И куда я попал? В видение Виллиса? Но как такое возможно?
Попытался сделать шаг вперед, но не смог. Однако отчетливо почувствовал, что свободно могу отступить. Получается, я попал в чужое видение, в котором могу быть только свидетелем? Или же тоже могу повлиять на ход событий?..
— Повторяю: от результата твоей миссии зависит, насколько быстро начнется, а главное — окончится война. В твоих интересах все выполнить в срок, — неторопливо проговорил высокопоставленный локс. Весь его вид говорил о том, что спорить с ним опасно для жизни.
Виллис выглядел растерянным и недоуменным. Выслушав его, он шумно сглотнул и произнес:
— Я все же хочу заметить, что ранее мы договаривались, что предыдущее мое задание станет последним, и вы… обещали выполнить… — он окончательно замялся и уже неразборчиво что-то мямлил.
— Ты хочешь сказать, что я не держу своих слов?
— Нет-нет, — покачала головой Виллис. — Возможно, вы забыли или вас отвлекли. Но я…
Высокопоставленный локс шумно выдохнул. Сложил ладони пирамидкой у подбородка и исподлобья глянул на собеседника.
— Слушай, Виллис, ты сам вышел на меня с предложением. Тебя нужна была услуга, которую я тебе оказал. Потом вышло так, что тебе понадобилось еще кое-что от меня. Верно?
Виллис снова шумно сглотнул и кивнул.
— У всего есть своя цена, — медленно проговорил высокопоставленный локс. — На первый взгляд она может показаться небольшой, но качественный товар со временем неизбежно дорожает. Ты так не считаешь?
— Вы, безусловно, правы, однако я… не рассчитывал, что может дойти до такого. Я по сути являюсь изменщиком. Я предаю Федерацию.
Взгляд высокопоставленного локса не изменился, но я нутром ощутил, что переживания Виллиса ему льстили. Он не торопился отвечать, видно было, что специально тянул время.
— Как я уже сказал: у всего своя цена. Тебе оказали услугу, теперь ты вносишь за нее оплату. Все честно. Или ты так не считаешь?
Отвечать вопросом на любую реплику оппонента — старый психологический трюк, на который Виллис не должен был вестись. И было видно, что он старался сопротивляться. Но психологическое давление имперца было настолько велико, что даже я ощущал на себе его давящую силу, хотя и находился как бы вовне. Виллис проигрывал ход за ходом.
— Конечно, считаю. И эту цену плачу, — проговорил он безэмоциональным голосом. Голова его опустилась, глаза погасли.
— Не соглашайся с ним! — громко сказал я. — Виллис! Откажи ему!
Меня не услышали. Да и разве это было возможно?.. Не знаю, как мне удалось проникнуть в его сознание, но, похоже, повлиять на его решения я никак не мог. Возможно, наши нейроинтерфейсы благодаря высококонцентрированному пси-излучению, о котором говорил Кронос, каким-то образом синхронизировались или же что-то еще послужило причиной, но этого явно было недостаточно.
— Тогда я жду результатов до конца недели. Проект «Раздор» должен быть запущен уже через месяц, а для этого мне нужны твои данные, — сказал высокопоставленный локс, продолжая прожигать взглядом Виллиса.
— Виллис! — еще громче произнес я, а потом прокричал: — Виллис, твою мать! Виллис!!!
Заключенный, который в своих ведениях таковым еще не являлся, вдруг вздрогнул. Поднял голову, его глаза изумленно забегали.
Я попытался сделать шаг вперед, но невидимая стена по-прежнему преграждала путь.
— Мы друг друга поняли, я надеюсь? — спросил имперец, не дождавшись ответа.
— Откажи ему! — прокричал я еще громче. — Пошли его к черту! Все это не настоящее. Все это гребаный обман, Виллис! Ты это уже пережил.
Виллис покрутил головой. Наверное, он все же слышал меня или… как-то чувствовал по-иному.
— Я жду ответа, Виллис, — произнес высокопоставленный локс, его и без того холодный и не терпящий возражений взгляд стал еще тверже. Если бы я не знал, что все это — долбанная пси-симуляция, то, возможно, тоже не смог ему перечить.
— Пошли его к черту! К черту этого сраного локса! — прокричал я изо всех сил.
Глаза Виллиса возбужденно забегали, он раскрыл и закрыл рот. Сморщился, опустив голову на бок. Я попытался активировать «Телепатию», но не смог. Нейроинтерфейс просто не откликнулся на мой зов. Возможно потому, что я уже находился в чужом сознании.