— И как нам помогут переговоры с этим монстром? — скептически спросил Мэйнайо.
— Попросим её о помощи нам. Чтобы она вылечила Шенера, успокоила Калеви, откатила нежелательные роды Фидель и вернула ей ребёнка. Она может всё это сделать, — серьёзно кивнула Мариэтта. Джейкл не верил лидеру Отделения, тогда Хейкиннен, вздохнув, поспешила объяснить. — Нам стоит попытаться это сделать, потому что мы — её эссенции: если она сама увидит, что мы действительно готовы для перемирия, а это означает, что мы оставим её в покое, то она окажет нам любую помощь. У неё, может быть, нет сострадания и жалости, но она пойдёт на это исключительно ради себя. Она стравила вас исключительно от обиды, но, мне кажется, после Фидель даже она не останется в стороне. Прошу, Джей… нам стоит попытаться это сделать. Хотя бы попытаться, мы ничего не потеряем, если переговоры завершатся… ничем.
— Есть ли смысл разговаривать с этим чудовищем, если оно само захотело избавиться от нас? — всё ещё не был впечатлён агент, скрестив руки на груди.
— Смысл есть всегда и во всём, Джей, — уверенно заявляет Мариэтта. — Если мы не попытаемся сейчас, то будем корить себя за упущенный шанс, но тогда будет уже поздно. Я хочу выживания Фидель и моего мужа не меньше твоего. И я пойду на переговоры с любым существом, даже если шансы будут не на моей стороне. Ты озлоблен на неё, но она не причина всех этих конфликтов, а лишь следствие нашего. Нет, я не оправдываю ничьи преступления, но у неё, как у живого существа, тоже были свои причины поступать так резко. Особенно после того, как предыдущие попытки окончились ничем.
Полицейский замолчал, обдумывая ситуацию. Ему откровенно претило разговаривать с гигантской паучихой, а в особенности с той, кто стравила Джейкла с его друзьями. Понятно, что Шарни не могла всё просчитать и преждевременные смертельные роды Фидель вина исключительно Мэйнайо и Франца, но кто был инициатором этой бойни? С другой стороны, если посмотреть иначе… не вмешайся в ситуацию Шарни, они бы всё равно сразились между собой. Паучиха в этом случае сделала всего лишь один шаг: убрала все тормоза и ограничения с участников, заставив биться почти в полную силу.
И всё равно он не доверял Шарни. Это существо было и будет для него чуждым монстром в любом случае. Слишком много горя она принесла ему и его друзьям, но Мариэтта… несмотря на все её тайные игры агент по-прежнему верил ей. Да, уже не так сильно, как раньше, но в случае чего он пойдёт за ней. Правда, нынешняя ситуация была настолько нестандартной и незаурядной, что Джейкл банально опасался доверять Хейккинен. Он верил ей, но боялся.
— Мы не идём к ней на покор, нет, — помотала головой Хейккинен. — Мы придём к ней и предложим ей простую сделку: она исцеляет Шенера и Фидель, а мы договариваемся о перемирии друг с другом, прямо в той паучьей пещере на её глазах, а потом оставляем её, вместе со всем её потомством, в покое. Я не думаю, что она откажет нам в этой просьбе. Мы должны попытаться сделать это, Джей. Вместе… иначе уже никогда. Ты принимаешь моё предложение?
Виндиго улыбнулась, после чего протянула Джейклу свою раскрытую руку. Мэйнайо медленно опустил голову, осмотрев протянутую ему ладонь Мариэтты. Ему очень не хотелось на это идти, но… Хейккинен была права в одном: они будут горевать об утраченной возможности всё поменять. К тому же они действительно ничего не потеряют в случае отказа Шарни, но если она согласится, вернёт к здравию и Фидель, и Франца…
Соблазн был слишком велик и Арканцев чувствовал, что с каждой минутой его сердце начинает трещать всё больнее и больнее в скором предвкушении. Он медленно поднялся на ноги, а затем начал протягивать свою руку навстречу руке Хейккинен…
Однако Мариэтта и Джейкл не успели договориться между собой, так как в этот момент позади них прогремел взрыв невероятной мощи. Он был настолько силён, что мгновенно уничтожил все объекты интерьера в пяти метрах от себя, а целебные барьеры Фидель и Франца затрещали, сигнализируя о том, что ещё одного подобного удара они не выдержат. На месте взрыва поднялся густой столб серого дыма, через который не было видно ничего.
Тем не менее, через пятнадцать секунд столб дыма начал быстро улетучиваться, а дуэт агенты и лидера Отделения увидели перед собой силуэт Калеви Хорена. Всё это время, пока Мариэтта общалась с Джейклом, архимаг копил силы на одно мощное заклинание, которое пробило силовое поле Виндиго. Последняя удивлённо охнула: подобное силовое поле могло задержать на несколько секунд даже Шарни, со всей её физической и магической мощью.
Корсар мгновенно вынула свой телефон из кармана и включила его.
— Виндиго. Пароль: "22092017". Активировать: протокол "Чёрный", — чётко, быстро и без запинки проговорила она.
— Принято, — ответил ей телефон.
Свет в подземной лаборатории полностью потух, вместо него включилась яркая красная сигнализация. Не теряя времени Мариэтта достала припасённую винтовку и открыла огонь по Калеви, но тот, будучи в своей нормальной форме, спокойно заблокировал её выстрелы магическим щитом. Справедливости ради, даже его щит не простоит против оружия Корсар чересчур долго, а посему он в один момент резко разрывает щит, дезориентируя взрывной волной Хейккинен и Джейкла.
— Джей, быстрее, беги в ту оружейную комнату. Только одно оружие возьмёт его полностью, какое именно — увидишь сразу. Я прикрою, давай! — напоследок хлопнула его по плечу Хейккинен.
Арканцев сорвался с места и со всех ног побежал на выход из помещения. Ожидаемо, высший маг обратил внимание именно на него, поэтому послал в его сторону огненную волну. Джейклу в последний момент удалось выбежать, но волна всё равно задела его и пригвоздила к стене коридоре, дополнительно опалив и нанеся страшные ожоги, перебившие весь прошлый эффект исцеления. Несмотря на это он поднимается… чтобы затем снова упасть. И снова встать. Одной рукой придерживаясь за стену стены агент начал подходить к тому помещению с оружием.
Тем временем Мариэтта вступила в неравную схватку с Калеви. Неравная, потому что ограниченное узкое пространство на этот раз мешало ей нормально уворачиваться от атак архимага, бьющих по площади. В свою очередь сам Хорен спокойно защищался от всех её выстрелов, в лучшем случая блокируя щитом, в худшем — перенаправляя их обратно в Мариэтту. Несколько таких пуль разорвали бронежилет Мариэтты, оставив её в уязвимом состоянии.
Но Виндиго продолжала стоять, несмотря ни на что. Вот, она увернулась от магической молнии волшебника и в отместку выстрелила ему в руку; спустя пять секунд ей пришлось уворачиваться от нескончаемого града тёмных снарядов; затем уже она перехватывает инициативу и начинает застреливать Калеви, отойдя от него в самый дальний угол комнаты. Схватка длилась на протяжении минуты, выигрывая время для хромающего, больного Джейкла, который уже был на середине пути.
Однако всё не могло продолжаться так бесконечно долго. В процессе схватки Корсар вынула дымовую гранату, но Калеви буквально взорвал её в руках Хейккинен одним точечным заклинанием, оглушив разрывом вблизи. Уличив момент архимаг настигает Мариэтту одним рывком, наставляет на неё свой жезл и громко проговаривает усиленное заклинание взрыва. Бабах! Вырвавшийся из жезла магический поток в упор разрывает спецагента на две части, откидывая обе половинки в разные стороны.
Крик ужаса и боли Виндиго на время заглушил громкую сигнализацию в помещении, после чего медленно стих… Мариэтта повержена с такой же лёгкостью, с какой она победила Калеви некоторое время назад… В этот момент целебные купола, поддерживающие жизнь Фидель и Шенера, разорвались, но архимаг, кажется, не обратил на это внимание. Он видел перед собой только одну цель…
— Остался один, — отметил про себя Калеви искажённым голосом.
Но не успел волшебнник сделать и шага, как в него прилетает выпущенная из револьвера пуля. Последняя пробила магические щиты Хорена и впилась в его плечо, чем причинила крайне неприятные ощущения. Разозлённый архимаг повернулся в сторону стрелка, коим оказался всё ещё живой Дэспертар. В момент поворота Шенер выстрелил ещё раз, попав в ладонь другой руки и заставив жезл из руки волшебника выпасть. Тот зарычал.