-- Не нравится мне это, -- сказал Верзила, сев на скрипучий деревянный стул. -- Валить из города надо. И чем быстрее, тем лучше.
-- Нас никто не выпустит, -- заметила Юдоль.
-- Да и начхать! Перережем стражников, а пока они восстановятся, успеем уже далеко уйти.
-- А через купол как ты пройдешь, умник?
Капитан вскинул руки.
-- Успокойтесь!
-- Из-за нерешительности Юдоль, -- начал Верзила, -- нас всех убьют. Капитан, напряги извилины! То, что тварь забралась в город, означает только одно: Искусственный Интеллект опять меняет правила! Либо вообще хочет стереть игру. Мы должны как можно быстрее добраться до Меча-Из-Бездны и попросить выйти из вирта.
Юдоль фыркнула.
-- Так он и послушает педофила!
Здоровяк решительно направился к её кровати.
-- Ты рот-то закрой, дура. Я ведь и прихлопнуть тебя могу. Даже не посмотрю, что баба. Откуда у тебя эта спесь? Шлюхина профессия храбрости придает, а? Может, отсосешь у меня за один медяк?
Капитан тут же оказался около Верзилы и вмазал кулаком ему по челюсти. Тот покачнулся, едва не распластался на полу, но время схватился за спинку кровати.
-- Умолкни, -- холодно сказал старик. -- Иначе влеплю тебе столько штрафных баллов, что к вечеру сопли жевать будешь. Или ты забыл, кто у нас главный? Так я напомнить могу. Угомонись. Я не узнаю тебя. Ты чего яйцами трясешь раньше времени? Подумаешь, тварь напала на Актеров. Ну, ничего особенного же.
Тяжело дыша, Верзила кивнул. Бросив сердитый взгляд на Юдоль, дошел до стула и сел. От криков проснулся Гоблин. Зевнув, он улыбнулся. На миг показалось, что он вновь стал прежним -- в глазах мелькнули понимание и страх. Однако мышцы лица расслабились, дегро засопел ровнее.
-- Какой у нас план? -- спросил я устало.
Пожевав нижнюю губу, Капитан ответил:
-- Есть у меня одна идейка... Только, боюсь, тебе она не понравится. Но у нас появится возможность выследить и убить тварь первее остальных кланов. Вот только риск большой. И не только для тебя, но и для остальной группы.
-- Говори уже.
Поглядев сначала на побледневшую Юдоль, затем на Верзилу и Болтуна, старик, прихрамывая, дошел до стола, развязал тесемки на рюкзаке и вытащил медальон на цепочке. Он нахмурился еще сильнее, в глазах мелькнул страх.
-- Эта штучка стоит бешенных денег, парень. Больше тысячи золотых. Настолько редкий артефакт, что даже не каждый топовый клан его себе может позволить. У Красных Мечей таких амулетов больше, чем у остальных, так как Меч-Из-Бездны нанял известного артефактора, но...
-- Что эта херня делает? -- нетерпеливо спросил я.
-- Я смогу перекинуть тебя во второй слой. Ты вновь окажешься в шкуре Альфа, только в этот раз сможешь управлять телом. Недолго, конечно, но времени должно хватить, чтобы выследить тварь. Черные нити приведут к логову.
-- А в чем опасность?
Он усмехнулся.
-- Во-первых, Альфа не понравится, что ты залез в его мозги. В дальнейшем он, возможно, захочет избавиться от меня. Захочет превратить в дегро. Во-вторых, я не знаю, как поступишь ты во втором слое. Извини, парень, но я до сих пор до конца тебе не доверяю. Мало ли что ты выкинешь. Обрубишь связи или захочешь сбежать... Рисков очень много.
Я провел ладонью по деревянному полу, оставляя на досках кровяную пыль. Растянул губы до ушей.
-- Я вас уже несколько раз спасал.
-- Это не аргумент, парень. Тогда ты зависел от нас.
-- А сейчас?
-- Лучше не играй в эти игры.
Я кивнул, лениво бросил:
-- Ладно, давай свой ценный артефакт. Попробую выследить тварь.
Мы вернулись к "БулоШной Ёши" перед самым закатом. Ничего уже не говорит, что утром произошла битва. Нет следов высохшей крови, лишь на том месте, где вылез Родриг, змеится трещина на стене дома, да и та затягивается на глазах. Горожане обходят нас стороной, бросают сердитые взгляды. Еще бы: мы стоим на середине улицы. Верзила и Болтун держатся в трех шагах от меня и Капитана, отгоняют чрезмерно любопытных прохожих. Юдоль с Гоблином глазеют на витрину булочной, за которой красуются ровные ряды пирожных и тортов.
-- Ты все понял? -- недовольно спросил старик.
-- Да-да, -- ответил я. -- Если понадобится, могу направить Гоблина до нужного места. Самому не уходить далеко от группы, так как связи могут порваться. Не атаковать других Актеров. Беречь собственное тело.
-- Я с тебя шкуру спущу, если попытаешься сбежать.
-- Никуда я от вас не денусь. Успокойся.
-- Ты не понимаешь, насколько ценен этот артефакт...
-- Хватит уже, а? -- взмолился я. -- Ты мне все уши прожужжал. Давай делом займемся.
Быстро кивнув и оглядевшись, Капитан достал амулет и надел мне на шею. Серебряная цепочка приятно охладила кожу. Ощутил тяжесть медальона на груди.