Шатер прокуратора был пуст, и легионеры, обшарив каждый закуток лагеря, вытащили лишь пятерых священников Трибунала и еще одного громилу с шальными бегающими глазами на помятом сонном лице. Всех поставили на колени прямо перед главным шатром. Послушники злобно шипели и бросали по сторонам бешеные взгляды, но не сопротивляясь, покорно опускались на песок. Лишь здоровяк, вдруг словно очнувшись, рванулся и, замычав что-то нечленораздельное, попытался вырваться из рук, но удар рукоятью меча в затылок мгновенно его успокоил. Туша экзекутора рухнула лицом в землю, и это подействовало парализующе на остальных, они затихли, и опустив глаза в землю, со страхом ждали что же будет дальше, не понимая — что за безумцы решились на них напасть.
Иоанн вошел в расположение Трибунала последним, когда все уже было кончено. Пройдя перед пятеркой пленных, он выбрал того, что постарше.
— Кто у вас сейчас главный вместо Исидора?
Ответа не последовало, но взгляды четверых инстинктивно дернулись в сторону одного, и тот, сжавшись, опустил голову.
Это не осталось без внимания, и цезарь остановился напротив стоящего на коленях молодого человека.
— Имя?
Священник молчал, не поднимая глаз, и легионер за его спиной с силой пнул его ногой в спину.
— Отвечай, когда тебя спрашивает император!
Распластавшийся на земле, служитель поднял разбитое в кровь лицо.
— Иеремий, мой господин. — В его глазах застыло удивление, перемешанное с ужасом. — Старший послушник Иеремий.
Иоанн присел на корточки и взглянул в глаза лежащему на песке человеку.
— Где девушка, Иеремий?
— Какая девушка? — В расширенных зрачках вспыхнуло искреннее непонимание, и Иоанн недовольно поморщился.
— Скажи мне, где девушка, Иеремий, и я обещаю, вы умрете быстро и безболезненно.
— Я не-е-е зн-н-аю! — По смотрящему на Иоанна лицу потекли слезы. — У нас не-е-ет никакой девушки.
Цезарь поднял мрачно-вопросительный взгляд на Велия — «что будем делать?», и тот задумчиво почесал подбородок. Пытать человека ему уже приходилось и не раз. Сейчас его останавливало совсем другое. Интуиция подсказывала старому солдату, что здесь что-то не так. Этот слуга трибунала не врал, в таком деле Лука знал толк.
Он молча присел рядом с цезарем и уставился немигающим взглядом в лицо послушника.
— А парень? Тот, кого вы похитили? Он где?
В ответ, в глазах лежащего вспыхнула искра безумного страха.
— Я не знаю. Его забрали.
— Кто? — Лука жестко схватил пытающееся отвернутся лицо.
— Я не-не знаю.
Вот теперь Велий видел, что послушник врет и, сжав ладонь, заставил того скривиться от боли.
— Кто забрал?
— Я не знаю, поверьте! — Молодой служитель почти завыл, обливаясь слезами. — Поверьте мне!
Не отпуская скулящего священника, Лука вопросительно взглянул на цезаря, и тот, поморщившись, отрезал:
— Он врет.
Молчаливо согласившись с Иоанном, Велий вытащил нож, и перехватив жертву за ухо, одним движением отсек его под самый корень. Рот послушника распахнулся было в отчаянном вопле, но широкая ладонь комита зажала его раньше.
— Ты же слуга Трибунала, — взгляд Велия уперся в переполненные болью глаза, — о пытках знаешь не понаслышке. Не мучай себя. Просто скажи, и все закончится.
Священник что-то замычал, и Лука ослабил нажим.
— Логофет! — Потрескавшиеся губы скривились невыносимой мукой. — Его забрали люди Сцинариона!
Глава 2
Допрос остальных служителей ничего нового не принес. Все в один голос твердили, что девушки не было, а еле живого парня не так давно забрали люди Великого логофета.
Иоанн задумчиво отвернулся, и Понций, переглянувшись с Велием, воспринял это как сигнал к окончанию. Легкий кивок головы, и его бойцы добили скулящих защитников веры, так же деловито и равнодушно, как если бы втыкали свои мечи в мешки с песком на учебном плацу.
Цезарь услышал шум и предсмертные хрипы за спиной, но даже не обернулся. Привыкнуть к смерти оказалось не так уж сложно. В душе не возникло ни капли жалости, ни попытки оправдать себя — «мол они это заслужили», наоборот, какая-то равнодушная отстраненность. Он поступил так, как должен был поступить, и судьба этих людей его уже не интересовала. Сейчас его тревожил только один вопрос, и мозг лихорадочно пытался связать концы с концами: «Где Зара? Варсаний забрал конюха, как свидетеля преступления, чтобы в дальнейшем использовать его против меня. Это понятно. Зара могла узнать об этом. И чтобы она тогда сделала? Попыталась вытащить или убить парня, как обещала. Значит, она пошла по следу, и раз не вернулась, то выходит попалась в ловушку Сцинариона».