З м е й Г о р ы н ы ч. Нет. Не буду.
С о л д а т. Поклянись.
З м е й Г о р ы н ы ч. Честное змеиное.
С о л д а т. То-то же! (Отпускает его.) Ты эти штучки брось. Мы не в темном лесу, не в чистом поле. Вот как наберу ноль-два, да как вызову милицию, тогда узнаешь! Там с тобой цацкаться не станут. Упекут на пятнадцать суток как миленького.
З м е й Г о р ы н ы ч. Ладно, Солдат, не заводись. С тобой, я вижу, и пошутить нельзя. (Доверительно.) Нервы у меня сдают. Чует мое сердце, не попадем мы обратно в книжку.
С о л д а т. Попадем.
З м е й Г о р ы н ы ч. А если нет?
С о л д а т (разводя руками). На нет и суда нет.
З м е й Г о р ы н ы ч. У меня, если помнишь, раньше было три головы.
С о л д а т. Помню-помню.
З м е й Г о р ы н ы ч. Две добры молодцы отрубили. Сам бог велел беречь последнюю. Ты-то, Солдат, нигде не пропадешь, а я?
С о л д а т. И ты не пропадешь. В случае чего я тебя в зоопарк устрою. Клетка со всеми удобствами. С видом на озеро. Или в цирк определю. К Дурову пойдешь? Он из тебя человека сделает.
З м е й Г о р ы н ы ч. Надо подумать. Надоела разбойничья жизнь. Да и желудком маюсь. Наглотаешься всякой всячины…
С о л д а т. Цирк, он по всему свету разъезжает. Мир посмотришь, себя покажешь. Парень ты видный. Найдешь себе змею хорошую. Женим мы тебя.
З м е й Г о р ы н ы ч (растроганно). Ох, Солдат, и чего мы раньше с тобой не встретились! Зашел бы ко мне на сто двадцать четвертую страницу. Мы же соседи.
С о л д а т. Забегу как-нибудь, вечерком. Но сначала я должен мать повидать. Сорок лет не был дома.
З м е й Г о р ы н ы ч. А я сирота. Ни отца, ни матери не помню. Может, поэтому я и стал таким?
С о л д а т. Тебе, бы в армии послужить. Там бы с тебя живо дурь согнали.
З м е й Г о р ы н ы ч. Я бы рад был, да у меня плоскостопие. И зрение слабовато.
С о л д а т. Витамины надо принимать.
З м е й Г о р ы н ы ч. Чего я только не пробовал. Бабку-знахарку целиком проглотил, вместе с зельями.
С о л д а т. Не помогло?
З м е й Г о р ы н ы ч. Еще хуже стало.
С о л д а т. Самолечение, оно, брат, до добра не доводит.
Входит Ц а р ь Г о р о х.
Ц а р ь Г о р о х (хнычет). Ням-ням хочу… Хочу ням-ням… Слышь, Солдат? Царь с голоду помирает.
С о л д а т. А что я могу поделать, Царь? Скатерть-самобранка вышла из строя.
Ц а р ь Г о р о х. Починить! Вызвать мастера! Левшу!
С о л д а т. Левша умер, Царь.
Ц а р ь Г о р о х. Воскресить! Побрызгать живой водой!
С о л д а т. Живая вода превратилась в обыкновенную. Ничего, Царь, не работает. Ни шапка-невидимка, ни палочка-выручалочка. Даже Конек-Горбунок потерял всякий интерес, к жизни. Бью, бью, говорит, копытами, а толку чуть.
Входит К р а с н а я Ш а п о ч к а с охапкой страниц.
Ц а р ь Г о р о х. А кто это там, на кухне, гагачет?
К р а с н а я Ш а п о ч к а. Гуси-лебеди. Летели на юг — и вот вынужденная посадка…
Ц а р ь Г о р о х. Зажарить лебедей! Всех до одного!
С о л д а т. Одумайся, Царь! Как же они, жареные, полетят?
Ц а р ь Г о р о х. Лебедей хочу! Хочу лебедей! С яблоками!
С о л д а т. Ах вон оно что… Подзаправиться тебе нечем…
К р а с н а я Ш а п о ч к а. Угощайся, Царь Горох. Я тут, в корзиночке, несла бабушке бутылку молока и кусочек пирога.
Ц а р ь Г о р о х. А с чем пирог?
С о л д а т. С капустой.
К р а с н а я Ш а п о ч к а. Правильно, дядя Солдат. Как ты угадал?
С о л д а т. По запаху. Вкусно пахнет!
К р а с н а я Ш а п о ч к а. Может, ты тоже есть хочешь?
С о л д а т (отвернулся, глотая слюну). Я потерплю. Дома пообедаю.
Ц а р ь Г о р о х. А с чем-нибудь другим нет пирога?
К р а с н а я Ш а п о ч к а. Нет, Только с капустой.
З м е й Г о р ы н ы ч. Еще выбирает. Я бы с чем угодно съел. Даже с ветчиной.
Ц а р ь Г о р о х. Ладно, давай твой пирог, Красная Шапочка. (Берет пирог, с аппетитом ест.)
К р а с н а я Ш а п о ч к а. Только не чавкай так громко, а то разбудишь Ничегошика. (Показывает в сторону ширмы.)
З м е й Г о р ы н ы ч. Умаялся, бедняжка! Ухлопотался! А что будет с нами через час, через два? Может быть, мы доживаем последние минуты своей жизни.
Ц а р ь Г о р о х. Не каркай, не то я велю отрубить тебе язык.
Входит Б а б а Я г а.
Б а б а Я г а. Товарищи персонажи, у меня идея!
С о л д а т. Выкладывай свою идею.