— Город просто кишит всякими тварями. Сообщил оторвавшийся от бинокля Ветка. Вид у обычно спокойного наемника был встревоженный. — Там реально много тварей. Причем такие, которых я в жизни не видел. К тому же часть города заболочена, потому это становиться еще опаснее.
— Ну это не удивительно, учитывая, где мы. Сказал Карта. — Я закончил с местным. И все посмотрели на его работу. Парень из дикаря превратился в что-то на подобии наемника. По крайней мере внешний вид был похож. Вместо повязок его тело было одето в пусть и большие, но добротные штаны вместе с длинной рубахой и желтоватой курткой, со вшитыми стальными пластинами, такая же, как и у Ложки. Правда вместо автомата у него был охотничий нож. Оружие бесполезное против тварей, но кто знает, что может случиться.
— Так, понятно. В общем план такой. Мы не воюем, мы крадёмся. Ясно? Поэтому сейчас каждый обольется растворам, причём хорошенько. Далее, будем использовать эти леденцы. Сказал Ложка и протянул каждому по паре небольших леденцов зеленоватого цвета. — Может они и не работают, но говорят, что помогают скрывать дыхание из рта и носа, не давая тварям учуять нас. Потом, припасов берем по минимуму. В рюкзаках только оружие и патроны. Далее, на каждого по два литра бензина в бутылках, на всякий случай. Двигаемся по берегу и подбираясь к городу. В нем передвигаемся перебежками. Расстояние три метра. При опасности бежим. Стреляем в крайнем случае. Идем в таком порядке. Первый Ветка. Рома, идешь вторым, будешь говорить куда идти. И даже не спорь. Следующий Вилка, потом светыч, я и замыкающий Карта. На этом в принципе все. Закончит Ложка. Смотря на команду, он чувствовал их неуверенность и гнетущий страх перед островом. И он не мог их в этом винить. Ведь все его потуги направленны не на победу в сражении, а на максимальную скрытность перед неведомым врагом.
— Да сохранят нас Светлые боги. Тихо проговорил местный, еще раз посмотрев на остров. Все стали готовиться к выходу. Облившись раствором люди принялись сосать леденцы и новенький с местным тут же скривились.
— Фу, гадость какая! У меня рот будто травой наполнен. Проговорил Рома.
— В этом то и смысл. Говорят, что твари могут вынюхивать людей и по запаху их дыхания. Ну а теперь оно у тебя травой воняет. Объяснил Карта.
— А оно поможет? Спросил светыч.
— Будем надеяться. Хмуро проговорил Ложка, поднимая якорь из воды. Ветка и Карта стали сразу же грести к берегу плохо обструганными веслами, а остальные внимательно следили за берегом, который источал множество самых странных звуков. Звонкие как колокольчик крики. Глухие как дыхание зоба вои не давали расслабиться незваным гостям. Подойдя к берегу метров на пятнадцать и бросив якорь, наемники, немного медля смотрели вперед. Всматриваясь в лесную чащу, они ничего не могли разобрать, кроме полумрака и деревьев. Вздохнув, люди сошли на берег. По лицам каждого можно было понять, что они бы с радостью оказались в Вязьмах под обстрелом пустынников, чем здесь. Но также они понимали, что обязаны сделать это. Шагая к берегу, преодолевая прозрачную воду, Ложка внимательно вглядывался в лес. Пару раз он заметил несколько теней, мелькнувших на долю секунды. Он не смог даже разглядеть их очертания.
Наконец выйдя из воды все ступили на каменистый берег, усеянный галькой и более мелким камешками. Отряд встал в колонну, с расстоянием между собой по три метра. Первым, как и было обговорено шел Ветка, потом Рома. Трясущийся и что-то говорящий одними губами светыч, Ложка и замыкающий Карта. Все шли очень аккуратно, стараясь наступать только на большие камни, не издавая и звука. Вдруг кучка камней рядом с Ромой зашевелилась и из нее вылез маленький зверек. В тот же момент новичок отскочил в сторону, грохоча камнями с выставленным вперёд автоматом, готовясь выстрелить. Но Ветка остановил его, видя, что зверь не нападает. Проходя мимо него Ложка смог хорошо разглядеть тварь. На плоском, похожем на гальку теле располагалась небольшая щель, то закрывающаяся, то открывающаяся, по бокам у нее имелось по паре небольших, длинной в четыре сантиметра щупалец. Которыми она проворно передвигалась по камню взад-вперед, не решаясь куда-то идти. Чего же тут нет, подумал про себя Ложка, уходя от необычной даже по меркам пустоши твари. Шагая по каменистому берегу, перед группой все время встречались странные растения. Треугольные листья, торчавшие пучками то тут, то там, не внушали никакого доверия, вместе с более угловатыми листьями то ли водорослей то ли еще чего.
Пройдя еще немного, впереди показались особенно большие камни. Подойдя к ним поближе, оказалось, что это вовсе не камни, а разгромленные бетонные блоки, каждый размером с пол машины. Вдруг Ветка вскинул руку, давая понять, что нужно остановиться. После чего он стал медленно обходить кучу бетона, не издавая и звука. Обходя блоки, Ложка заметил, что по середине этой груды высятся три тёмно-коричневых змееподобных тварей, с усиками у головы, похожими на рога. Которыми они активно двигали. Но самое главное отличи от обычных змей было то, что кроме рогов у них имелись четыре небольших лапы как у ящериц. Долбанная змея с лапами и роками! И все три твари очень сосредоточенно что-то поедали, разбрызгивая красноватую массу во все стороны. Обходя очередной кусок бетона, Ложка услышал шуршание у леса. Обернувшись, он увидел двух собакоподобных тварей с чёрной спиной и более светлыми боками, у которых имелось несколько наростов на спине, делая их горбатыми. Морды у них были оскалены и виднелся ряд острых зубов. Одна из тварей вышла вперед и принюхалась, на что Ложка моментально замер, превратившись в статую. Зверь же стал потихоньку подкрадываться к бетонной куче, пройдя мимо перепуганного светыча, ставшего совсем белым, они стали проворно забираться на обломки. И когда обе твари поднялись достаточно высоко, то резко прыгнули на змей с лапами. Завязался нешуточный бой. Одна из странных собак стала кусать и рвать одну из змей, на что другая обвелась вокруг псины стала также кусать ее, при этом сдавливая с такой силы, что из нее почти сразу вырвался болезненный вой. Третья же змея сражалась со второй собакой. Бой их был более ожесточенный чем у других. Они по очереди наносили друг другу укусы, не давая и секунды передышки. Но змеи стали выигрывать. Вдруг что-то хрустнуло у собаки, которую сжимала змея, и она безвольно рухнула на бетон. Вторая же, еле держась на ногах заметив, что товарищ мертв решила сбежать и пустилась на утек обратно в лес.
Пробегая мимо местного, она обернулась в сторону змей и презрительно пролаяла. Ее лай был больше похож на машинный выхлоп, чем на лай собаки. После этого она, шатаясь и прихрамывая на одну лапу ушла в лес. Змеи же не стали ее догонять, а принялись за раздел свежей добычи. Поняв, что тут это норма жизни, Ложка заставил себя перестать удивляться местным склокам. Проходя мимо очередной твари, больше похожей на краба, только с лишними лапами, он услышал, как кричат какие-то толи птицы, толи еще что. Вдруг из леса вылетела целая стая каров, понесшаяся на север. Емае, так вот откуда они прилетают! Только и успел подумать Ложка, как из другой части леса послышались дикие крики, которые ни одно живое существо не могло издать. От таких зрелищ и звуков команда ускорила темп ходьбы. Берег понемногу стал меняться. Все чаще встречались большие камни и бетонные блоки, представляя из себя настоявшие надводные рифы, по которым отряд аккуратно пробирался вперед, пытаясь не тревожить ту живность, что могла жить в них.
Преодолев почти полностью проржавевшие и развалившиеся машины, сквозь которые проросли деревья, наемники чуть не наступили на странные ямы, то тут то там вырытые в земле. Вдруг из одно из дыр на свет выползло скопление тонких лапок, похожих на паучьи, только их было гораздо больше чем у любого другого паука, да и то, откуда они росли было не телом паука, а комком темной шерсти, с мелкими бусинками чего то, напоминающего глаза. Тварь, выползя из дыры остановилась на месте, толи не решаясь напасть на людей, толи просто не обращала на низ внимания. Отряд, же не смотря на странную тварь продолжила свой путь. Но когда Ложка уже почти прошел паука тот внезапно ожил и пустился со всей скоростью к наемнику. Ложка, видя, что к нему приближается тварь, сделал резкий удар ногой и раздавил мелкого гада. Посмотрев на свой ботинок, он удивленно хмыкнул, увидев, что в подошву на пару сантиметров врезалась одна из лап мелкой твари. Аккуратно пот дев ее двумя мелкими камешками, он вытащил лапу и отбросил в сторону. Команда же остановилась тогда же когда и Ложка, ожидая конца сия действия. Выставив большой палец в верх, Ложка сообщил что все нормально и отряд продолжил движение. Спустя пару минут медленного и осторожного шага группа подобралась туда, куда они шли столько дней.