— В дни без ночной смены, что вполне соответствует вашему расписанию патрулирования, мисс Джеффрис будет спать очень крепко.
Я прикусила губу. Мне ненавистно было поступать так с Дианой, но у меня не было выбора.
— Спасибо.
Как только Рафаэль отъехал от тротуара на своём заурядном сером седане, мы с Малачи сели в мою потрёпанную старую «Короллу». Я сидела там секунду, моё сердце подпрыгивало, не в силах поверить, что я была в машине с Малачи, ошеломлённая полной обыденностью момента, независимо от того, насколько странными были обстоятельства. Я оглянулась, чтобы оценить его реакцию, но увидела, что он пристально смотрит на меня.
— Что случилось?
Уголок его рта приподнялся.
— Я хочу поцеловать тебя.
И с этими простыми словами температура в салоне повысилась примерно на тысячу градусов.
— Да? — спросила я с придыханием.
Он медленно наклонился вперёд.
— Можно?
— Мы не должны… нам нужно ехать… и, возможно, Диана…
Затем он пальцами скользнул вдоль моей линии подбородка, разрушая моё сопротивление.
— Только один, — прошептала я.
У меня не было времени сказать что-то ещё, его губы встретились с моими, воспламеняя меня, заставляя чувствовать, что земля уходит из-под ног. Я рукой скользнула к его шее, к гладкому, с серебряными завитками шраму, который был подарком от Джури, смертоносного Мазикина и первого человека — точнее существа — которого я когда-либо убивала. Язык Малачи проследовал за моим, когда наш поцелуй углубился, и мои мысли рассеялись, оставив меня только с его вкусом, прерывистым ритмом нашего дыхания и расплавляющим кости голодом. Он запутался в моих непослушных кудрях и придвинулся ближе. Я положила руку ему на грудь, где ощутила гром его сердца на своей ладони. Но когда мои пальцы скользнули к его животу, они не нашли тех твёрдых мускулов, которые я ожидала ощутить. Малачи почувствовал, как дрожь смеха пробежала по мне и вырвалась из моего рта.
— Мне нужно было их куда-то спрятать.
Я посмотрела в сторону передней части дома, ожидая увидеть Диану, выглядывающую из-за занавески, но её нигде не было видно. К тому же солнце уже опустилось за горизонт, и я решила, что уже достаточно темно. Я потянула его толстовку вверх, открывая шесть метательных ножей в кобуре на его торсе.
— Я так и знала, что ты придёшь подготовленным, — сказала я.
— Тебе я тоже кое-что принёс. — Он вытащил с заднего сиденья рюкзак. — Михаил оставил их нам сегодня днём, а Рафаэль спрятал их здесь, когда мы приехали вечером.
Я расстегнула молнию рюкзака на несколько дюймов и заглянула внутрь, оценивая ножи, две дубинки и… Боже правый…
— Он дал нам гранаты?
— Воспользуемся мы ими или нет, зависит от тебя. В конце концов, ты же капитан, — сказал он, возвращаясь к своей стороне машины и наблюдая, как я несколько раз прерывисто вздохнула. — С тобой всё будет в порядке, Лила. Я здесь, чтобы помочь тебе.
Я сунула ключи в замок зажигания.
— Моё первое настоящее патрулирование в качестве Стража, — тихо сказала я, желая, чтобы произнесённые вслух слова прозвучали реально, а не безумно.
Хотела бы я почувствовать себя храброй, а не окаменевшей, гордой, а не разъярённой на Судью Святилища, которая, как я была почти уверена, хладнокровно манипулировала мной, чтобы я возглавила её «полевой отряд» здесь, в мире смертных. Хуже того, она понизила Малачи в должности и отправила его сюда вместо того, чтобы дать ему то, что он заслужил за десятилетия службы: мирную вечность в Элизиуме. Конечно, я не совсем злилась, что он был на задании, мне нужно было быть с ним, но я всё равно чувствовала себя виноватой. Он пошёл на это ради меня.
Малачи поставил рюкзак у своих ног, затем откинулся назад и улыбнулся мне. Как будто он ни в малейшей степени не сожалел о своих обстоятельствах.
— Давай поохотимся.
ГЛАВА 2
Я выехала из своего района и направилась к шоссе. Малачи заёрзал на сиденье, когда я начала набирать скорость на Вест-Шор-Роуд.
— Ты в порядке? — спросила я.
— Да. Просто это так… быстро.
Я мельком взглянула на него. Он держался за потолочную ручку так, что побелели костяшки пальцев.
— Всё ещё не привык ездить на машинах?
— Ещё нет. Я ездил пару раз в Братиславе, но машины были совсем не такими. — Он внимательно осматривал дорогу, тротуары и магазины, заправочные станции и офисные здания. — Ничего подобного.
— Прости. — Я коснулась его руки, когда остановилась на красный свет. — Легко забыть, как всё для тебя ново и необычно. До сих пор ты держался молодцом.