Как он и ожидал внизу пахло сыростью, плесенью и, совсем немного, гнилью. Запаха дерьма, наверное, столь свойственного этому месту во времена, когда Стэд был процветающим городком, не было – за четверть века дожди вымыли людские нечистоты прочь. Чиркнув кремневой зажигалкой Форди поджог фитиль масляной лампы и всучил ее Кану, грубо приказав:
— Идешь прямо за мной и чуть сбоку – освещаешь дорогу. Если вдруг что, сражаться буду я.
— Ты хотя бы знаешь куда идти? — принимая лампу уточнил Кан.
— Нет, конечно, — фыркнул парень. — Просто пойдем на северо-восток, так что запоминай направления тоннелей, я могу сбиться. Если повезет найдем проход наружу, нет – вылезем на поверхность и оглядимся.
— Нам бы компас, — вздохнул старик.
— Чего нет, того нет, — пожал плечами Форди и шагнул прочь из дрожащего пятна света, заставив Кана торопливо броситься за ним.
Основная ветка тоннелей была достаточно широка, чтобы идти по ней вдвоем и при этом не задевать стен. Изредка, естественно, попадались ответвления поуже, но туда Форди не лез, справедливо рассудив, что чем шире тоннель, тем шире улица над ним. В том, что эти подземные канал в большинстве своем повторяют уличную паутину раскинувшегося наверху города, Фордиль был уверен.
— Жаль, что в Стэде не было метро. Вот там всегда можно найти карту прямо на станции и не придется идти непонятно куда, — вздохнул Кан, которому явно было не по себе идти в тишине.
— Метро? — удивился Форди.
Не то чтобы ему было дело до историй старого библиотекаря, но именно это сулило знаниями о старинных городах, в чем парень был прост обязан разбираться.
— Да, метро было только в столице Нотлана, если говорить о моей родной стране, — ответил старик. — В других городах его не успели построить.
— Ты мне объясни, что это такое, умник, — рыкнул парень через плечо.
— Оу, точно. Кхм, в общем если по-простому, то нас интересует именно подземное метро. Ты когда-нибудь слышал о поездах? Отлично, тогда будет проще. Ты должен знать, что поезда ходят по рельсам. В общем-то метро – это…
— Заткнись, — резко шикнул Форди, прерывая разошедшегося мужчину.
— Что прости? Я еще ничего не рассказал…
— Тише! — обернулся парень.
Буквально несколько секунд назад их маленькая группа вышла на перекресток двух довольно широких тоннелей. В этом месте было на удивление просторно, если конечно это слово применимо к в общем-то узким подземным ходам. Фордиль задержался здесь буквально на пару секунд, чтобы прикинуть нужно ли им поворачивать, и собственно эта задержка позволила ему что-то расслышать за тихим бубнежом старика.
Повертев головой Форди внимательнее, вслушался в подземную тишину, стараясь игнорировать далекую капель, шипение фитиля лампы и дыхание – свое и старика. Когда он уже решил, что ему просто показалось парень вновь это услышал – тихое чавканье, скопившееся на дне тоннелей грязи под чьими-то осторожными шагами.
— Твою мать, — ругнулся юноша, хватаясь за висящую на плече винтовку, боясь, что уже не успевает.
Высокая тень рванулась к замершей на перекрестке парочке из бокового прохода, куда чуть было не свернул Фордиль. От взмаха длинных когтистых рук парень увернулся каким-то чудом. Тонко вскрикнул испуганный старик, задрав луч лампы куда-то в потолок.
— На него свети, дурак сухорукий! — рявкнул Форди, ударом приклада попытавшись отшвырнуть тварь, наседавшую на него.
Когти скрежетнули по каске, сразу следом по плечу, распоров одежду и плоть чуть ли не до кости. Скрипнув зубами Фордиль еще раз махнул прикладом, почувствовав, что в этот раз попал. Луч лампы выхватил из темноты ужасное лицо унмарва, с растянутой в ужасном оскале клыкастой улыбкой. Хорошенько размахнувшись винтовкой, так что штык скрежетнул по камню за спиной, парень ударил прямо в эту хищную морду с удовольствием заметив, как дерево приклада сминает и без того плоский нос твари.
Унмарв наконец-то отшатнулся, дав Форди чуть больше пространства для маневра. Перехватив винтовку, парень кольнул штыком, но тварь уклонилась и махнула рукой в ответ, правда тоже не достигла успеха. Еще пара ударов и все также безуспешно. Унмарв избегал уколов отточенного штыка, но и сам не мог достать парня. Патовая ситуация если бы не…
Громкий выстрел, многократно усиленный эхом от узких тоннелей, оглушил Форди на несколько секунд, но своего парень добился – ждавшая очередного укола тварь не ожидала, что вместо этого ее противник просто пальнет от бедра. Дыра в груди была тому доказательством. Налетев на унмарва Фордиль наконец-то вонзил штык тому меж ключиц и повалил на землю.