-- Это всё из-за усталости, -- сказала Юдоль и села на кровать напротив Гоблина. -- Сходи с Болтуном в баню, поешь, трахни красивую массажистку, а завтра с новыми силами пойдем к нашим.
Я ухмыльнулся, посмотрел на Верзилу, но тот, поймав мой взгляд, нахмурился, улыбка сползла с моего лица.
-- Да, отдохнуть бы не помешало, -- прошептал Капитан. -- Мне просто жаль, что так вышло с Гоблином. Я его знал, когда вас еще даже в игре не было. Столько вместе соли и говна съели. Через столько прошли... Он ведь один из самых первых игроков, что согласились на полное погружение в вирт. Гоблин свято верил, что искусственный интеллект сможет вытянуть человечество из жопы.
-- Он не умер, -- заметила Юдоль.
-- Я никогда его не увижу в настоящей реальности... -- Голос дрогнул. -- В силу особых причин... Связь с другом потеряна. И теперь я должен сделать все возможное, чтобы обеспечить деньгами и его, и его умирающую жену.
Раздался душераздирающий вопль. Распахнув глаза, Гоблин вскочил с кровати, рванул к двери, но зацепился за собственные сапоги и рухнул на колени. Он продолжает истошно орать. Жуткая гримаса исказила лицо, из кончиков пальцев вырвались зеленые искры.
Неожиданно Гоблин смолк. Я подбежал к нему и тут же отшатнулся. В один миг из бедняги словно вытянули душу. Глаза остекленели, лицо стало желтым, сморщилось, на нижней губе повисла ниточка слюны.
-- Всё, спекся, -- сказал Верзила без единой эмоции.
Капитан подошел к старому другу, провел рукой перед ним. Никакой реакции. Все еще потрясенный увиденным я сижу перед дегро не в силах выдавить и слово. В ушах до сих пор слышится чудовищный крик.
Комната показалась клеткой. Стены давят, мешают вздохнуть. А грязь на окнах, на полу лишь усугубляет положение. Пахнет болью и принуждением.
-- Гоблин, встань, -- приказал Капитан.
Тот поднялся, не выразив не единой эмоции. Ходячая кукла. Руки висят плетьми, взор устремлен в бесконечную пустоту.
-- Гоблин, сядь на кровать.
Бедняга неуверенно поворачивается и, как зомби, ковыляет до собственной постели.
-- Вот так, Полудурок, и выглядят дегро, -- сказала Юдоль.
Я ошарашен. Молчу.
-- В конце концов, это был его выбор, -- заявил Верзила, отлепился от стены и пошел к выходу.
Гоблин растянул губы в улыбке идиота.
Солнце только коснулось городских крыш, когда мы уже стояли напротив неприметного четырехэтажного здания клана. Обшарпанные стены, покосившаяся вывеска, загаженные вороньим дерьмом окна -- это не то, что я ожидал увидеть. На входе нас встретил лысый коротышка-привратник и повел по пыльным бесконечным коридорам, где пахло сыростью и гниющими книгами.
Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, мы оказались перед массивной дубовой дверью городского командира клана. Пришлось простоять не меньше часа, пока нас не впустили к Хрычу, как саркастично назвал его Капитан. Комната поразила воображение размерами, здесь можно спрятать маленькую армию. Золотая лепнина украшает стены, две скульптуры неизвестных мне героев красуются у входа. Потолок полусферой, три огромные металлические люстры освещают помещение.
За огромным дубовым столом, покрытым причудливой резьбой, сидит старик в простой серой робе и белом табарде. Круглые очки с черными линзами блестят на свету, на указательным пальце сверкает большое кольцо. Местный глава клана походит на орла, готовящегося схватить испуганную мышь. Крючковатый нос и тонкие губы довершают сходство.
Холодно поздоровавшись с нами, он попросил Капитана доложить об убийстве высокоуровневой суки. Прошло не меньше получаса, который показался мне вечностью, прежде, чем Хрыч довольно крякнул и достал из сейфа мешочек. В воздухе засияли алым слова:
Поздравляем! Квест "Хозяин Пустоты" выполнен!
Поздравляем! Вы получили новые очки опыта: +10
Затем Капитан подвел к столу Гоблина, ожидая решения местного командира клана.
-- Ну... Как я могу поступить в данной ситуации?.. Боюсь, колдун сам принял решение лишить себя рассудка. Не вижу смысла выводить его из состояния дегро.
Повисла тяжелая тишина. Ожидая именно этих слова, Капитан сказал:
-- Гоблин долгие годы служил во благо клана. Ему необходима помощь в реале. Деньги на лечение жены...
-- Я это уже слышал, -- перебил Хрыч голосом жеманной вдовы. -- Боюсь, ничем помочь не могу. В последнее время у клана серьезные проблемы с денежными средствами.