— Вилка, будь на чеку. Тут какая-то хрень. Сказал Ложка.
— Ясно. Серьёзно ответил Вилка и насторожился. Объехав ржавую машину, Ложка проехал под деревом, слегка покрытым плесенью, и то лишь у самих веток. Вдруг на стекло упала какая-то вытянутая, размером с ладонь тварь. Быстро перебирая своими лапками, она скрежетала по железной решётке, и при этом издавая звук, похожий на скрип старого железа. Опять тут у меня на лобовухе что то, подумал Ложка и вильнув передом машины сбросил мерзкую тварь на землю, при этом нажав на педаль газа. Но тут из одного из домов, будто поток хлынула целое море таких же жуков, что была на стекле у внедорожника. Перебирая лапками, они как волна катились вперед за машиной, плавно обволакивая все встречные преграды, издавая при этом гул похожий на глухие раскаты грома. Мысленно Ложка прикинул, что этих жуков с десяток тысяч точно будет.
— Мне стрелять или как? Спросил Вилка.
— Пока не надо. Они вроде не опасны. Ответил Ложка, видя, что жуки не поспевают за внедорожником. Налетев на очередной ухаб, Ложка услышав хруст ломающихся костей и из-под колеса вперед выскочил белесый шар. Присмотревшись, он увидел, что это человеческий череп, из глазницы которого выполз такой же вытянутый черный жук.
— Теперь все понятно. Устало проговорил Ложка.
— Что же тебе понятно? Спросил Вилка, постоянно оглядываясь на преследовавших их волну жуков, которые осознав, что не поспевают за добычей стали постепенно ослабевать погоню.
— Я понял, почему эта деревенька такая целехонькая и все ещё стоит. Нукертавы просто не могут ее разрушить. Эти твари явно не прочь поглодать человека, а давить их машинами себе дороже.
— Но тогда почем бы просто не повзрывать эти дома и не сжечь этих тварей? Спросил Вилка.
— А хрен его знает. Может у них есть какой свой секрет? Может они как лес не горят или ценные чем-то. Черт его знает. В любом случае я не хочу оставаться здесь и выяснять это. Вылетев на всех порах их мёртвой деревни, Ложка не сбавляя скорость рванул вперед и за пару секунд заехал на холм. Но на этом он и не думал останавливаться. С раздражением от того, что не получилось найти нормального ночлега и усталостью от тяжёлого дня он разогнался и за пару секунд преодолел почти треть поля, не смотря по сторонам. Один хрен из-за этих гребаных сумерек ничего не увижу, думал он, когда Вилка просил чуть притормозить, чтобы не привлекать внимания и осмотреться. Объехав кучку высохших кустов, Ложка затормозил.
— Все, привал делаем здесь. Один хрен что тут что там голое поле. Заявил он.
— Ага. Согласился Вилка, вглядываясь назад, ожидая нападения волны каких ни будь тварей, привлечённых гонкой Ложки.
— Я дежурю первый, потом ты. Сообщил Ложка, открывая дверь.
— Отлично. Обрадовался напарник и усевшись на кресле по удобнее закрыл глаза. Ложка же, выйдя из машины направился к багажнику. Открыв его, он на секунду взвыл про себя от досады. Всего пара обойм на пулемет, чуть больше на автоматы и на пистолеты совсем мало. Пара канистр бензина, которых хватит лишь на дорогу, ну и, конечно, пол канистры так необходимого им средь лесов раствора. Достав раствор, он отвинтил крышу и стал обливать им машину. Закончив с этим, он снова взглянул на канистру и заключил, что содержимого осталось на один облив машины, не больше. Решив не делать кольцо вокруг внедорожника, наемник кинул раствор в багажник и пошел к кабине. Сев внутрь он увидел спящего без задних ног напарника. Решив провести время с пользой, Ложка принялся чистить автомат. Пусть и в машине делать этого не стояла, но он не собирался рисковать своей головой, делая это на улице. Кое-как почистив оружие, он стал всматриваться в ночную пустошь.
Даже в тусклом лунном свете Ложка видел всюду мелькающие тени, которые то и дело намеривались подойди к внедорожнику, но раствор путал их обоняние, не давая четко понять, что это такое, а порой и вовсе отгонял куда подальше. Но даже без этого Ложка часто видел странные тени. Вон на самой окраине, промелькнула группа пятен и направилась куда-то в сторону. И за каждой такой тенью, Ложка внимательно следил, не желая терять ее из виду. Через пару часов такого наблюдения наёмник был не в себе и еле соображая от усталости и напряжения видел в каждой черноте если не стаю зверей, то хотя бы пару нукертавов, которые целятся в него из своих пулеметов. Да что это такое, выругался он, чувствуя будто за ним кто-то следит, причем отовсюду. Ему уже стало чудиться, что он слышал далекие отголоски двигателей. Но раз за разом он убеждал себя, что это ему кажется и все это из-за недосыпа. Мельком взглянув на луну Ложка увидел, что до конца его смены осталось еще десять минут. И это были тяжелые десять минут. Ложка откровенно начинал клевать носом, иногда одергиваясь, услышав хруст или чьё-то уханье. Снова взглянув на луну, наёмник увидел, что его смена считай уже закончилась и засыпая на ходу стал будить Вилку.
Тот почти сразу проснулся и смочив лицо водой был полон бодрости и готовности не спать хоть три дня подряд. Поняв, что все нормально, Ложка закрыл глаза напоследок сказав, что ничего необычного не произошло. После чего сразу заснул. Проснулся он от света, падавшего ему прямо в глаза.
— О, проснутся наконец. Проговорил Вилка, жуя сушенное мясо.
— Ага. Сказал Ложка и потянулся. — Было что-то странное?
— Ничего. Только мелочи всякой просто дохрена. Вот реально много. Тут пешком лучше не ходить. Ответил Вилка, запив мясо водой.
— Отлично. Тогда отправляемся. Сказал Ложка и быстро позавтракав наёмники без промедлений продолжили свой путь. Поле, казавшееся в вечерних сумерках просто необъятным, которому конца края не видно оказалось вовсе не бесконечным, а очень даже маленьким и уж точно не таким чистым. Куда не глянь можно было увидеть небольшие перелески или вовсе пяточки натурального густого леса, в котором не пройти не проехать. Но даже это было не самое плохое. В километрах пяти уже высился мощный лес, который ясно давал понять, что через него пройти будем не просто. Передвигаясь по полю, Ложка старательно объезжал все деревья, которые встречались на пути, не обращая внимания на то, одно это дереве, или десяток. Подбираясь к лесу, наёмник с досадой смотрел вперёд, понимая, что в нем им будем гораздо сложнее, чем в пусть и не в чистом, но все же поле.
И вот, размалывая в труху встречные кусты, колеса внедорожника направились в чащу. Лес встретил наёмников уже привычной затхлостью воздуха. Ну и конечно же легкий полумрак прилагался. Гнилые пни, больные деревья, готовые упасть от одного прикосновения были тут сплошь и рядом. Казалось, что здесь лес потерял тут свою невиданную живучесть, которой и славился. Объехав очередное дерево, внедорожник случайно задел его бампером. Тут же послышался громкий треск и с диким грохотом высокое в пару десятком метров дерево, ломая встречные ветки рухнуло на землю, подняв столб грязи и пыли.
— Твою мать! Выругался Ложка, объезжая новую преграду.
— Знаешь, что-то мне это напоминает. Произнес Вилка.
— Что же? Спросил Ложка, аккуратно объезжая группку деревьев, подозрительно похожих, на то, что они свалили.
— Мне это напоминает наше задание лет пять назад которое нам поручили в Меметах. Нам тогда заказали пристрелить кабана переростка. Помнишь?
— Припоминаю. И к чему ты это?
— Помнишь, что поначалу у леса мы тоже наткнулись на такой же участок с тухлятинами, как их помниться местные прозвали. Так вот, эти тухлятины быстро тогда закончились, и двухсот метров не проехали. Может тут также? Предположил Вилка, на что Ложка задумался. Действительно, в его голове всплыло то, как они тогда местных чуть не убили, за то, что те не сказали про деревья. И действительно, те деревья быстро закончились, уступив свое место нормальным, кривым, больным, но не падающим от случайного прикосновения собратьям.
— Надеюсь, что и тут будет так. Ответил Ложка, и продолжил следить за дорогой. И будто Вилка был предсказателем, через сотню метров тухлятины сошли на нет и их больше не где не было видно.