Димка наподдал ногой пивную банку, грохот которой по асфальту прозвучал так необычно громко в замершем городе, что мальчик невольно вобрал голову в плечи.
Свернув за угол, Димка увидел знакомую автобусную остановку. Скоро должна прийти пятерка. Ну, вернее, не скоро, а просто должна.
Мальчик направился к остановке.
Он уже немного привык к внезапному безлюдью города и, маячащая у желтой таблички-расписания фигура испугала его.
Димка замер на мгновение, но тут же улыбнулся собственному испугу.
Дедушка, сгорбленный, в старом пиджаке, ждет автобус.
-Вы не подскажите, сколько время?
Дедушка не пошевелился и не издал ни звука.
-Скажите, сколько время?
Димка дотронулся до согбенной спины.
Старик обернулся.
Крик, вырвавшийся у мальчика, подскочил в осеннее небо, точно мячик.
У старика не было лица.
Голую кость покрывали лишь какие-то ошметки — гноящиеся, грязные. Во рту старик держал, сжимая золотыми зубами, чью-то оторванную руку.
Оцепенев, Димка увидел, как зашевелились челюсти, пережевывая человеческое мясо.
Старик наклонился к мальчику.
Тот отпрянул и бросился бежать вниз по улице.
Он попал в лужу, промочив ноги, но не почувствовал этого.
-Помогите! Помогите мне!
Никого!
Никого!
Никого!
Димка бежал, боясь оглянуться, ему казалось, что он слышит за спиной шлепанье ног по лужам.
Около припаркованной у киоска машины, мальчик свернул в переулок.
Стена!
Его сердце сжалось.
Откуда, откуда здесь стена?
Раньше ее здесь не было.
Димка повернулся, вжавшись спиной в холодный камень, тяжело дыша.
В переулке — никого.
Может быть, показалось?
Точно! Тот китайский мальчик умер, заигравшись в Зомби 3, а ему... А ему мерещатся живые мертвецы...
Доигрался...
Димка криво усмехнулся.
Полез в карман за жвачкой.
Поднял глаза и … и проглотил подушечку-орбит.
Старик стоял в самом начале переулка. Заметил мальчика и неторопливо направился к нему, приволакивая ногу.
-Не трогайте меня! - срывающимся голосом закричал Димка. - Что вам надо? Что я вам сделал?
Шлеп, шлеп по лужам. Шлеп-шлеп.
Димка заметался, рыдая от ужаса.
-Не т-трогайте меня! Пожалуйста!
Взгляд его упал на канализационный люк у стены, слева. Люк был наполовину открыт.
Безлицый старик приближался.
Мальчик бросился к люку, поднатужившись, отодвинул крышку.
И вскрикнул.
Внизу были крысы. Много, много крыс. Этих отвратительных серых зверьков с красными глазами.
Димка обернулся.
Старик! На лишенном кожи лице сверкают белки глаз. Во рту все также торчит человеческая рука.
Мальчик шмыгнул в канализацию.
Вцепившись в рукоятку, припаянную к люку, закричал, напрягая все силы.
Крышка захлопнулась, скрыв от глаз Димки серое небо и зомби, готовящегося упасть в канализацию следом за своей жертвой.
Перебирая руками холодные перекладины лестницы, мальчик полез вниз. Туда, где крысы.
Язык, понятный только матери. Лена.
Он снова орет, этот дурацкий ребенок!
Ну почему, почему он орет?
Хочет, что ли, чтобы эти твари пришли сюда?
Вот, опять!
-Ну, заткнись же, - сквозь зубы выдавила Лена. Провела рукой по лицу, размазав жидкую грязь.
Боженька, на кого, на кого она сейчас похожа?! Что сказал бы Вадим, если бы увидел ее такой?
Вадим! Почему ты не придешь, не защитишь, не успокоишь одной-двумя фразами, произнесенными твоим особенным, уверенным голосом?
А вдруг? Нет, этого не может быть! Вдруг Вадим стал таким же, как те, с улицы, которые съели женщину?
Вдруг Вадим стал таким же?
Злые слезы стали душить Лену. Девушка выглянула из укрытия. Детская коляска все так же стояла у клумбы.
-Почему он кричит? - Лена прикусила губу.
Она ненавидела детей. Так и сказала Вадиму. Он рассмеялся, заявил что-то вроде: «Тебе девятнадцать, посмотрим, что запоешь в двадцать пять».
В гостях у подруг, Лена с презрением наблюдала, как мамаша возится с пыхтящим карапузом, как умилительно бормочет, меняя обкаканный памперс.
Дети — они всюду гадят, все ломают, не дают спокойно заниматься собой.
А еще они кричат.
Как вот этот, из коляски.
-Ну, что ему надо?
В животе у девушки забурчало, она вспомнила, что ничего не ела с того дурацкого похода в «Sunshine”.