— Для всего. Шутки кончились. Теперь каждый последующий раунд будет последним для кого-то из нас.
Я посмеялся. Через силу.
— Что с тобой не так, Айрекс? — спросил я.
Он усмехнулся. Надменно. Потер лицо, отодвинулся от стены и пошел в сторону жилых ячеек.
Какого черта ему надо?.. Ответа на этот вопрос мне, конечно же, никто не дал. Поэтому я направился в душ, после чего свалился на свою койку, как подрубленное дерево, и забылся глубоким крепким сном.
Платформа еще не вывезла нас в локацию, а я уже понял, что место нас ждет не из приятных.
— Чувствуете духоту? — спросил Ролдан.
— Прямо как в сауне, — сказал Декс. — Я люблю такие заведения.
— Сомневаюсь, что нас привезут в подобное место, — произнес Перк.
— Скорее уж это будет преисподняя, а не сауна, — добавил Ролдан.
— Или же что-то вроде раунда с вулканами, — вставил Виллис.
Я же сомневался во всех предположениях спутников, но ясно понимал, что ничего хорошего нас не ожидает.
Платформа остановилась. Обшитая металлическими пластинами стена раздвинулась, и на нас дунул теплый влажный воздух, а в глаза ударил яркий свет. Платформа медленно выехала на хорошо освещенный ровный участок и остановилась. Отовсюду доносился цокот каких-то насекомых, журчал водопад, и пахло душной сыростью. Лоб и спина моментально взмокли.
— Никто из вас, идиотов, не угадал, — произнес Айрекс.
— Что это еще за гребаный мир? — удивился Ролдан.
Высокие деревья с продолговатыми листьями, похожие на гигантские папоротники, проглядывались впереди. За ними возвышался холм, тонущий в полупрозрачной дымке.
— Чем-то похоже на самый первый раунд или Цеос, — прохрипел Декс.
— Нет, это что-то другое, — покачал головой азиат.
— Тридцать восемь градусов по Цельсию, — доложил Виллис.
— А ощущается, как все сто, — заметил Ролдан, смахнув пот со лба.
Я подошел к краю платформы и посмотрел под ноги. Высокая трава с крупными сочными стеблями доходила почти до колен. Я присел и провел по ним рукой. Какое-то крупное насекомое запрыгнуло мне на тыльную сторону ладони, но тут же отскочило и скрылось в зарослях.
— Должен признать, здесь красиво, — произнес Виллис. — Мир отдаленно похож на пейзажи некоторых регионов Зеро, но и отличий немало.
Пространство перед нами привычно задрожало и явило миру голографическую фигуру Кроноса.
— Приветствую всех выживших, — фальшиво улыбаясь, проговорил распорядитель турнира. Лицо его было чуть перекошено, но голос звучал твердо. — Признайте, вчерашний раунд заставил вас понервничать. На обозрение публики вам пришлось выставить все свои потаенные страхи и комплексы. Вам пришлось надломить себя, чтобы выполнить испытание совести, ведь так?.. Конечно же, так. Благодаря предыдущему раунду вся Империя теперь знает, что у каждого из вас творится в душе. Каково это, быть полностью голым?
Я невольно переглянулся с Виллисом и едва удержался, чтобы не посмотреть на Коупленда.
— Ублюдок! — процедил Ролдан. — Сраный выродок! Попадись ты мне, я из тебя все дерьмо выбью!
— Не злись понапрасну, нам все равно его не достать, — тихо сказал я, хотя полностью разделял чувства напарника.
— Признаюсь честно, я не ожидал, что каждый из вас пройдет испытание. Не все было чисто, конечно, одни из вас помогли другим, но в целом результат удовлетворительный. — Рот Кроноса растянулся в кривой улыбке. — Но все это теперь позади. Теперь же я хочу представить вашему вниманию уникальное место во вселенной. Вы побывали в будущем столичной планеты Федерации, а теперь же я предлагаю вам посетить его прошлое. Да, перед вами мир юрского периода. Миллионы и миллионы лет назад. Признаюсь честно, эта локация нам обошлась очень дорого. Намного дороже, чем Земля будущего, где вы уже имели счастье побывать. На одно только клонирование динозавров у нас ушли месяцы. А сколько они потребляют пищи — это кошмар. Таких тварей прокормить непросто. Воссоздание климата и погодных условий тоже отняло массу ресурсов. Поэтому вы должны уважить труд честных локсийцев и со смирением и гордостью принять этот дар.
— Вот же заливает, урод, — покачал головой Перк, причмокнув. — Бедолаги, для нас ведь стараются.
— Ублюдок! — добавил Ролдан.
— Конечно же, мы немного схитрили, — продолжил распорядитель игр. — Некоторые особи, которых вы встретите на локации, жили на Земле в разные временные периоды и в разных частях планеты, но нам пришлось всех их объединить. Все это было сделано для удобства и, конечно же, для вашего удовольствия. — Кронос снова криво улыбнулся и чуть склонил голову, как будто отдавая нам честь.