С того времени как Трэвис покинул лагерь, здесь уже побывали люди. Глядя через открытый люк в правом борту вертолета, делавшего круг, и осматривая долину перед посадкой вертолета, он видел развороченную землю на том месте, где приземлялись и взлетали вражеские машины, высаживались, рыскали вокруг и поднимались на борт люди.
Убедившись, что сейчас в долине никого нет, пилот посадил вертолет на той же помеченной оголенной землей площадке, удобнее которой места для высадки поблизости не было, и как только колеса коснулись почвы, из него с обеих сторон выскочили вооруженные люди. Трэвис, выбираясь последним, бросил взгляд вперед, вдоль фюзеляжа, и что-то заставило его задержаться.
Он знал это чувство, хоть и не испытывал его уже много лет.
Один знакомый барыга, описывая его, говорил: «Дергает за усы». Некая разновидность интуиции, присущая, возможно, не только преступникам, но и недалеко ушедшим от них дурным копам, которая взвивается и резко обостряется, когда человек годами занимается тем, на чем не хотел бы оказаться застуканным. Обостряется восприимчивость к малозаметным, косвенным признакам угрозы: например, если впереди на дороге машины, одна за другой, без каких-либо видимых причин сбавляют скорость — это свидетельствует о том, что дальше за пределами видимости стоит полицейская тачка.
Когда Трэвис бросил взгляд вперед вдоль корпуса «Блэк хоука», что-то «дернуло его за усы». Сильно.
Только вот что именно, было непонятно. Он огляделся вокруг и прошел, сам не зная зачем, к правому переднему колесу, вынесенному на фут от корпуса на распорке. Но, насколько он мог судить, с ними — колесом и креплением — все было в порядке.
— Что-то не так? — спросил заметивший его настороженность Шоу.
Ответа у Трэвиса не было, и он просто покачал головой, отгоняя невнятную тревогу. В конце концов, он не спал больше тридцати часов, не считая тех нескольких минут, что провалялся без сознания, когда его вырубили, а последние два часа вдобавок провел на месте массовой бойни. Если нервы малость и пошаливают, удивляться здесь нечему.
— Нет, ничего, — пробормотал Трэвис и кивнул в направлении деревьев.
— То, что вы ищете, находится неподалеку. В пятидесяти шагах за лагерем, зарыто под самой большой сосной, какую увидите.
Он снова непроизвольно скользнул взглядом по колесу, прошел сквозь группу стоявших рядом людей, чтобы повести их к роще, — и снова остановился.
Остановился и обернулся обратно к вертолету.
На мягкой земле по обе стороны от колеса были видны отпечатки ног, направленные наружу. Человек мог оставить такие следы только в одном случае: если сидел прямо на покрышке, спиной к борту вертолета, может быть, держась для надежности за торчавший повыше орудийный ствол.
Трэвис уставился на них, чуть ли не ожидая, что следы начнут двигаться прямо у него на глазах, и не сразу почувствовал, что Шоу стоит с ним рядом.
— Скажите, — промолвил Шоу. — Плевать, если это кажется нелепым: скажите, о чем вы сейчас думаете.
Голос его звучал чертовски серьезно. Да что там, он звучал испуганно.
— Взгляните на следы возле колеса, — проговорил Трэвис.
Прошло около секунды: достаточно для Трэвиса, чтобы успеть подумать, что этот малый содрогнулся от смеха.
Но по прошествии этой секунды он понял, что сильно, очень сильно ошибался.
Шоу вздрогнул, Трэвис был уверен, что видел это, хотя все его дальнейшие движения были столь стремительны, что, казалось, слились в одно: он вскинул винтовку и выпустил очередь, прошив пулями воздух в футе над колесом. Пули зазвенели о металл. Ни крови, ни криков не последовало.
— Внимание, ищите ствол! Ствол ищите! — закричал Шоу на бегу, устремляясь по развороченной земле к вертолету.
Люди вокруг Трэвиса вскинули оружие, наводя винтовки во всех направлениях. Они сделали это мгновенно, без обсуждения, словно такие действия были вбиты в них муштрой. Впрочем, Трэвис уже понимал, что так оно и было: даже пилоты, выскочившие из машины, выхватили личное оружие и присматривались к окружавшим их редким деревьям.