– Не из такого, но да, – удивляясь смене темы, ответила она.
– Хочешь попробовать?
Эльф стоял перед ней, невинно улыбаясь и опуская глаза, в которых плескались всё те же самоуверенность и наглость. Светлые волосы были распущены, и теперь почти доставали до талии, отсутствие рубашки его явно не смущало, а вот девушку вгоняло в небольшой ступор. Идеальное тело, в котором просматривалась каждая мышца, казалось, было скульптурой, произведением искусства, и никак не могло принадлежать живому существу.
– Попробуешь? – вкрадчиво спросил Льискаол, протягивая Алексии лук и стрелу.
Раньше она стреляла только из спортивных блочных луков, здесь всё несколько иначе. Лекс взяла его в левую руку – отшлифованное дерево приятно легло в ладонь. Уперев стрелу в тетиву, она выдохнула и двумя пальцами потянула её на себя, а ещё через мгновение выпустила. Стрела чуть задрожала в воздухе и попала в дерево над мишенью.
– Неплохо. Ты слегка задержала спуск, поэтому прицел немного сбился. Попробуй отпускать чуть раньше, как только достигаешь наибольшего натяжения, – ласково поговорил эльф. Лекс сглотнула, и приняла из его рук ещё одну стрелу. На этот раз всё прошло идеально – попала в красную зону.
Она повернулась к эльфу с торжествующим взглядом и обнаружила его в пяти сантиметрах от себя. Он был выше неё больше чем на голову, и для того, чтобы поцеловать, схватил её в охапку и подтянул к себе. Его нежные губы жадно прижались к её, вызывая волну желания. Она вздохнула, пытаясь вернуть себе здравый смысл. Несмотря на дикую потребность забыться и избавиться от одиночества, она уперлась руками в его обнаженную грудь и оттолкнула, заставляя поставить себя на землю. Ноги слегка подкашивались, голос дрожал, и Лекс, стараясь не смотреть на то, чего себя только что лишила, прошептала:
– Нет.
– Почему? – с неподдельным удивлением в голосе спросил Льискаол.
– Просто... Это неправильно.
– Нет ничего неправильного в том, что мы нравимся друг другу и хотим этим насладиться, – возразил он, делая шаг в ее сторону.
– Она сказала, нет! – послышался резкий голос Авлисиля. Он стоял, прислонившись к дереву, скрестив на груди руки и наклонив вперёд голову. Из-под нависшей на лоб челки на них уставились два абсолютно черных глаза, в которых читались ненависть и презрение. Льискаола это, казалось, ничуть не волновало. Он насмешливо глянул в его сторону, подобрал лук, который Лекс, видимо, выронила на землю, и зашагал прочь.
– Поговорим об этом позже, без нервных свидетелей, – небрежно кинул он и скрылся из виду. Алексия проводила его взглядом и обернулась к Лису.
– Я… Мы… – она знала, что не обязана оправдываться. Но почему-то хотелось.
– Слушай, – расстроено проговорил он, легко ударяя по стволу кулаком, – Я знаю, что не должен лезть в твою личную жизнь. И знаешь, я действительно ненавижу этих белобрысых засранцев. Но дело даже не в этом. Льискаол он… не тот… нет, не так. Он гораздо хуже, чем просто ситраец. Он подлый, и на самом деле ужасный мужчина. И я не знаю, что ему от тебя надо, но меня сводит с ума то, что он может навредить моему другу. Пообещай мне, что будешь держаться от него подальше.
Друг. Это слово резануло по натянутым нервам. И хотя Лекс понимала, что её чувства не обязывают его на взаимность, никто не мог заставить девушку относиться к нему иначе. От ощущения бессилия она всегда приходила в ярость и делала необдуманные поступки.
– Нет, Авлисиль. Я не могу тебе этого обещать.
На его лице отразилась гримаса боли, он кивнул, пряча чёрные глаза под чёлкой.
Они вместе отправились к Владу, который дожидался их в комнатке Лиса.
– Я так больше не могу, – очень тихо прошептала Лекс. Но вампир услышал, она была уверена, – Я не убийца. Я хочу жить, правда, но я не могу убивать, я не могу смотреть в глаза своим противникам и вонзать в их тела клинки.
– Что это значит, Алексия? Ты сдаёшься? – устало спросил Влад, в его глазах читался неподдельный страх.
– Я этого не говорила. Я хочу, чтобы ты поставил мне ещё одно клеймо.
– Что? – хором воскликнули Владимир и Лис.
– Я хочу, чтобы ты убрал все мои сожаления, все переживания по поводу убийств на турнире. Ты сделаешь это?
– Ты неожиданно начала доверять мне, девочка? Ты ведь будешь абсолютно беззащитна, пока не закончится действие наркотика.
– Нет, я не доверяю тебе. Для этого я привела Лиса. Он убедится, что ты всё делаешь правильно.
– Но Лекс, это неправильно. Он не сможет убрать твои чувства только на время турнира. Ты будешь считать убийство нормой и вне арены. Сможешь ли ты жить, когда осознаешь свои поступки после окончания действия клейма? – строго спросил Авлисиль, хотя уверенности его словам не хватало. Он понимал, что для неё это выход. И тоже думал, что это может помочь.
– У меня всё ещё останется память и разум. И совесть, воплощенная в виде симпатичного дарийца, – ободряюще улыбнулась девушка.
Подготовка заняла не больше часа, Влад принёс какие-то травы и настойки, замешал отвратительное на вид, но вполне сносное на вкус зелье. Лекс потеряла сознание так же неожиданно, как в тот день перед турниром, а когда очнулась, то почувствовала лишь головную боль.
– Всё закончилось? Я что-то не ощущаю разницы.
– Потому что я ничего не сделал, – устало ответил герцог.
– И как это понимать? Ты же обещал помочь!
– Я не могу тебе помочь, Алексия. У тебя слишком сильное сопротивление принуждению, обычное клеймо не сработает.
– Ну, ставь необычное, в чём проблема?
– В том, что оно ставится с помощью крови человека, который обладал подобными знаниями или особенностями характера. Причём этого человека нужно убить и в течение трех минут после его смерти собрать кровь из вырезанного из его груди сердца! Как считаешь, кого можно прирезать по-быстрому?! – сорвался Влад.
– А клеймо с турнира?
– Кровь собирают у участников сразу после смерти.
– Значит, никаких шансов?
– Это ещё не всё, – подал голос Лис. На испепеляющий взгляд вампира он оскалился и процедил, – она должна знать.
– Хорошо, – Влад встал, нервно прошёлся по комнате, и продолжил, – Лекси, сколько ты готовилась к турниру?
– Меньше двух месяцев, а в чём дело? – все эти загадки начинали её донимать.
– Дело в том, что управлять своими силами большинство учится с самого детства. И даже тогда не каждый способен делать то, что ты делаешь. С такой легкостью управляться с тремя дарами – это немыслимо.
– Давай к сути, я сегодня туго соображаю.
– На тебе сейчас не одно клеймо, а шесть. Я подозреваю, что большинство из них для того, чтобы обучить тебя управлять своими силами.
– То есть Миир убил кого-то, чтобы научить меня пользоваться дарами?
– Пятерых человек, – кивнул Влад, – я хочу знать, лишь одно – ты владеешь пятью дарами, или нам ждать каких-то неожиданностей?
Лекс задумалась. Выкладывать на стол все свои карты она не собиралась, с другой стороны, он может помочь разобраться со всем этим дерьмом. Девушка замерла, машинально подбрасывая в руке свой метательный нож.
– Ты и раньше так управлялась с ножами?
– Что? – удивилась она, возвращаясь из собственных мыслей, – Моя любовь к холодному оружию после перехода в этот мир стала манией. Не могу остановиться. Но нет, раньше я разве что с кухонными ножами дружила. Меня обучал дариец, говорил, я способная.
– Ну, ещё бы, – огрызнулся Влад, – всех бы так обучали. Значит одно клеймо на кинжалы, четыре дара? Не говори какие, просто кивни, чтобы я знал, что клеймо не заставляет тебя подчиняться приказам, – Лекс кивнула, – хорошо. Теперь собирайтесь на бой, детишки.
Её третий бой. Высокая худощавая женщина напротив неё выглядела слегка напуганной. Хотя, может это ощущение создавалось, когда Лекси разглядывала её огромные круглые глаза. По крайней мере, когда прозвучал гонг, она не медлила ни секунды. Тело Лекс пронзила невероятная боль, казалось, что все её кости дробят на миллиарды мелких осколков, а мышцы прокручивают в громадной мясорубке. Женщина, тем временем, приближалась к ней с небольшим жертвенным кинжалом, девушка видела, как изогнутое лезвие поблёскивает на солнце. Она попыталась пошевелить рукой, но даже не поняла, получилось ли у неё малейшее движение. Что же, пора с этим заканчивать. Исцелением ей удалось привести себя в чувство. Боль не ушла совсем, но теперь Лекс хотя бы могла двигаться. О том, чтобы достать клинки она даже не думала, с такой невероятной слабостью Лекси просто не удержит их в руках. И тогда она забрала воздух, которым дышала женщина. Отодвинула большую его часть от мага. Та схватилась руками за горло, потом за лицо, хлопала ртом, как рыба. Губы посинели, по телу прошла волна судорог. Потом её сила стала слабеть, а через минуту, когда она упала на колени, и вовсе пропала. Женщина покосилась и завалилась на бок, теряя сознание. Лекс рассеянно смотрела вперёд, не осознавая, что продолжает отталкивать от неё воздух, пока гонг не возвестил о её победе.