Когда наступил день собрания, на котором они наконец должны были начать изучать Патронусов, все едва сдерживали радостное предвкушение. После нападения на Хогвартс-экспресс все члены Общества Защиты только и мечтали, что научиться этому. Некоторые даже начали самостоятельно изучать материал по этой теме в надежде получить какое-то преимущество, так как Ремус чётко дал понять, что у многих это заклинание скорее всего вызовет трудности. Гарри прекрасно знал эту речь. Он и сам слышал её два года назад, когда Ремус учил его.
В отличие от предыдущих собраний, сегодня в Выручай-комнате не было ничего, кроме подушек на полу и стульев вдоль стен. Комната не предложила им ничего, так как ничего им нужно и не было. Пока Гарри и Ремус ещё раз просматривал план занятия, начали подтягиваться остальные ученики. Ремус пытался успокоить Гарри. Это было первое за долгое время собрание, которое парень, по сути, будет вести сам. Ремус почему-то думал, что это была своего рода последняя стадия обучения для Гарри.
Когда все расселись, Ремус ободряюще сжал плечо Гарри, а потом отступил на несколько шагов назад, жестом показав парню начинать собрание.
— Что ж, полагаю, мне не нужно говорить, чем мы сегодня будем заниматься, — сказал Гарри, пытаясь успокоить свои расшатавшиеся нервы. — Заклинание Патронуса считается трудным для изучения, потому что одновременною нужно учитывать много вещей. Прежде всего, вам нужно сосредоточиться на самом заклинании. Во-вторых, вы должны полностью отдаться счастливому воспоминанию, чтобы выработать энергию, необходимую для формирования телесного Патронуса. Чем серьёзнее угроза, тем счастливее должно быть это воспоминание. В-третьих, вам необходимо игнорировать негативные эмоции и мысли, которые вызывает дементор. Так как на сегодняшнем собрании дементров не будет, вам не придётся сильно беспокоиться о последнем пункте, но все же и забывать об этом не стоит.
Взмахнув запястьем, Гарри сжал палочку в руке и указал ею в сторону, где никто не сидел.
— Expecto Patronum, — лениво произнёс он, и на глазах присутствующих из его палочки вырвалась серебристого цвета дымка, которая, однако, так и не приняла никакой формы. — Если вы о чём-то беспокоитесь или вкладываете недостаточно энергии в заклинание, всё, что вы увидите, это дымка. Патронус — это воплощение положительных эмоций и не может взяться на пустом месте. Вы должны дать ему плодотворную почву.
Глубоко вздохнув, Гарри сосредоточился на воспоминании о рождественском утре с Сириусом, Ремусом и Тонкс, а затем прокричал:
— Expecto Patronum!
Присутствующие ахнули, когда из его палочки выскочил большой серебристый олень, за которым последовали серебристый волк и, наконец, большая лохматая серебристая собака. Сохатый оглянулся вокруг, а потом направился к Ремусу, Лунатик сел рядом с Гарри, а Полуночник начал бегать по комнате, как радостный щеночек, отчего несколько учеников рассмеялись. Гарри потёр глаза под стеклами очков и сокрушенно покачал головой. Почему-то он и не сомневался, что Полуночник будет так себя вести. Потому что Сириус именно так и сделал бы.
— Полуночник, веди себя прилично или я отправлю тебя навестить профессора Снейпа, — пригрозил Гарри и был вознагражден, когда Патронус-собака перестал скакать по комнате и нехотя направился к Гарри, рядом с которым и сел, свесив морду. Ну точь-в-точь как Сириус.
— Ты дал имена своим Патронусам? — спросил Эрни Макмиллан.
Гарри кивнул.
— Как видите, Патронусы представляют что-то позитивное в вашей жизни, — сказал он, затем, указав поверх плеча на оленя, пояснил: — Сохатый представляет моего папу. — Указав на волка, сидевшего слева от него, он продолжил: — Лунатик представляет Ремуса, а Полуночник — Сири... эм... профессора Блэка. — В ответ на его слова многие наградили его недоуменными взглядами. — Долгая история, — добавил Гарри. — Ваши Патронусы, скорее всего, будут выглядеть совершенно по-другому. На каждого из нас в жизни оказывают влияние множество вещей, которые делают нас теми, кто мы есть, и приносят положительные эмоции.
— А как так получилось, что у тебя сразу три Патронуса? — спросил Захариас Смит. — Я думал, что должен быть только один.
— Это нечастое явление — наличие более одной формы, но такое случалось, — уклончиво ответил Гарри. Я не странный. Я не урод. — Достаньте палочки. — Он подождал, пока все сделают это. — Закройте глаза и сосредоточьтесь на счастливом воспоминании, сильном счастливом воспоминании. Это может быть что угодно. Рождественское утро... день рождения... Амбридж, поплатившаяся за свои делишки... — Послышались тихие смешки. — Окунитесь в это воспоминание. Позвольте эмоциям наполнить вас и произнесите: Expecto Patronum.
— Expecto Patronum, — сказали все. Из нескольких палочек вырвались маленькие облачка серебристого тумана. Не великое достижение, но начало было положено.
Следующие два часа стали настоящим испытанием на терпение для Гарри. Довольно многие смогли создать серебристую дымку, но, как и предупреждал Ремус, до настоящего Патронуса ей было далеко. Самому Ремусу периодически приходилось успокаивать тех учеников, которые были слишком расстроены из-за того, у них ничего не получалось. И он, и Гарри пытались убедить всех, что успехи или их отсутствие — абсолютно нормально. Гарри даже поведал всем, что у него были похожие проблемы, когда он только начинал изучать это заклинание. Это факт помог многим расслабиться и продолжить работу.
Когда собрание закончилось и все начали расходиться, Гарри заметил разочарованные взгляды на лицах всех членов ОЗ. Он ненавидел такие взгляды. Это было первое собрание, когда никто не смог справиться с материалом, в том числе и Совет. Гарри напутствовал всех практиковаться в течение недели и в случае чего обращаться к нему. Да, от этого совета им вряд ли стало проще, но это всё, что он и Ремус могли сделать. В данной ситуации могли помочь только интенсивные тренировки.
Остаток марта ОЗ работало над Патронусами, время от времени проводя шутливые дуэли, когда ученики совсем уж скатывались в уныние. Самой запоминающейся стала дуэль между Фредом и Джорджем, так как близнецы, похоже, странным образом умели предугадывать, что каждый из них сделает в следующее мгновение. Они минут двадцать перебрасывались самыми разнообразными заклинаниями, пока Ремус не вмешался, объявив ничью. Ему потребовалось ещё пятнадцать минут, чтобы погасить все летавшие по комнате заклинания. После этой дуэли несколько человек смогли вызвать более плотный серебристый туман, хотя тот так и не приобрёл какую-либо форму.
И Гарри, и Ремус были застигнуты врасплох, когда во время последнего собрания ОЗ перед Пасхальными каникулами по Выручай-комнате пролетел телесный Патронус, принявший форму серебристого лебедя. Все повернулись посмотреть на поражённо замершую Чо Чанг. Увидев, что поставленная задача не была невозможной, ученики, кажется, воспряли духом, и вскоре ещё несколько человек смогли создать телесных Патронусов. У Гермионы он принял форму серебристой выдры, у Невилла — серебристого льва, у Ханны получилась большая кошка, у Анжелины — единорог, а у близнецов, что, в общем-то, никого не удивило, Патронусы приняли форму одинаковых гиен. Близнецы даже позволили себе назвать их “Дред и Фордж”.
Те, кто сумел создать Патронусов, теперь помогали Гарри и Ремусу с остальными учениками. Было довольно много человек, кто был близок к успеху, но были и те, кто, казалось, не мог сдвинуться с мёртвой точки. У братьев Криви, возможно, возникли самые большие трудности, что было неудивительно, так как они были самыми младшими членами группы. У Джинни и Луны, похоже, были те же проблемы с Патронусами, что заставило Гарри задуматься, а не уходили ли корни данной проблемы в возраст. Эта мысль навела парня на размышления, а смог бы он сам создать Патронус, если бы его магия не начала созревать раньше времени.