-- Жди...
Я, делая вид, что скучающе разглядываю деревянный пол, оглянулся. Местный контингент как на подбор: уши у половины порванные, а у некоторых даже погрызенные. Рожи разбойничьи, так и просят кирпича. А от убийственного холода в их глазах замирает сердце.
Хозяин "корчмы" поднял крышку огромного чана, на котором копоть, похоже, толщиной с полпальца, от горячего пара он отвернул лицо, зачерпнул деревянной поварёшкой коричневой бурды и плюхнул в глубокую тарелку. Затем положил "еду" на стойку, налил пива в пузатую глиняную кружку.
-- Жратеньки подано, паря.
-- А ложку?
Толстобрюхий посмотрел на меня так, будто услышал самую смешную шутку на свете.
-- Так лопай. У нас здесь все по-простому.
Про жилье на ночь спрошу позже.
Разочарованно кивнув, я взял тарелку и кружку, приметил свободный столик в углу у почерневшего окна и занял его. Ножка у стула оказалась сломанной, поэтому сел на край. Не хватало еще грохнуться на глазах у всего народа. Поплевав на руки, я вытер их о штаны и принялся есть.
Каша обжигает пальцы и язык, на вкус напоминает старый носок. К тому же не солено. Но я все равно уплетаю за обе щеки, так как давненько не ел горячей еды. Не испортило настроение и теплое прокисшее пиво. С грустью я приметил в самом углу стойки толстобрюхого миниатюрный мангал, на котором жарится гусь. При виде пузырьков жира, что кипят на коричневой корочке, рот еще больше наполнился слюной.
-- Можно присесть?
Я поднял голову над тарелкой с кашей. Передо мной возвышается та мужеподобная девушка в хорошей чистой одежде.
-- Как хотите.
Она плюхнулась на стул напротив меня, тот протестующе скрипнул, но не сломался.
-- Вкусно?
Я хмыкнул и громко отхлебнул из кружки.
-- Ты ведь новенький, -- сказала девушка тихим и бесцветным голосом. -- Таких сразу видно. Мой тебе совет: не тряси кошельком. Иначе к вечеру ты его лишишься.
-- Угу.
Её черные глаза с наигранной доброжелательностью уставились на меня.
-- Я Юдоль. А тебя как зовут?
-- Это прозвище? -- ответил я вопросом на вопрос.
-- Конечно. Так как тебя зовут?
-- Неважно.
Облокотившись на спинку стула, она хмыкнула и улыбнулась, от её широкого зубастого полумесяца меня бросило в пот.
-- Тебя привел Шут. А это о многом говорит. Зря ты так сделал. Нужно было попрощаться с ним у входа. Ты в курсе, что он подставил тебя? Теперь каждый в этой таверне знает, какой у тебя аккаунт. Многие просто из злости захотят прирезать такого дурачка. Всегда приятно поглумиться над премиумом.
-- Мне наплевать, -- буркнул я.
Юдоль пожала плечами, мол, как знаешь. Её панцирные доспехи придали этому движению что-то угрожающее.
-- Ты деградант?
-- Кто?
-- Ну, тот, кто собирается играть соло.
-- Я вообще не собираюсь играть. Жду решения администрации. Надеюсь через два дня помахать всем ручкой. Мне осточертело уже все.
Её хищная улыбка стала еще шире.
-- Премиумы всегда так говорят, -- сказала Юдоль. -- И всегда администрация отказывает им в праве выйти из Бремени. Что если ты тут зависнешь надолго? Кстати, откуда деньги? Низкоуровневые обычно спят на улице и жрут помои.
Я отложил пустую тарелку, допил несколькими большими глотками пиво.
-- Ты пожалеешь, что взял монеты у администрации, -- продолжила Юдоль, так и не дождавшись моего ответа. -- Впрочем, все попадают в эту ловушку. Даже самые лучшие из нас. Например, я.
Я кивнул.
-- Впрочем, не буду ходить вокруг да около, -- она принялась барабанить пальцами по столу. -- Вот увидишь, администрация откажет тебе в выходе из игры. И, если ты не деградант, то захочешь вступить в клан. Иди к нам, к Красным Мечам. Наверняка ты уже просматривал камень у церквушки.
-- Откуда такое добродушие?
-- За новичков хорошо платят. Очень хорошо. Поэтому кланы всегда ищут свежую кровь, так сказать. Да и тебе хорошо. Быстрее наберешь опыт и прокачаешься. Сможешь пройти компанию...
За долгое время в животе не урчит, приятное тепло разливается по телу. Потянуло в сон. Захотелось уже поскорее избавиться от непрошеного собеседника и прикорнуть часок-другой.
-- Соглашайся, -- сказала Юдоль.
Я нагло уставился на неё, принялся рассматривать. Чем-то её лицо напоминает мордочку пингвина. То ли дело в своеобразной форме носа, то ли в форме головы. Сложно объяснить.
Взгляд голубых глаз ничего не выражает, тонкие губы сжаты. Черные волосы слишком короткие для девушки. К тому же жирные.