-- Что вы здесь делаете?
Я обернулся. Недовольно сложив руки на груди, Юдоль в ореоле голубого сияния хмурится, смотрит то на меня, то на Верзилу.
-- Показываю новичку новую жизнь!
-- Не сомневаюсь, -- проворчала в ответ она. -- Ладно, у нас еще куча дел. Давайте поедим, вы сходите к массажисткам, а затем нужно снять комнату.
При упоминании массажисток к горлу подкатил противный ком.
Таверна "У жирдяя" отличалась от остальных городских зданий покатой крышей, черепица которой была выкрашена в бледно-зеленый цвет. С виду строение с двумя, будто прижимающимися, флигелями и многочисленными деревянными балконами на втором и третьем этажах напоминало огромную каменную лягушку, в пузе которой живут люди. Над гигантской входной дверью висела на металлическом стержне вывеска, на которой изображался невероятных размеров толстяк. Под пухляком были выведены слова: "У жирдяя Ливси". Как позже объяснила Юдоль, так звали хозяина таверны, в прошлом -- полевого доктора, вправляющего мозги деградировавшим офицерам.
Внутри здания-лягушки было светло. Из начищенных до блеска окон вырывались солнечные лучи. За простыми деревянными столиками болтали за кружками пива и сырными тарелками горожане и такие же, как и мы, странники. Пузатый хозяин мне до жути напомнил того сумасшедшего, спасшего меня от квестовой ломки. Разве что лицо было поинтеллигентнее. Внимательно выслушав за стойкой все пожелания Юдоль, он дал нам ключи от двух угловых комнат на втором этаже и повелел мальчонке лет девяти сопроводить нас.
Сейчас я лежу на скрипучей кровати и пялюсь в грязный потолок, по которому ползет паук. Хвала богу, что клопов нет -- и то радость. На соседней койке сидит Верзила и начищает обмоченной маслом тряпицей до блеска свой меч. Юдоль дожидается на первом этаже возвращения Капитана и Болтуна.
Солнце клонится к закату. Когда я в последний раз смотрел на него, оно было красным и раскаленным, как заготовка клинка в печи.
-- Что-то Капитана долго нет, -- лениво сказал я. -- Может, случилось чего-нибудь?
-- Вряд ли, -- бросил Верзила. После бани он вновь стал угрюмым и молчаливым.
В коридоре послышались тяжелые шаги. Дверь содрогнулась от толчков.
-- Идите сюда! -- раздался недовольный грубый голос Юдоль.
Мы со здоровяком перешли в соседнюю четырехместную комнату. Кивнув нам, Капитан плюхнулся на деревянный стул. Лицо осунулось, побледнело, а глаза красные и усталые, как после бессонной ночи. Руки дрожат.
Болтун как можно аккуратнее положил Гоблина на кровать, стянул с него сапоги и бережно положил у входа.
-- Плохи дела, -- сказал старик, смотря себе под ноги. -- Весь день проторчали у лекаря. Думали, хоть чем-нибудь поможет. А тот всё гремел костяными четками да заклинания шептал... Всё, отбегался наш Гоблин. Мозги подчистую спалил. Теперь только главы клана могут вернуть сознание. А для этого такая прорва денег нужна...
Он умолк, стиснув челюсти. Его и Болтуна лица в разводах от грязи в красном свете заходящего солнца выглядят жутко, нечеловечески.
Капитан посмотрел на сопящего Гоблина, сказал:
-- Подвел ты меня, старый друг... Сильно подвел. Не стоило ради смерти той суки тратить всё силы.
-- Что будем делать дальше? -- спросил Верзила, прислонившись к стене.
-- Связался с местной администрацией и главами клана, на завтрашнее утро назначен приём. Похоже, придется умолять выплатить деньги Гоблину... Да и про себя забывать не стоит. Мы свои золотые так и не получили за выполнение квеста.
-- Гоблин приходил в сознание? -- спросила Юдоль.
-- Ага, два раза на сеансе этого шарлатана, -- ответил Капитан, держась за левое колено. Никогда еще не видел его таким изможденным. -- Как же я устал от игры... Время идет, а ничего не меняется: хорошие люди дохнут, тускнеют, а плохие -- живут и наслаждаются богатством. Должна же быть справедливость? Пусть даже в игре.
Я подошел к кровати Гоблина, посмотрел на него. Веки подрагивают, будто сейчас распахнутся, нижняя губа дрожит. Поймал себя на мысли, что еще не довелось лицезреть дегро.
-- Подвел я вас, ребятки, -- сказал Капитан, склонив голову. -- Надо было хорошенько подготовиться к бою с той сукой. Запастись амулетами, фамильярами, зельями... Я ведь чуть вас не угробил!
-- Ты совсем расклеился, старик, -- заявил Верзила, разглядывая свои ногти. -- У нас тоже головы есть, могли бы мозги включить и прикинуть, что направляемся не к обычному высокоуровневому мобу.
Широко зевнув, Болтун налил в деревянную кружку воды из бронзового чайника на столе. Принялся жадно пить.
-- Что-то происходит в городе, -- переключился на другую тему Капитан. -- Сложно вот так с ходу объяснить, но, пока шли к лекарю, не покидало ощущение, будто за мной кто-то следит. Обращали внимание, как горожане боятся каждой тени? Что-то нехорошее творится....