— И поэтому ты сбегаешь в Мидгард?! — воскликнула Фригга.
Локи мгновенно встрепенулся. Тор уходил в Мидгард? Надолго? Если Фригга так переживает, то надолго… Но почему? Из-за него?..
— Я не сбегаю — я иду помогать людям, с которыми уже бился плечом к плечу. С ними не соскучишься, — послышался наигранный смех.
Ох, братец, подумал Локи. Всё-таки ложь далеко не его главное умение.
— Не обманывай меня, Тор. Ты стремишься уйти не потому, что тебе скучно, а потому, что чувствуешь себя виноватым. Локи не возвращается не по твоей вине…
— А вдруг он мёртв?
— Я уверена, что жив. Прекрати. Как будто ты его не знаешь.
— Я так не могу, — голос Тора стал тише. — Не могу жить здесь и понимать, что не остановил его, не образумил вовремя. А ведь он был готов послушаться, когда я просил, я видел его глаза! Его что-то останавливало… но что именно, я теперь никогда не узнаю. Даже если Локи жив, он больше не откроет мне душу.
Тор говорил с таким раскаянием, что Локи стало его жаль. Возможно, он бы его даже обнял, чтобы утешить… Но это только возможно.
— Хочешь сказать, ты больше не станешь его искать?
Молчание, повисшее после вопроса, отчего-то сильно расстроило Локи. На сердце стало тяжело. Он знал ответ заранее, хоть Тор озвучил его много позже. Было что-то обидное в отказе Тора от поисков, задевающее саму сущность Локи. Когда-то он сам бросил Асгард, добровольно отпустив рукоять молота и отправившись в бездну, тем самым разрывая свою связь с миром, где провёл всё детство. Мидгард выглядел такой же бездной для Тора, вот только отказываться от Асгарда (пусть и с клятвенными заверениями вернуться при любой необходимости) было совершенно не в его духе.
— Да, мама, — тяжко вздохнул Тор. — Я больше не стану искать Локи.
В тот момент Локи казалось, что Фригга должна признаться — это облегчило бы участь им всем. Локи неожиданно осознал, что страстно желает быть пойманным, лишь бы перестать таиться за стеной. Сердце гулко забилось в груди и постепенно замедлило бешеный бег, когда послышались удаляющиеся шаги. Фригга так ничего и не сказала. А после скрипнули двери, и она вошла внутрь покоев, сразу посмотрев на Локи, словно с самого начала знала о его присутствии.
Локи быстро отвёл взгляд, понимая, что не успел отвернуться вовремя. По щеке скатилась слеза ненависти и злости, которую он не спешил вытирать — это значило бы, что он её заметил.
— Локи, — Фригга предприняла попытку погладить его по плечу, но он оттолкнул её руку.
— Не надо, — процедил Локи сквозь зубы. — Пусть отправляется в свой любимый Мидгард. Пусть уходит! Может и вовсе не возвращаться.
Фригга хотела сказать что-то ещё, но Локи вихрем пронёсся мимо и надолго заперся в дальней самой тёмной комнате, где тихо всхлипывал и тёр слезящиеся глаза. Злость клокотала внутри, разрывая на части.
Во второй раз в жизни ему было так больно. Первый раз случился по вине Одина, а второй — по вине Тора, отказавшегося от веры в него.
***
Порой Локи казалось, что в ветре, который врывался в комнаты при открытии дверей, он слышал голоса. Правда это или нет, он особо не задумывался, считая несуществующий шёпот одним из последствий жизни в заточении. Однажды такие голоса принесли печальные вести. Локи никогда не понимал их слов, но одно знал точно: что-то случилось. Нечто плохое, из-за чего на душе стало тоскливее обычного. Осторожно выглянув из-за плотно задёрнутых штор, он окинул коридор и раскинувшийся неподалёку сад взглядом — ничего необычного. Всё точно так же, как и прежде.
С момента отбытия Тора в Мидгард минул год. За этот год Локи ни разу не слышал, чтобы брат возвращался или кто-то с ним связывался. Фригга никогда не заикалась о сыне, но поначалу Локи часто видел в её глазах только безграничную печаль и тоску — она скучала по Тору. И пусть он сам уже очень давно не пересекался с ним лично, ему порой не хватало тяжёлых шагов брата в коридоре, его низкого голоса и приятного смеха. Такое случалось редко, но стоило только Локи услышать его, он тут же обращался в слух и с жадностью вникал в разговоры брата.
Всё дело заключалось в скуке. Не привыкший просто сидеть на месте Локи заимел новое увлечение — сплетни служанок, которые порой, зная, что покои царицы обычно оставались пусты, любили именно здесь предаваться россказням. Локи запоминал незнакомые имена, с удивлением узнавал, кто кому нравился, а кто с кем поцеловался. Иногда удавалось подслушать более откровенные подробности, которые веселили его больше всего. Несколько раз Локи слышал упоминание о себе, но не в самом лучшем ключе.
— Говорят, младший принц до сих пор не отыскался, — шептала первая служанка, голосок которой был высоким и тонким.
— Да он наверняка уже давно умер! — захихикала вторая. — И поделом ему. Слышала, он натворил ужасные вещи.
— Вот и славно. Жаль только, что принц Тор тоже давно не появлялся в Асгарде, — вздохнула первая. — Всеотцу не помешала бы его помощь — он уже так стар…
— Было бы нужно, принц Тор непременно вернулся бы. Всё в порядке.
— А я слышала, что в Мидгарде произошло нечто серьёзное.
— И что же?
— Говорят, человек в железной броне создал искусственный интеллект, но тот восстал против него!
— Искусственный интеллект? Эти мидгардцы никогда не успокоятся! И не живётся же им спокойно…
— Вот-вот! Там погибло много людей. Я теперь беспокоюсь за принца Тора — он ведь тоже в Мидгарде.
Услышав о «человеке в железной броне», Локи нахмурился. Он прекрасно понимал, о ком шла речь, потому как и сам некогда называл его именно так. Тони Старк. Один из столь любимых Тором Мстителей. Интересно, а сам Тор тоже считал себя этим… Мстителем? Или просто игрался, устав от беспрекословно подчиняющихся эйнхериев?
Он наверняка участвовал в этой заварушке. Какая бы угроза не настигла Мидгард, брат всегда будет рваться туда, особенно теперь, осознанно променяв Асгард на Землю.
Весь день Локи мерил шагами комнату, представляя, что могло случиться. Воображение подкидывало образы Тора, браво разбрасывающего молотом врагов. Больше никаких подробностей он не слышал, однако когда поздним вечером в покои зашла Фригга, Локи застыл, глядя на её заплаканное лицо. Холодный ужас в мгновение ока заполнил нутро, пробираясь к горлу и сдавливая настолько сильно, что было невозможно вдохнуть. Они так и стояли в разных углах комнаты, неотрывно смотря друг на друга, пока Локи не сделал первый шаг навстречу.
— Что случилось? — осторожно спросил он, продвигаясь к ней.
Фригга шумно сглотнула и опустила взгляд.
— В Мидгарде…
— Что случилось в Мидгарде? — подтолкнул Локи, когда не услышал продолжения.
Она молчала до тех пор, пока Локи не подступил вплотную и, крепко взяв дрожащие руки за локти, легко встряхнул, прошипев:
— Ну же!..
И вмиг пожалел, как только Фригга снова подняла красные опухшие глаза. Искусанные в кровь губы напугали Локи больше всего, особенно когда с них сорвалась фраза:
— Тор умер, Локи.
Он почувствовал, как подкашиваются колени.
Комментарий к 1. Руны
*Сейд - вид колдовства из скандинавских легенд. Различали “белый сейд”, связанный с урожаем, временами года и предсказаниями будущего, и “чёрный сейд”, связанный с проклятиями и ритуалами смерти. Фрейя, которая считается богиней сейда, обучила ему Одина - с его помощью он научился видеть будущее и наказывать людей смертью и болезнями. (В данном фике я дала себе вольность по отношению к сейду и рунической магии, поэтому они представлены немного не так, как было на самом деле. Но вы ведь и не исторический нонфикшн пришли сюда читать, ведь так? :D)