─ Угу, она глаза открыла, только когда за стол села. Увидела, что ничего еще нет и такую мину скривила, что проходи рядом где коровы ─ неделю кефир бы давали, ─ добавил Свак, за что тут же схлопотал по лбу метко запущенной ложкой.
─ Ой, выронила, ─ криво улыбнувшись, сказала девушка, ─ не подашь?
─ Вот и делай ей добро после этого, ─ буркнул гном, потирая ушибленное место.
─ Учись с девушками общаться, балда, ─ попенял ему орк, ─ вон, Васю она не трогает, хоть тот ее и подорвал так рано.
─ Вася ее есть позвал, ─ негромко заметил Эрэл, ─ и пока она не поест ─ он вне опасности. Ни одна девушка не оторвет голову провинившемуся мужчине, не отведав предложенной им еды.
─ Черт, ─ пробормотал я, ─ как будто «Дискавери» о богомолах слушаю.
─ Это кто такие? Кто-то из твоего мира, да? ─ оживилась Бет.
─ Никто, ─ поспешно ответил я, ─ просто мысли вслух. Не бери в голову.
─ А ты-то, когда разбираться в них так хорошо стал, а? ─ спросил гном, на что эльф ответил коротким пожатием плечами, продолжая созерцать трещинки на столе.
За это время разносчицы успели накрыть стол, поставив перед каждым из нас по порции, и незаметно упорхнули в дом. Мальчишка-конюх, пробегающий мимо нас с бочонком, резко завернул у места гнома и, поставив ношу под лавочку нашего друга, умчал, прихватив брошенную ему серебрушку.
─ А ты в запой так не уйдешь? ─ спросил я, беспокоясь о гноме.
─ За собой следи, ─ огрызнулся тот.
Решив не продолжать спор, я принялся уплетать горячую кашу с мясными биточками, щедро залитую подливой. Шаграт жевал булку, отодвинув от себя тарелку. Похоже, на кухне забыли о диете нашего зеленого друга.
─ О, а я вас как раз ищу, ─ услышали мы низкий бас, доносящийся от дома, ─ завтракаете? Это хорошо! Рикки, подай набор приборов и тарелку вашей стряпни ─ я присоединюсь к ребятам, если они не против.
Обернувшись, я увидел невысокого орка, одетого в холщовый костюм Черные как смоль волосы с серебристыми прядями из-за седины были собраны в тугой хвост и убраны назад. По лицу тянулся безобразный рваный шрам, начинающийся от левого уголка рта и заканчивающийся возле уха. Нижний клык на той же стороне отсутствовал.
─ Борл, ─ представился незнакомец, подойдя к нашему столу, ─ сотник гвардии Русмара, отправленный сюда для помощи жителям. Я присяду? Хотелось бы лично познакомиться с теми, кто вырвал поселок из демонических лап…
─ Ну прям уж, вырвал, ─ горделиво буркнул Свак.
─ … и теми, кто выиграл у моего подчиненного шесть лошадей в кости, ─ не обращая внимания на реплику гнома, продолжил Борл. Услышав последние слова, Свак пригубил из своего бокала, чуть отвернувшись в сторону, будто не его сейчас имелив виду.
─ Нуран много успел рассказать мне о вас сегодняшним утром. Так вы еще и в Мертвом городе побывали? Так я присяду? ─ еще раз спросил сотник.
─ Эээ… конечно. В ногах правды нет, ─ ответил я, сдвигаясь ближе к Шаграту, ─ а как вы так быстро прибыли в город? Секретные тропы?
─ Секретные эликсиры, ─ хмыкнув, ответил Борл, ─ с ними лошади неделями без продыху скакать могут. Правда, после этого им требуется несколько дней покоя и обильная кормёжка, но это уже мелочи.
─ Мне бы такой эликсир вчера точно не помешал бы, ─ заметил я про себя, ─ а почему вы так городом интересуетесь? ─ добавил я снекоторым подозрением.
─ Мои родители были оттуда. Сам я не могу отправиться в те края ─ служба, а выживших авантюристов, готовых поделиться рассказами о нем, не так уж часто встретишь.
─ Ну да, ─ мрачно подтвердил я, вспоминая сражение с магическим големом Харимау Кунбанг, культистов и погибшую воительницу, ─ я их даже понимаю.
─ Я сочувствую вашей потере, и если хотите, можем поговорить о чем-нибудь другом. Например, о том, что вам сильно не рекомендуется заезжать в Русмар в ближайшее время.
─ Лорд Валэль? ─ спросил Свак.
─ Да, ─ кивнул сотник, ─ после вашего отъезда его позиции серьезно пошатнулись. Слухи о том, что он дважды прокололся с никомуне известным парнем, потеряв при этом с десяток своих людей и одного шепчущего ─ своего телохранителя – сильно подпортили его репутацию. А после того, как от него ушел и второй элитный охранник ─ и вовсе заставили горожан задуматься о своем страхе перед ним.
─ О как, ─ протянул гном, ─ и что Валэль? Небось, попросил помощи у своих родственников?
─ Нет. Насколько мне известно, он получил послание, в котором ему недвусмысленно намекнули о том, что нужно бы и самому научиться решать проблемы, не прибегая к устрашению родовым могуществом. Они устали, что об их семье все больше отзываются как о безжалостных эльфах, а не о талантливых дипломатах и торговцах, как былоранее, ─ ответил орк, кивком головы поблагодарив девушку-разносчицу за поставленное перед ним блюдо и кружку с ягодным отваром.