Пережевывая большой кусок шашлыка, Юдоль неразборчиво спросила у меня:
-- Ты ф-фсе, фто ли?
-- Что?
Проглотив мясо, она сказала:
-- Ты мало поел. Наедайся, завтра тоже только к вечеру вернемся.
Я махнул рукой.
-- В меня больше не лезет.
-- Тогда я возьму твою тарелку?
-- Да пожалуйста.
Смачно рыгнув, Верзила выпил тремя большими глотками кружку с пивом.
-- Фу-у-у, щас бы добраться до кровати... -- сказал он.
Хочется уже вырваться из этого шума и гама, однако без соклановцев не решаюсь подняться до наших комнат. Взгляд зацепился за дверь, ведущую во двор таверны.
-- Пойду свежим воздухом подышу.
Никто даже не посмотрел в мою сторону.
После тяжелых запахов корчмы оказаться на улице -- блаженство. Уже совсем стемнело, и лишь свет одинокого фонаря, прикрепленного на цепочке к ветви дуба, разгоняет чернильную тьму. Я спустился по ступеням и плюхнулся на деревянную скамью. В темной зелени, окружающей двор, постоянно что-то шебаршится и шевелится.
Из головы не выходит вчерашний разговор с Верзилой в бане. Он говорил, у меня железная воля. Говорил, что лишь единицы смогли убить каменных стражей и вызвать сферы... Так ли это на самом деле? И зачем ему врать? Я посмотрел на собственные ладони -- мягкие, без единой мозоли.
Тяжело вздохнул. Вдруг почувствовал, что не хочу сидеть на месте. Не хочу спать, даже несмотря на полный живот. Не хочу! Есть у меня еще силы. Я не трус и не слабак! И докажу это! Большая дорога начинается с первого шага. Хватит жалеть себя! Я резко вскочил со скамьи, взглядом отыскал длинный деревянный брус возле колодца, взвалил себе на плечи.
-- Большая дорога начинается с первого шага, -- повторяю себе, -- большая дорога начинается с первого шага. Большая...
Выдержу! Смогу! Я должен быть в форме!
Стискивая челюсти, пошел вдоль забора.
Я не устал! Железная воля! Надо... выбраться из чертовой игры... Надо...
На утро все мышцы болят, шаркаю, как старик, направляясь к лестнице. Такое ощущение, будто избили. Из-за рези в спине не выспался, а веки тяжелые, того гляди и засну на ходу.
-- Полудурок, стой!
Я обернулся. Юдоль догнала, лучезарная улыбка озарила личико.
-- Ты мне должен! -- воскликнула она.
-- Это еще почему?
-- Вчера поспорили с Верзилой, что ты с брусом лишь пять кругов отмотаешь. И из-за тебя я проиграла! Не мог сдаться быстрее? Две серебряные монеты потеряла!
-- Очень рад за тебя, -- промямлил я и заковылял к лестнице. Деревянный пол противно скрипит под ногами.
Юдоль поравнялась со мной.
-- Капитан отправил нас на рынок.
-- Вдвоем? -- удивленно спросил я. -- Мы же еще даже не позавтракали!
-- За булками нас послали. Купим свежих пирожков с повидлом, я знаю тут одно местечко. Давай-давай! Хватит умирать.
Я хотел было сказать, что после вчерашнего попросту не дойду никуда, но вовремя прикусил язык.
-- Хорошо, пойдем.
Кивнув толстяку Ливси, что отмывал мокрой тряпкой пятна на столе, мы с Юдоль вышли на улицу. Ранние пташки уже спешат по делам, мимо нас прошла старуха, держа в поводу худосочного осла. Скривившись от очередного укола в мышцах, я последовал за девушкой.
-- Ты вчера удивил Капитана, Полудурок. Вот уж никто не ожидал. Старик уж было подумал, что ты на солнце перегрелся.
-- Ну да... -- уклончиво сказал я.
-- А если серьезно: откуда такой порыв?
Свернули за угол. За крышами домов показались лопасти мельницы.
-- Решил сменить прозвище, -- отшутился я, едва не задев сапогом оставленное на дороге ведро с водой.
Юдоль лишь нахмурилась.
-- Похвально, конечно. Но ты вчера зря над собой издевался. Попросил бы меня, я бы помогла. Вообще пора возобновить тренировки, а то я сама расслабилась. Ты ведь по-прежнему машешь саблей как палкой.
Я хмыкнул, машинально провел указательным пальцем по эфесу за спиной. В последнее время вошло в привычку никуда не выходить без оружия.
Из каждого переулка тянет собственная вонь. Её сменяют ароматы еды -- видимо, местные готовят завтраки. От подобного сочетания хочется блевать. Сдерживая тошноту, считаю шаги и рассматриваю трещины на каменной мостовой.
-- Нужно тренировать определенные группы мышц, иначе толку не будет, -- продолжила Юдоль. -- У тебя же руки, как цыплячьи ножки! Подкачаться надо. Вообще, если будешь паинькой, попрошу у Капитана купить тебе зелья, позволяющие быстрее набирать мышечную массу...
Я кивнул, но её слова прошли мимо ушей. Свернув на очередной безликий переулок, мы направились к одноэтажному кирпичному зданию, на огромной стекле которого выведены черным фраза "БулоШная Ёши".