─ Нашелся, родненький, нашелся! ─ причитала мама, ничуть не ослабляя объятий. Затем, будто что-то вспомнив, она резко отстранилась. ─ Ты, наверно же, голодный. Ты же хочешь кушать, да? Проходи, ─ говорила она, заталкивая меня в квартиру, словно опасаясь, что я сбегу. Словно чувствовала, что я ненадолго.
─ Давай, мой руки и на кухню, а я пока папе позвоню, ─ сказала она. Не давая мне и шанса вставить хоть слово.
─ Алло, Сереженька, Вася вернулся, представляешь? ─ донеслись до меня слова матери, заглушаемые текущей из крана водой.
Следующие полчаса, аж до приезда папы, я провел за столом, наедаясь до отвала. Мама будто бы решила компенсировать все мои еженедельные семейные ужины, подливая все новые и новые порции борща или подкладывая под руку бутерброды, сопровождая все это рассказами обо всем, что произошло после моей пропажи. О том, как на следующий день позвонила Ирина, обеспокоенная тем, что я не пришел ни в общежитие, ни в университет. Как меня искали по друзьям и знакомым, обращались в полицию и даже в частный сыск, но это не принесло никаких результатов. Как сквозь землю провалился ─ утверждали все, разводя руками.
«Как же они были близки к правде», ─ с горечью думал я, запихивая себе в рот блинчик со сметаной, не забывая запить его чаем.
Отец почти не изменился. Та же осанка, цепкий, спокойный взгляд и, как всегда, идеально выбритое лицо. Вот только в уголках глаз добавилось морщин, а каштановые волосы покрыла серебристая паутина.
─ Хм… возмужал, ─ произнес отец, едва зайдя на кухню. ─ Поправился. Сидишь в простой, но новой и чистой одежде, а значит, с едой и средствами у тебя проблем не было. Это хорошо, ─ его голос звучал ровно и спокойно, не выдавая никаких эмоций. Вот только я своего отца хорошо знал: он так говорит только тогда, когда очень зол или огорчен. Сейчас же точно было и то, и другое. Он даже куртку не снял, так и зашел к нам. ─ И если ты сумел найти еду и одежду, то почему же не смог послать нам весточку, а? Мол, жив, здоров, не ищите, буду, когда буду. Почему?
─ И я тебя очень рад видеть, папа, ─ сказал я, вставая из-за стола и заключая отца в объятия, на которые он ответил не сразу. ─ Я расскажу, вот только вы с мамой мне точно не поверите, ─ добавил я с легкой улыбкой, ─ чай будешь? Мама только заварила.
─ Ну, если мама заварила… ─ ответил отец, снимая куртку и вешая ее в прихожей. Вернувшись на кухню и сев за стол, он шумно отпил из своей чашки, не забыв положить в нее две ложки сахара. ─ Ну, рассказывай. Где же ты был все это время, сорванец?
─ Много где, ─ начал я рассказ, закидывая себе в рот маленький кусочек блинчика, ─ но для начала я бы хотел перед вами извиниться: я очень, очень плохо поступил, когда уехал, не предупредив об этом даже вас.
─ Ну что ты, перестань, ─ всплеснула руками мама. ─ Главное, что ты вернулся. Просто больше так никогда не делай, хорошо?
─ Пусть сперва расскажет, где был и почему уехал, ─ прервал ее отец и выжидающе посмотрел на меня.
Это хорошо. Хорошо, что он прервал маму.Теперь мне не придется отвечать на ее вопрос, и я смогу начать с того, что мне нужно.
─ Потому что дурак, ─ начал я свой рассказ. ─ Когда я увидел Ирку в объятьях Никиты, у меня в голове что-то щелкнуло. Захотелось либо убить их обоих, либо куда-то уехать.
─ И ты уехал? ─ вставил отец.
─ Ага. Мне нужно было кому-то выговориться и, взяв на баре пива, я вышел на улицу. Там, возле клуба, я и познакомился с одним парнем, который той ночью должен был ехать на фуре в Симферополь. Выслушав меня, он предложил махнуть с ним, обещая помочь с работой и жильем. Черт… я знаю, как глупо это звучит и как я рисковал, но тогда я об этом не думал.
─ Ой, божечки, ─ прошептала мама. ─ Этот подонок обманом увез тебя, забрал документы и принудил работать на какой-то подпольной фабрике, да? А ты сбежал от него? ─ взволновано спросила она меня, за что была награждена немного ироничным взглядом от отца.
─ И шил они на ней вот эту самую одежду, ─ дернул меня за рукав отец. ─ Не перебивай его. Пусть сам расскажет.
─ Нет, мама. Тот парень и вправду привез меня в Симферополь и поселил у своих знакомых, простых работяг с небольших сел, снимающих вчетвером трешку. За все время, что я с ними жил, они не расспрашивали меня ни о чем. Точнее ─ не настаивали на ответах, а просто давали место переночевать. Я им и денег-то еле смог дать, когда уезжал. Те, в свою очередь, устроили меня овощной рынок, грузчиком.
─ Работа мечты, ─ не удержался от едкого комментария папа.
─ Ну да, ─ кивнул я, улыбнувшись уголком рта. ─ Зато открыл для себя целую науку по складской логистике ящиков с помидорами и управлению погрузчиком. Вот только не мое это. Поначалу я оставался там и не выходил ни с кем на связь из-за глупого упрямства: думал, начну новую жизнь с нуля и приеду к вам уже успешным и состоявшимся человеком. А позже мне уже стало просто-напросто стыдно показываться вам на глаза.