Когда мы вышли из машины, Джим выглядел слегка бледным, и я невольно подумала, что у него, как и у Малачи, не было большого опыта поездок в машине. Либо так, либо он был с похмелья. Генри заявил, что не знает, где Джим раздобыл бутылку, но пока мы были в школе, младший Страж напился в хлам. Вернувшись домой, Малачи обнаружил того, блюющим в ванной комнате. Судя по каменному молчанию во время поездки, последние несколько часов были тяжёлыми для всех троих.
Джим только что принял душ и был одет в новую одежду, и стал походить на типичного американского школьника. Как и все мы, он был вооружён, но не так явно. В рюкзаке, перекинутом через плечо, он держал дубинку, а в кармане — нож.
— И что теперь? — спросил он таким тоном, словно предпочёл бы проспаться дома.
— А теперь жди указаний, — рявкнул Малачи, от чего Джим поморщился и потёр виски.
Я коснулась руки Малачи, но отдёрнула её, когда поняла, что Генри пристально наблюдает за нами.
— Мы с Джимом будем патрулировать север и запад. Малачи и Генри, вы направляйтесь на юг и восток, к лагерям бездомных, расположенных вдоль реки Блэкстон. Встретимся здесь в полночь.
Малачи выглядел так, словно хотел оспорить моё решение, и я не могла его винить. Я бы предпочла патрулировать в его компании, но я уже всё обдумала. Генри и Джим даже не знали, как определить Мазикина, и я подозревала, что Малачи, в конечном счете, придушит Джима, если я поставлю их в пару.
— Как поступать, если обнаружим Мазикина? — спросил Малачи.
— Если он не нападёт на вас, я хочу, чтобы вы не попались ему на глаза. Напиши мне своё местоположение и следуй за ним. Нам нужно найти гнездо, а это гораздо важнее, чем уничтожить одного Мазикина.
Малачи улыбнулся.
— Думаю, это отличный приказ, капитан.
От его слов в груди растеклось тепло, в котором я крайне нуждалась — потому что могла сказать однозначно, что именно это он и имел в виду.
— Спасибо. Будь осторожен, ладно? — я сказала это ему, но затем перевела взгляд на Генри, который секунду пристально смотрел на меня, но потом кивнул.
Мы с Джимом протащились через квартал и свернули налево, на боковую дорогу поменьше. Было около девяти, ещё рано, но уже достаточно темно. И я была благодарна каждому уличному фонарю. Больше часа мы зигзагами пробирались по окрестностям, но не увидели ничего более подозрительного, чем группу подростков, направлявшихся в дуплекс, который практически дрожал от баса, барабанящего внутри. Я уже собиралась предложить вернуться на улицу, где стояла наша машина, когда услышал топот бегущих ног и мужской смех. Я понюхала воздух, пытаясь уловить запах ладана, который мог бы подсказать мне, что это Мазикин, но всё, что я почувствовала, это запах чеснока и специй, доносившийся из чьей-то кухни неподалеку.
— Давай подойдём поближе и посмотрим, что происходит, — сказала я Джиму, когда смех перемежался криками и грохотом.
— Похоже, кто-то хорошо проводит время. Это что, преступление в здешних краях? — спросил Джим.
Я проигнорировала его, напрягшись, услышав знакомый голос:
— Чувак, не наводи на меня. Аден, я серьёзно!
Это был Йен Мосли, наш одноклассник. Мой желудок сжался, когда четверо парней завернули за угол в нескольких метрах впереди нас. Аден, Йен, Грег и Леви. Одетые в куртки, с низко надвинутыми на уши шапочками, они обладали свободной грацией привилегированных парней, которые думали, что мир — это гигантский парк развлечений. Аден шёл впереди, держа в руках нечто похожее на пейнтбольное ружьё с длинной узкой трубкой вместо ствола.
— Не волнуйся. Я знаю, что делаю, — невнятно сказал он остальным, встряхивая эту штуку и посылая несколько пуль на бетон перед собой. — Уупс.
Йен, у которого волосы были спрятаны под кепкой, протянул руку, решив отобрать ружьё у своего друга, как вдруг заметил, что мы с Джимом наблюдаем за ними. Он прищурился, глядя на нас, как будто не мог в это поверить.
— Лила?
— Приветики.
Я судорожно махнула рукой, понимая в этот момент, насколько неловкими будут следующие несколько минут.
Его брови взлетели вверх, когда он посмотрел на Джима, а затем снова посмотрел на меня.
— А разве Малачи не говорил, что у вас планы на этот вечер?
— Эээ…
— Планы изменились, — сказал Джим, обнимая меня за плечи и притягивая к себе.