-- Но так нельзя! -- воскликнул Капитан.
-- Поставьте себя в мое положение. Приходится буквально вымаливать из центрального штаба оружие и новичков. А в последнее время усилилась активность мобов вблизи города. Каждый день кто-нибудь из моих людей превращается в дегро.
Гоблин аукнул, на подбородке повисла слюна. Морщась, Юдоль достала из нагрудного кармана платок.
-- Я должен связаться с Мечом-Из-Бездны, -- заявил Капитан.
Хрустнув суставами, Хрыч встал со своего большого вычурного кресла, обитого шелками, и принялся расхаживать взад-вперед возле стола.
-- На данный момент невозможно. Нет, совсем невозможно...
-- Это еще почему?
Черные линзы блеснули на свету.
-- Видите ли... Как бы получше объяснить... Два дня назад была выявлена странная активность в южных лесах, вблизи города. Мимо нас прошли... э-э-э... враждебные элементы: великаны, гули, зомби. После чего все кланы лишились доступа к центрам. Нет совершенно никакой связи.
Я поежился. Вспомнил, как на тропе группа наткнулись на бандитов, как я перешел в другой Слой, как убегал от чудовищ... Похоже, старый дурак говорит об этой волне тварей.
-- Я просто зря трачу время здесь, -- сказал Капитан, закипая от злости. -- Сегодня же днем моя группа отправляется к Нуг'Кордору, чтобы связаться с главой клана! И я вас уверяю: за то, что вы отказали в помощи моему соратнику, последует серьезное наказание.
-- Боюсь, я не могу отпустить вас, -- заявил Хрыч, проигнорировав угрозу.
-- Это еще почему?
Хрыч снял очки и положил на край стола.
-- Господа, в силу особых обстоятельств я вынужден потребовать, чтобы вы выполнили мое задание. Поверьте, это задание -- крайне важное и требует безотлагательных действий. Я...
-- Твою мать! -- закипел Капитан. -- Говори прямо, старый ты козел! У нас нет времени!
-- Спокойнее. Я понимаю: вам пришлось преодолеть большой путь, но это не дает право оскорблять меня. Сделаем вид, что ничего не было. Но в следующий раз я не потерплю подобных высказываний.
Приступ страха накатил удушливой волной. Свет, изливающийся с люстр, начал гаснуть, в углах зала выступили угольно-черные тени -- грозные, пугающие. Моя рука инстинктивно легла на рукоять сабли.
Хмыкнув, Капитан сказал:
-- Оставьте ваши фокусы новичку. Я прошу прощения, что сорвался. Неделька вышла та еще. И давайте вернемся к теме разговора.
Стряхнув несуществующую пыль с плеча, Хрыч кивнул.
-- Давайте вернемся. Я в свою очередь извиняюсь за своеобразную манеру речи. Видите ли, нахождение в этом сыром прохладном помещении дурно влияет на мое здоровье... -- Он подошел к большому витражному окну, поднял указательным и большим пальцами занавеску. -- В городе зафиксировали перемещение высокоуровневого моба под контролем искусственного интеллекта.
Брови Юдоль поползли вверх, она не сдержалась:
-- Под куполом?
-- Да, под куполом. Все кланы получили задание ликвидировать... эм, если позволите, чудовище как можно быстрее. Люди в панике, боятся лишний раз выйти на улицу. Самое противное, что до сих пор неизвестно, как выглядит моб. Наши охранные заклятия смогли лишь выявить чужеродный элемент.
-- Меч-Из-Бездны знает об этом? -- спросил Капитан.
Хрыч отпустил занавеску и, спрятав руки за спиной, подошел к нам.
-- Боюсь, нет. Вы должны помочь. Я прошу. К тому же... -- Он бросил взор на меня, зрачки на миг вспыхнули алым. -- У вас теперь есть собственный Актер.
-- Он слишком слабый, -- заворчал Капитан. -- Слабый и глупый. Ему еще многому надо научиться. Кстати, сколько всего сейчас в городе Актеров?
-- Три или четыре. И все из чужих кланов. Если быть точным, из кланов Пожирателей Падали, Черного Отряда и Обреченного Королевства. Имен, боюсь, не знаю.
-- Успехи у них есть?
Хрыч покачал головой.
-- Нет. Иначе бы я не обратился к вам. Так вы готовы принять квест?
Капитан посмотрел сначала на Юдоль, затем на Верзилу, Болтуна... Когда взгляд упал на меня, я поежился, отвел взор.
-- Хорошо, мы готовы.
-- Извиняюсь за пафосное описание, Капитан, девочки торопились оформить задание. Время, как говорится, не ждало.
В воздухе судорожно заплясали слова.
Название квеста: "Под пологом зла"
Цель квеста: "Уничтожить чудовище, терроризирующее Нотер'Гарот".
Тип квеста: уникальный (!)
Описание квеста: "Вы явились в славный Нотер'Гарот, известный своим гостеприимством к странствующим путникам. Однако полог зла накрыл город. Местные жители испуганы, таверны и бордели пусты... Вы невольно оказываетесь втянуты в схватку с древним чудовищем".
Награда: На выбор 200 золотых монет или уникальный артефакт