резервный, ждал своей очереди в Порто-Франко.
Третий - возвращался из Наехафена в Порто-Франко с больным, требующим срочной, а главное высококвалифицированной медпомощи, которую оказывали только в Порто-Франко.
В сотне километров от Порто-Франко вездеход попал под раздачу. Сжигая крохи бензина из неприкосновенного запаса, чадя прострелянным в двух местах газогенератором и паря пробитым радиатором "Номер Третий" сумел оторваться от преследователей. И пока оставалось давление в пробитых колесах, скрыться в сопках к востоку от маршрута.
Нападавшие не оставили попыток завладеть машиной Дока.
Поэтому, кроме "Номера Второго" спасательную партию требовалось прикрыть чем-то "твердым" и опасным для лихих людей.
Определению "твёрдый" корпус БТР-40, поставленный на шасси "шестьдесят шестого", соответствует весьма и весьма.
Чтобы броня стала еще и опасной, за полчаса и двадцадку экю Сато смонтировал по центру кузова вертлюг для установки крупнокалиберного "Браунинга", экстренно изъятого из арсеналов Дока.
А ведь кроме крупнокалиберного "Браунинга" есть еще и мой "Брен".
- Дэн, вон ту сопку справа от дороги оседлать сможешь? - для верности Гор указал рукой направление.