Пред ними предстал древний город, который когда то, еще до Дождя носил гордое название Керчь. Не знаю каким он был раньше, но сейчас это ужасное место, подумал про себя Ложка, разглядывая город. И действительно. Город представлял сотни покорёженных кирпичных домов, обвитых какими-то лианами и другими растениями. То тут то там торчали деревья, своими корнями разрушим то, что было когда-то дорогой. Сами дома были по большей части разрушенный. Редко можно было увидеть целую крышу, в основном были лишь голые стены, с пустыми дверными проемами и окнами. Та же часть города, что была ближе всего к морю ушла под воду и превратилась в гнетущее болото, со странными растениями, которые часто достигали просто огромных размеров. Везде, подобно столбам, на которые дикари вещают людей высились блеклые, грязные и обвитые лианами колонны. Домов же на болоте почти не осталось, если не считать нескольких достаточно крупных сооружений, вокруг которых образовались небольшие острова из мусора, насыпанного ими самими, покрытые самой разнообразной растительность. На некоторых островках даже росли деревья. Но и такое видимое запустение ни смутило никого из группы. Город был не мертв. То и дело слышались крики животных, чей-то тяжелый топот и гам. Вдруг в одном из окон мелькнет какая-то тень и в тот же миг исчезнет, не показав себя. Средь зданий часто можно было увидеть здоровых, похожих на пауков тварей с ногами, похожими на змей. Они также извивались почти в любую сторону, от чего тварь сильно шатало, но казалось ей это никак не мешало. Рассматривая завалы Ложка заметил удивительную картину. Средь развалин высилось какое-то огромное растение, размером оно было с багги и было похоже на травяную яму. По середине растения на небольшой травинке, росшей из него самого, высилась что-то темное, коричневого цвета. И тут тварь, похожая на собаку проворно, перепрыгивая с одного широкого листа на другой взобралось на цветок. Тварь подошло и было хотела съесть коричневую точку, но листья растения, на которых она стояла задвигались от ее веса и собака, елозя когтями по крепким листьям скатилась в яму, где уже еле видный силуэт твари продолжал бултыхаться.
От вида города светыч чуть не упал в обморок, но подхвативший его Ложка, без слов пригрозил ему держать себя в руках. На что тот лишь еще более быстро задвигал губами, произнося наверняка какие-то заклинания. Оторвавшись от болезненного, командир понял, что вся команда устремила свои взгляды на него, как бы говоря, что лучше бросить это дело. На что Ложка решительно выставил руку вперед, указывая на древний город, который им предстояло преодолеть. Местный громко сглотну, и продолжая трястись тоже встал лицом к лицу с городом. Понимая, что, рассматривая местную живность они просто погибнут, Ложка и остальная команда продолжила свой путь. Первые дома встретили их запустением и разрухой. Вблизи они представляли еще более худший вид, чем издали. А,Привал зоба, был не так уж и плох, подумал Ложка, рассматривая разрушенные дома. Пройдя еще несколько пустых зданий, из которых то и дело слышались странные звуки пред наемниками предстала преграда. Впереди на всю дорогу расположилось болото, в пучине которого то и дело всплывали пузыри, почти сразу лопавшиеся у поверхности. Отряд остановился и стал обдумывать ситуацию. Точнее ее обдумывал Ложка, а остальные просто смотрели на него как на все знающего. Так, надо быстро все решить! Посмотрев по сторонам, наёмник про себя чертыхнулся. Возможный обход у перекрестка был завален обвалившемся зданием, сделав на дороге целую гору обломков, по которым то и дело пробегали мелкие твари. Так, нам ее не преодолеть, сожрут быстрее. Хм, а может. Подумал Ложка и пройдя мимо наемников он аккуратно подошел к болоту.
Около берега вереницей тянулись просто огромные растения, представлявшие широкие, метра полтора круги, по середь которых располагались небольшие розовые цветы. Аккуратно наступив на круг, Ложка слегка надавил на него. К его удивлению, лист чуть качнулся, но не сломался. Надавив еще сильнее и не увидев хоть какой-то разницы, командир решился. Сделав короткий шаг, он взобрался на растение, которое под весом наемника стало качаться из стороны в сторону, но оно не ломалось и не тонуло. На лице Ложки промелькнула улыбка, но она сразу спала, когда он увидел лица его товарищей. Они смотрели куда-то за его спину и в их глазах читался неподдельный страх. Рома чуть ли не падал в обморок. Светыч еле сдерживался чтобы не закричать, да и чего уж говорить, остальные наемники с выпученными глазами показывали, что за его спиной что-то находится. Медленно повернув голову, Ложку обдал нечеловеческий испуг. В метре от него, на таком же растении, как и его на половину выбралась какая-то тварь. Размерами она была просто огромной. Даже половина тела была с пол багги. Огромная приплюснутая голова, размером с колесо внимательно смотрела своими черными, как два угля глазами на наёмника. Невооруженным взглядом можно было увидеть, то тело твари было заключено в какой-то панцирь, с небольшими неровностями, выступающими по всему телу. Лапы зверя были короткие и то, что было пальцами медленно перебиралось по кувшинке. И в завершении образа на твари то и дело висели куски тины и ошметки грязи, придавая еще более зловещий вид. И вся эта огромная, грозная зверюга, не мигая смотрела на Ложку. Тот сглотнул и стал медленно отходить назад на берег. Похоже зверь понял, что добыча хочет от него уйти и сделав сильный рывок взобралась на травяной круг и сделал прыжок к Ложке. Твою мать! Подумал командир, видя, что на него летит просто огромная туша. Не зная, что делать, он просто прыгнул назад и пустился бегом. За ним же побежали наёмники, не отставая ни на шаг.
Бегло оглянувшись Ложка увидел, что тварь и не думает отступать. Она, проворно перебирая лапами понеслась за наемниками. Командир стал лихорадочно думать, что делать. Внезапно, пробегая тот самый перекресток с обвалившемся домом Ложка решился на отчаянный шаг. Он резко повернул на право и запрыгнул в проем разрушенного дома, перед этим дождавшись, чтоб бегущий за ним Ветка увидел, куда делся командир. Вбежав в дом, Ложка быстро осмотрелся и завидев какие-то полусгнившие горы мусора, с повсюду растущим мхом прыгнул за одну из них, приготовившись стрелять. Тут же он услышал торопливые шаги твёрдых подошв, стучащих по землистому полу. Рядом с ним приземлился запыхавшийся Карта, с выставленным автоматом. Через пару мгновений послышались знакомое быстрое перебирание лап по земле, когда-то покрытой асфальтом. Медленно тварь, прохаживалась около домов, вслушиваясь в каждый звук. Ложка, не видя ее отлично слышал, где она и понимал, что тварь наматывает круги вокруг их дома. Минуты превратились в часы, и наёмники сидели в постоянном напряжении и готовности расстрелять все что только появиться в их гнилом, сыром убежище. Ложка продолжал вслушиваться в звуки и ему было показалось что тварь отдаляется, но через секунду послышался дикий рев, и зверь пустился бежать прочь. А за ним по улице пронеслось что-то легкое и быстрое, да и не одно. Слышался топот и царапанье когтей об землю явно не одной твари. Звуки погони стали понемногу отдаляться. Охотник стал добычей, подумал Ложка, но вспомнив их ситуацию понял, что они как две капли воды похожи. Бесстрашные, опасные и профессиональные наёмники прячутся за гнилыми и обросшими мхом грудами мусора, боясь, как бы их не нашла какая-то неведомая хрень. Нда, мы точно не охотники, подумал Ложка.
Спустя пять минут он чуть выглянул из-за укрытия. На улице было, как и всегда пасмурно. Солнце почти не пробивалось сквозь облака, но даже это не помешало Ложке, определить, что проход чист. В конец осмелев командир встал в полный рост и демонстративно прошелся перед своими товарищами. Те тоже стали понемногу отходить от испуга и выходить из укрытий. Когда же вся команда была в сборе, Ветка одними жестами сообщил, что пойдет на разведку по дому. Ложка решил дать ему в напарники Карту, для подстраховки. Когда же разведчики ушли, Ложка вместе с Вилкой, Ромой и светычем стали осматривать то, где они находятся. Спрятались они достаточно удачно. Старое задние пусть и во многих местах было разрушено и все в трещинах, но держалась крепко. Окна, выходящие на улицу, были заросшие странными, мясистыми лианами, оставлял лишь небольшие просветы меж собой. Единственным более-менее нормальным проходом был дверной проем, да и тот постепенно зарастал теми же самыми лианами. В самой комнате было полное запустение. Лишь в углу лежала потемневшая груда костей, с высившимся по середине человеческим черепом, в макушке которого зияла дыра. Все что было тут когда-то давно превратилась в груду мусора и ничего более. Да где они, думал Ложка, стоя у окна и контролируя улицу. Но тут он услышал звук волочения. Он моментально спрятался, давая знак остальным последователь его примеру. Люди, казалось, превратились в камень, настолько они были не подвижны и бесшумными.