Как подметила Ксения во время своего похода в магазин тем самым утром, тридцать первого декабря, на сутки заступила дежурить как раз Бурласова. Зная о том, что к Наде должен прийти ее парень, Ксения подумала, что ему придется очень туго. Оказалось, что эти опасения были напрасными, и Саша миновал Бурласову безболезненно и без потерь — трудно было представить, чтобы Саша расстался хоть с малой частью того, что так бережно нес в рюкзаке.
— Если ты про старушенцию, то это без проблем, — хвастался Саша. За ухо у него была запихнута сигарета. — Ей надо указать ее место, вот и все. Что она там раскомандовалась? Куда хочу, туда и иду, тем более меня Надька еще утром в журнал посещений вписала.
Надя, тем временем, извлекла из рюкзака батон, пакет с конфетами, две бутылки шампанского и бутылку водки.
— Ого, — Ксения сделала такое лицо, какое делала ее мама, когда видела кого-то из родственников пьяными. — И как в нас все это влезет?
— Влезет, не волнуйся. — Саша покосился на накрытый стол, над которым несколько часов колдовала Ксения, и сглотнул слюну. — Просто когда праздник, все бухают, и вся ночь впереди, сжирается и выпивается все, что можно сожрать и…
Ксения замерла и больше не слушала его. Точнее, слушала, но ее слух словно отключился, а она сама стала одним большим взором. Это ощущение она уже испытывала, все было знакомо. И оцепенение, и страх, и бегущие по спине и рукам мурашки, и застывший взгляд. Взгляд под потолок, как раз над тем местом, где стояли Надя и ее парень. Там, под самым потолком, зависло темное пятно, такое же, какое она видела пару раз в душевой, какое изредка мелькало в коридоре и в комнате, словно прячась от нее. Теперь же оно не пряталось: висело на самом видном месте, прямо около лампы, и исчезать, видимо, не планировало.
Пятно не стояло на месте, а двигалось. Правда, заметить это движение было достаточно сложно. Но Ксения все-таки заметила. Эти движения были похожи на пульсации. Поняв это, Ксения вздрогнула.
— Эй, ты что? Что с тобой? — Ксения не заметила, что Саша уже стоял рядом. — О чем задумалась? До нового года десять минут. Будешь стоять и мечтать?
— А, да… я…
— Да ты, ты, жопой нюхаешь цветы, — передразнил Саша и взял из ее рук банку икры и вилку. — Неужели открывашки нет? Как вы здесь живете? Вроде такая деловая чика, а самого главного нет.
— Мы обычно вилкой открываем, — тихо ответила Ксения. — Что-то мне нехорошо. Открой, пожалуйста, а то у меня ничего не получается. Стою, пытаюсь открыть, но не выходит.
Саша выругался, поставил банку на стол и открыл ее, слегка погнув при этом вилку.
— Кстати, ты чего, одна новый год собираешься отмечать?
— В смысле одна? — Ксения не поняла, на что он намекает. — Я тут, с вами буду отмечать.
— Да нету у нее парня, — не позволив Ксении сказать ни слова, ответила Надя. — Учу ее, учу, а она все не понимает, что нужно искать свое счастье. Не всю же жизнь учиться! Нужно в жизни добиться счастья со своей второй половинкой. А для этого нужно, что сделать? Правильно, найти свою вторую половинку. Смотри, Ксюха, ведь я же нашла Санька, и у нас все чики-пуки, правда?
Достав из кармана мобильный телефон, Саша посмотрел на экран и присвистнул:
— Твою мать, Надюха, хватит этих бабских разговоров, ты же знаешь, что я терпеть их не могу! Познакомлю твою подругу с Ксивой, мы уже давно хотели эти сделать. До нового года пять минут, где шампанское? Только принес, а уже куда-то припрятали. Ну, Ксюха, будешь знакомиться с Ксивой? Мы тобой как следует займемся. Да ты не пугайся, Ксива парень нормальный.
Пока Саша открывал шампанское, а Ксения судорожно делала бутерброды с икрой, Надя снова отошла к зеркалу прихорашиваться. Ксения взглянула в ее сторону: прямо над ее головой зависало пятно. Страх снова пробежал по телу Ксении, но она нашла в себе силы отвернуться и продолжить делать бутерброды хотя бы ради того, чтобы не порезаться об острый нож. Ксения вздохнула спокойно только тогда, когда Надя отошла от зеркала и включила телевизор, запрятанный высоко на шкаф. Телевизор привезла с собой из дома Надя, хотя и затруднялась сказать, зачем именно. Обычно они телевизор не смотрели, и он пылился на шкафу.
По телевизору уже транслировали обращение Президента, стоявшего на фоне Кремлевской стены. Слишком официально и напыщенно для того, чтобы быть по-настоящему торжественным, а оттого торжественное, но только понарошку. Мама Ксении всегда шутила, что это такое своего рода предупреждение о приближении праздника, что нужно прекращать резать салаты и ждать, пока застынет холодец, а садиться за стол, наполнять бокалы и раскладывать вкусности по тарелкам. Именно этим были заняты Ксения, Надя и ее парень, если не считать того, что все трое стояли, а не сидели — в комнате было два стула, но оба были заняты какими-то вещами.