— Да сука ебаная! Выругала Ложка и со всей злобой ударил по панели кулаком. Чуть успокоившись, он оглянулся и заметил, как к ним идет двое людей, и оба с автоматами на перевес. Если бы узнали нас, то наверняка сразу же пристрелили. Значит можно выкрутиться, думал он, пока к ним неспешно шли татары. Выглядели они как самые обычные нукертавы. Все те же жилетки, все те же штаны и все те же высокие сапоги. Но только у одного из них вместо обычной банданы или чего-то такого на голове была какая-то причудливая шапка серого цвета. Перешагивая через очередную убитую тварь, татары наконец дошли до внедорожника. Подойдя к нему, они не двусмысленно намекнули, чтобы наёмники вышли. Ложка медлил, судорожно думая, что делать, но он понял, что даже если они сейчас рванут вперед, то их просто прорешетят пулеметы. А брать в заложники нукертава вообще гиблое дело, не прокатит. Значит придется выходить, с досадой подумал он и обернувшись сказал.
— Выходим. От чего Вилка сделал досадливое лицо.
— Кто ты добрый человек? Спросил нукертав в шапке, когда оба наёмника вышли из машины.
— Я Пятерня, а он Короб. Ответил Ложка.
— Ну спасибо вам. Если бы не вы, то нам бы пришлось туго. Высказал благодарность тот.
— Да чего уж там. Мы же еще привели тварей на вашу голову.
— Да наплевать! Одной больше одной меньше, но именно благодаря вам эти леопарды отвлеклись, ну а тут мы не упустили шанса.
— Так вот кто это! Леопарды значит. Ясно. А то никогда не видел. Даже назвать не знаю как. Сказал Вилка, облокотившись об внедорожник.
— Ладно, давайте свои пропуски, и можете ехать куда хотите. Перешёл к делу татарин.
— А, пропуски! Сейчас. Проговорил Ложка, и отвернувшись стал рыться в бардачке, делая вид что ищет небольшие прямоугольные картонные карточки с кучей татарских слов. А в это время Вилка наблюдал за вторым нукертавом, который с интересом рассматривал внедорожник.
— Сейчас! Емае, куда они делись? Тянул время Ложка, перебирая в голове варианты спасения. Наблюдая за всем этим, татарин в шапке произнес.
— Артур, иди и проверь, сколько там наши потеряли и потратили на этих тварей. На что второй пошел обратно к своим товарищам. — Так кто вы говорите?
— Случайные путники. От одного торговца ехали, да вот приехали. Поспешил ответить Ложка, обернувшись из кабины.
— Случайные путники значит. Да? А вот мне буквально вчера передали, что на нашей земле объявились два урода с хорошими пушками, разъезжающие на внедорожнике, подозрительно похожем на ваш. Только тот по описанию был целее. Надменно произнес нукертав и провел ладонью по солидной вмятине и порванному металлу, в который превратился один из боков машины. — Не знаете случаем, где они, эти удивительно походи на вас люди? В этот момент Ложка и Вилка уже были наготове. Вилка незаметно положил руку на пистолет и мог с лёгкостью снять татарина. Ложка же готов был сразу сесть за руль и помчаться вперёд. Медленно обернувшись, наемник посмотрел на нукертава, ожидая его следующих действий.
— Вам повезло, потому что вы принесли мне два счастья. Первое счастье это то, что вы убили того, кого хотел убить я. А второе счастье в том, что вы помогли мне и моим людям в бою с леопардами, к слову одними из самых опасных лесных тварей. Потому вам очень повезло. А значит я вас никогда не видел и не слышал. Закончил он и повернувшись к наёмникам спиной пошел к своим людям. Вилка и Ложка же так и замерли с удивленными лицами, не смея даже двинуться с места. Они просто не могли поверить, что член одной из самых жестоких банд малой пустоши просто так отпускает их. Людей, убивших его товарищей по банде, за которых обычно мстили. И мстили очень жестоко. Но к удивлению наёмников, их не расстреляли из пулемётов или еще чего. Татарин в шапке, как и прежде раздавал приказы, а его подчиненным, как и прежде было считай наплевать на внезапных гостей. Они занимались всем что только можно было заниматься. Стаскивали трупы людей, выбрасывали какой-то мусор и просто готовились к уходу отсюда, но не порывались расстрелять наемников.
— Я чего-то не понял. Он нас реально отпускает?! Непонимающе произнес Вилка, перестав облокачиваться на внедорожник.
— Похоже. Также удивленно ответил Ложка. После чего повисло молчание.
— Я бы убил нас. Медленно проговорил Вилка, разразив тишину.
— Я бы тоже. Признался Ложка, после чего немного подумав добавил. — Похоже это не самый плохой день.
— Нда, впервые такое виду. Согласился Вилка, удивлённый не меньше Ложки поступком нукертава. Молча Ложка завел двигатель и потрепанный внедорожник поехал вперёд, освещаемый лучами солнца. Преодолев пару километров и оставив татар позади, наёмники, заехав за небольшой холм стали осматривать машину. Вид у нее был просто ужасен! Покореженные пластины с огромными вмятинами, порванные по все длине, красовались на солнце. Взглянув на левую часть перед наёмниками, предстал вид полностью разорванного бока машины, превращенного в рваные ошметки металла, через которые просматривались внутренности машины. Видя все это бесчинство, наемники не могли терпеть такого. Взяв по паре молотков, они принялись ровнять рванные края пластин, хоть как-то укрепив и так почти отлетевшую броню. Через пол часа работы, машина выглядела уже получше, но по сравнению даже с обшарпанными колымагами из Вязем она ничего больше не стоила. Главной же досадой было то, что части пластин вообще не было, а оставшиеся висели на честном слове и готовы были в любой момент отвалиться.
— Нда, теперь его только в металлолом отдавать. Оценил Ложка.
— Ну знаешь. Сейчас в этой груде говна находится самый ценный камень во всей пустоши, на четверть которого можно купить пару десяток таких же. Возразил Вилка, но и он понимал, что еще одной крупной стычки с тварями они просто не переживут. Их в первую же минуту вскроют, как банку с грибами.
— Ладно, валим, пока нукертавы или зверье не напало. Проговорил Ложка, садясь за руль. Съехав с холма, наёмники на покореженном внедорожнике направились дальше. Болтающиеся пластины издавали звонкий стук на каждой кочке, от чего Вилка и Ложка каждый раз дергались, боясь, как бы на них никто не напал. И они оказались правы. Объезжая очередной лесной тупик, к ним из зарослей кустов вылетели пара небольших, раза в два меньше волков тварей серого цвета. Проворно передвигаясь по мокрой земле, они, завывая прыгнули прямо на внедорожник, яростно скребя когтями по бортам. Быстро поняв, что из этого ничего не выйдет они запрыгнули на лобовуху и принялись скрести по стеклу, пытаясь разбить его. Но и тут им не повезло. Железная решетка не давала им и шанса сделать это.
— Все, задолбали! Проговорил Вилка и выхватив пистолет подобрался к люку у пулемёта. Быстро открыв его, он проворно высунулся и сразу произвел выстрел. Серые твари моментально встрепенулись и было хотели налететь на наемника. Но тот сделал еще несколько выстрелов и зверье подергиваясь свалились на капот внедорожника, медленно сползая с того.
— Ну вот и все. Как тебе выстрел? Ехидно спросил Вилка, закрывая люк.
— Охренительно. Теперь нам еще быстрее придется улепетывать. Твоя стрельба наверняка пол леса сюда приманила. Проговорил Ложка и резко повернув в право скинул туши тварей на землю, после чего на всех порах понеся подальше с места нападения. Лес, деревья, грязь и полумрак. Вот все что видели наёмники на протяжении всего дня, пока они ехали к десяти холмам. Под конец они были уставшие, сонные и готовы упасть спать, где угодно. Главное, чтоб было хоть какое-то подобие безопасности. И вот, проехав очередной подлесок пред наёмниками открылась та цель, которую они и преследовали.
Впереди показалось свободное поле в пару километров в диаметре, по середь которого находились в пару десятков метров в высоту холмы. Их было десять. Группа холмов высились совершенно беспорядочно, не давая понять, откуда вылетит противник, но и не давая ему так просто найти добычу. И даже вечерние сумерки не могли хоть как-то омрачить одно из самых безопасных мест в здешних лесах. По виду это были будто гнойные вздутия на земле, слегка покрытые растительностью, расположенные совершенно в случайном порядке, из-за чего в итоге и создавалось идеальное место для ночевки, в котором уйти от врага за очередным поворотом проще простого. Но в тоже время они лишь казались хлипкими и легко разрушаемыми. Не раз десять холмов пытались обжить то нукертавы, то пустынники, то еще кто. Но каждый раз у них не получалось снести даже один холм. Камень, из которого они состояли был очень прочным и приходилось работать кирками неделю, чтобы хоть чуть-чуть подточить самый краешек холма. А строить дома то выше, то ниже никто не хотел. Проще снести какую ни будь древнюю деревню, точнее ее остатки и возвести новые дома. Потому десять холмов оставались не тронутыми и никем не занятыми. Выехав из подлеска, наёмники с наслаждением ощутили легкий и свежий воздух, прочищающий их головы, после многих часов пребывания в лесу. Подъехав к холмам Ложка уменьшил скорость вездехода до предела, не желая пропустить внезапную атаку из-за очередного поворота. Сделав пару петель, наёмники остановились около одного из холмов, при этом постоянно осматриваясь по сторонам.