И вдруг — непонятный грохот, скрежет и треск. В одно мгновение вырастают перед Ничегошиком С о л д а т, Б а б а Я г а и З м е й Г о р ы н ы ч.
(Растерянно.) Вы… вы кто?
С о л д а т. Герои сказок. С картинок книжки, которую ты распатронил.
З м е й Г о р ы н ы ч. Жили-были… И вдруг на тебе!
Б а б а Я г а. Дрянной мальчишка!
Н и ч е г о ш и к. Убирайтесь отсюда!
С о л д а т. Уберемся, если ты все эти листочки сложишь в книгу.
Н и ч е г о ш и к. Еще чего придумал! Я устал их разбрасывать.
З м е й Г о р ы н ы ч. А не сложишь — я тебя… проглочу!
Н и ч е г о ш и к. Посмотрим еще, кто кого.
С о л д а т. Ты слышишь, какой шум-гам в коридоре! Это все наши герои сказок. Сбились в кучу и не знают, что им делать дальше. Вот я, например, Солдат. Возвращался к матушке, в родную деревню, где сорок лет не был, а ты взял да и сбил меня с пути-дороги.
Н и ч е г о ш и к (Змею Горынычу). А ты кто? Змей?
З м е й Г о р ы н ы ч. Для кого Змей, а для кого Змей Горыныч.
Н и ч е г о ш и к (Бабе Яге). А ты, случайно, не Марья Захаровна?
Б а б а Я г а (хохочет). Марья Захаровна! Я Марья Захаровна! Ну, насмешил!..
С о л д а т. Да это же Баба Яга! Помело видел? А вон ступа ее стоит. А кто это там, в уголочке, плачет? Никак Красная Шапочка? Так и есть, она! (Выводит Красную Шапочку, у которой в руках корзиночка.) Чего ты, малютка, плачешь?
К р а с н а я Ш а п о ч к а. Как же мне не плакать, дядя Солдат? Я шла к бабушке…
С о л д а т. Знаю, знаю. Пошла проведать старушку, а этот мальчик…
Входит Ц а р ь Г о р о х. Он в ночной рубахе, на голове корона.
Ц а р ь Г о р о х. Безобразие!
С о л д а т. Царь Горох, что случилось?
Ц а р ь Г о р о х. Я просил отдельную светлицу, а меня вселяют в эту… общую. Царь я или не царь? (Топает ногами.)
Н и ч е г о ш и к. Не топай. Там внизу соседи.
Ц а р ь Г о р о х (Ничегошику). Молчать! Залез не в свою сказку и еще командует!
С о л д а т. Придется подчиниться, Царь. Тут царствует этот мальчик.
Ц а р ь Г о р о х. Это кто ж такой? С какой страницы?
С о л д а т. Он не со страницы. Он из семнадцатой квартиры.
Ц а р ь Г о р о х. Я так сладко почивал, и вдруг кто-то наступил мне на ухо. Я просыпаюсь — и глазам своим не верю: лежу в прихожей, под вешалкой…
С о л д а т. Долго спишь, Царь. Вечер уж на дворе.
Ц а р ь Г о р о х. У тебя в сказке вечер, а у меня утро.
З м е й Г о р ы н ы ч. А что там, за стеной? (Прислушивается.) Вроде бы стук копыт…
Ц а р ь Г о р о х. Да это Добрыня Никитич с конем туда угодил.
Н и ч е г о ш и к (хохочет). Вот потеха! Вот умора!
Б а б а Я г а. Чего развеселился?
Н и ч е г о ш и к. Папа и мама умрут от смеха, когда увидят в спальне лошадь!
Ц а р ь Г о р о х (указывая на Ничегошика). Замуровать его! В стенку! Живьем!
С о л д а т. Да ты что, Царь? Свихнулся? Во-первых, тут стена не капитальная. А во-вторых, за порчу книжки строго не наказывают. Ну, поставят в угол. Ну, не купят к обеду мороженого.
Ц а р ь Г о р о х. Вот прикажу всем детям, что рвут книжки и ломают игрушки, не давать супу!
С о л д а т. А что же они будут есть на первое?
Ц а р ь Г о р о х. Мороженое.
С о л д а т. А на второе?
Ц а р ь Г о р о х. Мороженое.
С о л д а т. А на третье?
Ц а р ь Г о р о х. Мороженое.
С о л д а т. Но они же превратятся в ледышки!
Ц а р ь Г о р о х. И пусть! Пусть знают, как шутить с Царем Горохом!
С о л д а т (Ничегошику). Тебя как зовут?
Н и ч е г о ш и к. Ничегошик.
С о л д а т. Это кто ж тебя окрестил? Папа с мамой?
Н и ч е г о ш и к. Во дворе. Ребята.
К р а с н а я Ш а п о ч к а. А что это значит — Ничегошик?
Н и ч е г о ш и к (пожав плечами). Не знаю.
С о л д а т. Это значит, что он еще не плохой и не хороший.
К р а с н а я Ш а п о ч к а. Не злой и не добрый?
С о л д а т. Никакой. Ничегошик.
К р а с н а я Ш а п о ч к а. А когда он станет Чегошиком?
С о л д а т. Когда сделает в своей жизни первое доброе дело. (Ничегошику.) Ты будешь собирать листы?