— Я, наверное, тебя задолбал с этим, но что это за хрень? Спросил выглянувший с заднего сидения Вилка.
— Черт его знает. Может сюда свозят тех, кто по-особому провинился. Хотя нафига. Обычно к убийству так не готовятся, если, конечно, это не в городе каком ни будь. Непонимающе проговорил Ложка, как тут же сдал назад.
— Что случилось? Только и успел спросить Вилка, как тут же услышал урчание двигателей. Пусть внедорожник и стоял от поляны в метрах двадцати, спрятанный за стволами деревьев и разросшимися на лесных кормах кустов, Ложка не желал подставиться. А шум двигателей только усиливался.
— Похоже их там машины три. Тихо проговорил Ложка, когда внедорожник отъехал метров на шестьдесят от поляны.
— Давай выйду и посмотрю, что и как. Предложил Вилка.
— Нет, пойду я. В разведке я лучше. Возразил Ложка и взяв автомат, осторожно открыл дверь. Первый же шаг прошел с утробным хлюпаньем, казавшимся таким неестественно громким в лесной глуши. Ложка даже подумал, что все. Сейчас ворвутся к ним нукертавы, и если им с Вилкой сильно повезет, то просто застрелят, а не начнут пытать или чего хуже возьмут в рабство. Осторожно ступая по земле, наемник медленно пошел к поляне. Постоянно прячась за стволами и кустами, он, прислушивался к доносившимся звукам впереди. А эти самые звуки сильно изменились. Теперь вместо кашляющих и чихающих двигателей слышалась какая-то возня и разговоры. Тихо обойдя очередное дерево, Ложка лег на землю и собирая всю грязь с листвой пополз вперед. До поляны оставалось метра три, но Ложка залег за небольшим кутом, потому заметить его было не просто. А на поляне открылась интересная картина. Как оказалось машин было всего две. Третий звук, который Ложка принял за машину оказался звуком байка, причем на столько убитого, что было поразительно, как он все еще может ездить. Но и остальные машины не отличались особой сохранностью. Смятые борта, местами порванный метал, грубо сваренная сетка, привязанная к лобовухе верёвками, ну и конечно же вездесущая ржавчина с то и дело желавшими отвалиться железными пластинами. И вот из этой рухляди один за одним повыпрыгивала куча нукертавов, одетых как обычно в жилетки, широкие штаны и сапоги.
Выйдя, они стали пот дулом самопалов и острием сабель выводить пленников на ружу. Всего татар было около десятка и каждый был вооружен. Пленников же всего было пять человек. Все голые с завязанными руками за спиной. Причём все были мужиками, но на этом их сходство заканчивалось, если не считать, что перед выгрузкой сюда их основательно побили. Кого только среди них не было. И таджики, и монголы, даже черный был. И всех их согнали под дулом самопалов на центр поляны. Вели их всего трое татар, остальные контролировали местность, от чего Ложке пришлось чуть сдвинуться поближе к кустам. И что же вы тут затеяли, подумал наёмник, но он уже знал ответ. Пленников, одного за другим выводили на середину дороги между машинами, идеально подходящей для человека, лежащего поперек. После чего им сначала связали ноги, а потом стали крепить их крюками к машинам, цепляя те за веревки, не давая людям двинуться. Как же вы хотите это сделать? Думал Ложка и снова он узнал ответ почти моментально. Повернув голову в сторону машин, он увидел, как из одной из них выносят пять полукруглых клеток с чем-то шуршавшим внутри. Но Ложка почти сразу догадался что это крысы. Рассмотреть какие-либо детали было не просто. Всё-таки пара десятков метров, но он всё же смог заметить длинные ремни, располагавшиеся у днища клеток и небольшой полукруг, прикрепленный к ней. Двое татар, с явным отвращением тащили эти клетки к пленникам, которые видя все это стали пытаться вырываться, тормоша связанными руками и ногами, но все их попытки остались бесплотны.
А в это время носильщики клеток дошли до пленных и началась подготовка к шоу. Одному за одним пленным стали ложить на живот клетки, параллельно крепя их к их телу с помощью ремней. Пленные ясное дело пытались брыкнуться и опрокинуть клетку, но резкие удары надсмотрщиков по лицу жертв не давали им сделать это. Когда же все клетки были закреплены на телах людей началась вакханалия. До этого мирно стоящие татары вмиг оживились и принялись на перебой что-то кричать друг другу, иной раз показывая монеты. Ставки что ли делают, кто быстрее умрет? Предположил Ложка и продолжил свое наблюдение. А зрелище принялось активно действовать. По очереди к пленникам подходил какой-то нукертав с бутылью темной жидкости, которую он лил в полукруг над клеткой и обливал ей же ее сторону что была внутри самой клетки. Как только он заканчивал это делать, то отходил к следующему, повторяя действие из раза в раз. Следующий же, стал сноровисто вытаскивать круглые днища клеток, после чего над чашей с жижой зажигалось пламя. Жидкость моментально загоралась, почти сразу принявшись сильно коптить. Послышался звонкий писк.
Это крысы, находившиеся в клетка, испугались огня. И стали яростно пытаться найти выход. Но не найдя его они решили сделать его. Почти сразу послышался глухой крик. Это кричал тот бедолага, которому крысы из-за страха огня принялись раздирать живот, принося невыносимую боль. Такая же участь последовал для оставшихся четырех пленных. А остальные нукертавы, не принимавшие участия в убийстве стояли и смотрели, одновременно переговариваясь и делая все новые и новые ставки. Взглянув напоследок на то, как на усыпанной человеческими костями земле бьются в агонии пятеро мужиков, из туловища которых не переставала течь кровь, Ложка отвернулся и пополз обратно к машине. Нда, крысы. Теперь понятно. почему Карта не желал рассказывать, что именно с ним делали, пока он был у них в плену. Думал Ложка, оббегая густой куст. Пройдя ещё пару метров, он таки добрался до внедорожника.
— Ну наконец-то. Что там татары делают, чаи гоняют? Сразу задал вопрос Вилка, как только Ложка открыл дверь.
— Ага. Людей пришли они убивать. Пять мужиков крысами в клетках.
— Клетками куда? Спросил Вилка.
— К животам. Ну ты знаешь, там еще сверху поджигают огонь.
— А это! Наконец понял Вилка. — Нда, старенькая казнь, но дико мучительная.
— Ага в лучших традициях нукертавов. Мрачно проговорил Ложка.
— Слушай, а нас не могут заметить с поляны? Вдруг они отправили разведку или еще чего? Предположил Вилка.
— Это вряд ли. Место явно посещали не один раз. Думаю, тут суть в том, что ближайших тварей перебили, вот и спокойно людей убивают. Потом уезжают и ждут скажем недельку, когда от людей ничего не остается, да и твари разбегутся. А потом по новой.
— И это ты смог узнать, посидев около них пару минут? Удивился Вилка.
— Знаешь, использование глаз и мозгов творят чудеса. Усмехнулся Ложка.
— Нда, ясно. Но я думаю, что всё же лучше пойти и продолжить наблюдение.
— Согласен, но минут через семь, не очень хотеться смотреть как людям крысы животы разрывают. Один чёрт раньше они не разойдутся
— Хорошо. Будем тут сидеть и ждать, когда те люди окочурятся. Проговорил Вилка.
— Да, будем ждать. Просто сказал Ложка и сделав глоток настойки и фляги принялся наблюдать за лесом вокруг них. То и дело он замечал то жука то еще что то, проскакивавшее на деревьях. По прошествии отведенных семи минут Ложка молча вышел из машины и направился к поляне. Подползя к ней, наёмник понял, что попал под самый конец шоу. Из живых остались всего черный мужик и какой-то толи киргиз толи еще что. Остальные были мертвы. Клетки с них уже сняли и теперь они свободно красовались с выпотрошенным брюхом. Кровь, вперемешку с кишками и ошмётками мяса, что были вокруг них давали понять, что шоу они уже покинули. Оставшееся же двое все никак не хотели помирать, даже не смотря, на то, что крысы проделали в их животах хорошие дыры и они не собирались останавливаться. От скуки Ложка стал рассматривать сборище нукертавов, толпившихся около машин. Вон парочка толи с ружьями толи еще с чем на перевес, одетые в простые жилетки со вшитыми железными пластинами, посверкивающими в лучах солнца. Стояли и не как не реагируют на зрелище пыток, причем у обоих были досадливые лица. Что, ставка не сыграла? усмехнулся наёмник. А вот около капота ситуация было совершенно противоположная. Из пятерых стоящих там все, кроме одного громко улюлюкали и казалось поддерживали своих кандидатов, чтоб те продержались подольше. Внезапно негр обмяк, резко прекратив двигаться. Спустя десяток секунд обмяк и последний пленный.