Е р м а к о в. Кто-кто?
П о т а п о в. Ложкари. На ложках играют… Но я их сам прослушаю.
Е р м а к о в. Нет, отчего же вы? Они ведь просятся ко мне. Ко мне пусть все и едут — и ложкари и вилкари… Пропадать, так с музыкой!
П о т а п о в. Я рад, что у тебя сегодня хорошее настроение. (Взглянул на часы.) Поговорил бы с тобой еще, но мне уже надо ехать на рудник смотреть эстрадное представление «Я пришел к тебе с приветом». Будь здрав. (Пожимает Ермакову руку, уходит.)
Ермаков с озабоченным видом шагает взад-вперед по вагончику. Входит М а к е д о н с к и й. В руке у него портфель-чемоданчик.
М а к е д о н с к и й. Даже не верится, что я вижу самого Николая Ермакова!
Е р м а к о в (иронически). Какая удача!
Рукопожатие.
М а к е д о н с к и й. А что вы думаете: обхитрить вашего Потапова и попасть к вам — это действительно удача.
Е р м а к о в. Короче. Где ваши медведи?
М а к е д о н с к и й. Какие медведи?
Е р м а к о в. Ну, эти… любители. Вы же дрессировщик?
М а к е д о н с к и й. Что вы! Я из газеты.
Е р м а к о в. Ага… Значит, будете фотографировать… Принять позу? Пожалуйста. (Принимает картинную позу.) Да снимайте же! Щелкайте! Потом будет некогда. На меня идут с медведями.
М а к е д о н с к и й. Но я… я не умею фотографировать. Я очеркист.
Е р м а к о в. Тогда записывайте. Только в темпе. (Диктует.) «Ермаков Николай. Окончил ПТУ. Чуток, отзывчив, морально устойчив…». Да что мы будем зря тратить время? Вот вам газета… Даже несколько газет. (Дает Македонскому кипу газет.) Тут все про меня сказано. И про моих ребят тоже.
М а к е д о н с к и й. Э, нет! Вы нужны мне живьем. И вы и ваши ребята.
Е р м а к о в. Послушайте, чего вы хотите?
М а к е д о н с к и й. Достоверности. Я должен собственноручно пощупать рельсы, которые вы прокладываете к железному руднику.
Е р м а к о в. Щупайте.
М а к е д о н с к и й. Узнать, какие они.
Е р м а к о в. Стальные. Эр — шестьдесят пять.
М а к е д о н с к и й. Я должен узнать, какая насыпь.
Е р м а к о в. Насыпь как насыпь. С щебеночным балластом.
М а к е д о н с к и й. А какова ваша личная производительность труда?
Е р м а к о в. Сегодня я палец о палец еще не ударил.
М а к е д о н с к и й. Как это так?
Е р м а к о в. Очень просто. Ждал вас.
М а к е д о н с к и й. Меня?
Е р м а к о в. И медведей.
М а к е д о н с к и й. Ну а в другие дни? Вчера, например?
Е р м а к о в. Увы, то же самое.
М а к е д о н с к и й. И давно вы не работаете?
Е р м а к о в. С тех пор, как стал знаменит. Угораздило меня выйти на первое место!
М а к е д о н с к и й. Так казнятся только неудачники. Забавно это слышать из ваших уст!
Е р м а к о в. К соседям моим никто не ездит. Все ко мне! А чем хуже бригада Тони Петровой? Они вот-вот нас обскачут, если уже не обскакали, пока мы тут с вами беседуем. Написали бы очерк о Тоне Петровой.
М а к е д о н с к и й. Тоня Петрова — это не то. Вот Николай Ермаков — это имя!
Е р м а к о в. Сегодня, буквально через несколько минут, все решится. Или она забирает первенство, или мы сохраняем его за собой. Вы можете прозевать момент рождения нового героя. Не мешкайте, поезжайте к Тоне Петровой. Ваш очерк о ней будет первым. Он принесет вам признание.
М а к е д о н с к и й. Но я уже придумал заголовок: «Ермаковцы — покорители Сибири». А начну я этот очерк так: «Если бы все работали с такой отдачей, как Николай Ермаков и члены его бригады, то до коммунизма было бы рукой подать».
Е р м а к о в. Ну, это вы слишком. Это надо еще доказать.
М а к е д о н с к и й. Уже доказано. Электронно-вычислительной машиной.
Е р м а к о в. Если бы эта машина побывала здесь и увидела, в каких условиях мы трудимся, она взяла бы свои слова обратно. Мои ребята, те действительно работают. А я… (Махнул рукой.) Вся моя заслуга в том, что я никого к ним не пускаю. Ни журналистов, ни медведей. Пока не сдадим объект. Зазнаются еще. Не все выдерживают испытания славой.
М а к е д о н с к и й. А вы? Упиваетесь славой в одиночку?
Е р м а к о в. Я с удовольствием переложил бы ее на ваши плечи.
М а к е д о н с к и й. Это вы только говорите. На самом деле вам нравится быть знаменитым. Признайтесь. Бремя славы никого еще не тяготило.
Е р м а к о в. Откуда знать это вам, пока что незнаменитому?
М а к е д о н с к и й. Знаю. Только незнаменитые и знают настоящую цену славе. Возьмите, к примеру, Моцарта и Сальери.