– Мы вас убьем, – сглотнув, ответил нервный.
– И что же вы тянете?
– Мы не можем убить вас своими руками, – пояснил он, –Убийство участников турнира карается смертной казнью, а последние пять минут вашей жизни слишком легко считать. Вас убьют кораи.
Так вот в чём дело, они собирались оставить её и Авлисиля связанными в лесу и дождаться, пока эти твари сделают всё за них. Умно.
– Трусы, – зло бросил Лис, – развяжите нас и деритесь как войны.
– Прости, парень, тебя здесь вообще быть не должно, мы думали, она придёт одна.
– Что я вам сделала?
– Ничего, – пролепетал нервный, – Просто пророчество не должно сбыться.
– Что за пророчество? – она должна была узнать хоть что-то. Паренёк явно собирался ей ответить, но тот, что привязал руки Лекс к ветке, злобно кинул:
– Хватит с ней разговаривать, идиот.
Закончив с верёвками, мужчина, который, по-видимому, был у них за старшего, быстро провёл кинжалом по её запястьям. Лекс громко выругалась, кровь потекла по связанным над головой рукам, быстро достигнув белой футболки. Ту же процедуру повторили с Лисом. Он лишь оскалился в ответ. Потом похитители начали уходить. Болтливый паренёк обернулся и пролепетал что-то вроде «простите» на прощанье, через две минуты они уже скрылись за деревьями.
Первое, что Алексия сделала, это исцелила себя. Лис с любопытством смотрел, как затягиваются её раны, и, когда кровь остановилась, спросил:
– А меня сможешь?
– Только если прикоснусь к тебе. Нужно сначала освободиться.
Верёвки были крепкими, и вязали их на совесть. Хотя, правой руке было чуть свободней. Лекси медленно и аккуратно начала освобождать её, стараясь своими действиями не затянуть узел ещё крепче. Иногда ей казалось, что ничего не выходит, иногда, что петля стала свободней.
Разведывательный отряд шептунов не заставил себя ждать – трое выглядывали из-за деревьев. Пленники были слишком близко к городу, чтобы они чувствовали себя свободно, поэтому двое развернулись, собираясь привести подмогу. А третий, самый худой и больной на вид, не выдержав, побежал в их сторону, прихрамывая на левую ногу. Лис заметно задергался, он тоже пытался освободиться, но это было не так просто. Алексия пыталась откинуть эту тварь потоком воздуха, но в лесу не удавалось создать достаточно сильный ветер, а сделать воздушный барьер вокруг другого человека, не придушив его при этом, у неё никогда не получалось. Не так уж хорошо она владела своими дарами, как всем казалось. Зверёныш добежал до Авлисиля и вцепился своими гнилыми челюстями в его бок. Лекси вскрикнула, замечая, что рука, наконец, выскальзывает из петли, сильно потянула, сдирая кожу с запястья. С радостью обнаружив, что её недостаточно хорошо обыскали, девушка нащупала в ножнах на поясе метательный нож и, не задумываясь, швырнула его в шептуна. Она, конечно, попала ему в голову, уродец пошатнулся и упал, но оказалось, что вынуть вторую руку Лекс не могла. Из раны Лиса хлестала кровь, она видела, как быстро мутнели его глаза – он вот-вот умрет от потери крови. Лекс дергала руку со всей силы, но добилась лишь того, что узел затянулся сильней и она начала неметь.
Тогда она судорожно ощупала свои карманы, надеясь найти там что-то, способное помочь, и с удивлением обнаружила в одном чёрный плетёный браслет. Едва не уронив на землю, девушка с трудом натянула его на запястье, и огляделась в поисках вампира, но его всё не было. Рука продолжала терять чувствительность, и дергаться не имело смысла. Лекс просто уставилась на обмякшего Авлисиля, изо всех сил стараясь излечить его на расстоянии. Ведь другие могут, чем она хуже? Она не знала, сколько точно прошло времени, ей вообще показалось, что прошла вечность, но откуда-то сзади выскользнул Влад.
– Алексия, только ты можешь позвать вампира в место, улитое свежей кровью, – саркастично заметил он.
– Освободи меня, быстро.
Граф срезал веревки с руки, потом с ног, и Лекс собралась бежать к Лису, но он взял девушку за плечо.
– Может, это к лучшему?
– Что ты имеешь в виду?
– Подумай, Лекси, вы противники на арене. Лишь один из вас в итоге останется в живых. А сможешь ли ты убить его, если вы встанете лицом к лицу? Давай просто оставим его здесь.
– Руки убери! – зашипела Лекс, вырываясь, аккуратно прикасаясь к ране Лиса и вытягивая из себя остатки магии. Она даже не заметила, что потратила почти всю свою энергию, пытаясь излечить его на расстоянии. Рана медленно, будто нехотя, затянулась, оставляя после себя неприятный рубец. На то, чтобы исправить его сил уже не хватило. Она вытащила нож из головы шептуна и перерезала веревки, аккуратно подхватывая Лиса и укладывая на землю рядом с деревом. Он не шевелился, дышал еле-еле, Лекси в панике убрала волосы с его лица и прошептала:
– Почему же он не приходить в себя.
– Потеря крови, – пояснил Влад, – ты излечила раны, но кровь восстановить не в состоянии. Он в порядке, я слышу биение его сердца, слабое, но уверенное. Ему просто надо поспать и восполнить силы. Нам надо уходить, шептуны скоро вернуться с подмогой.
– Я не оставлю его тут, – огрызнулась Алексия.
– Я уже понял, – вздохнул Влад, – Вставай, я его донесу.
Её оружие валялось в кустах неподалеку, Лекси с радостью вставила клинки в ножны за спиной, и устало потащилась за вампиром. Они добрались до жилища дарийца минут за двадцать, Влад уложил его на кровать – Лис так и не пришел в себя. Не в силах куда-либо идти, девушка придвинула стул к постели, уселась на него, уперлась руками в жесткий матрас и провалилась в тяжелый сон.
Разбудил её дикий грохот – кто-то молотил по окну. Она, пошатываясь, добрела до источника шума и приоткрыла дверь, неизвестный гость с силой толкнул её, и взору девушки предстал пожилой разъяренный дариец.
– Авлисиль, – заорал он, врываясь в комнату, – Авлисиль, как ты мог пренебречь аудиенцией королевы, глупый мальчишка! Ты не в силах понять чести, оказанной тебе, ты с самого рождения приносил мне лишь разочарования!
– Эй, папаша, – возмутилась Лекс, – у него была уважительная причина!
Дариец, казалось, только что заметил её. Девушка кинула взгляд на проснувшегося ошарашенного Лиса, а потом вновь на бешеного. Судя по пламенной речи, её другу он приходился отцом, хотя семейного сходства она не нашла – Лис был намного выше своего предка, существенно красивее и его кожа имела более теплый и светлый оттенок. В ответ на замечание Алексии, отец противно прошипел:
– Значит, вместо того, чтобы явиться на завтрак к королеве, ты связался с этой девкой! Ты такой же, как твоя мать!
После этих слов Лис вышел из ступора и вскочил с кровати:
– Не смей так говорить! Я не сделал ничего, за что меня можно было бы упрекнуть. Между мной и Алексией ничего не было, и быть не могло!
Так, ну это уже слишком. Сердце болезненно сжалось, Лекси, не глядя на виновника своих нечаянных страданий, попятилась к двери и вышла на улицу. Дарийцы продолжали ругаться, даже не обратив внимания на её исчезновение.
Весь день Алексия бездумно слонялась по городу. Она пыталась заставить себя заняться расследованием, но всё свелось к тому, что на улице стало темнеть, а она так ничего и не сделала. Девушка чувствовала себя такой раздавленной и одинокой, что увидев Льискаола, чуть не подпрыгнула от радости. Он улыбнулся, поймав её взгляд, попрощался с приятелями и подошёл ближе.
– Выглядишь...
– Ужасно, я знаю, – смутилась Лекси.
– Я хотел сказать уставшей. Но, как всегда, обворожительна.
На Лекс была последняя целая майка и хлопковые черные штаны, плачевные остатки её гардероба, причем, явно не соответствующие погоде.
– Ты дрожишь, – заметил Льискаол, – замёрзла?
Девушка смущенно кивнула, понимая, к чему приведёт этот диалог. В подтверждение её мыслей, ситраец обнял Алексию за плечи, крепче прижимая к себе. После нескольких неуверенных шагов он остановился, вставая перед ней. От людей их скрывала темнота переулка, его руки гладили её плечи, согревая их своим движением. Девушка уткнулась носом в его грудь, вдыхая удивительный запах, стараясь забыться и расслабиться. Льискаол поднял её подбородок, и она привстала на цыпочках, дотягиваясь до его губ своими. Поцелуй был очень приятным, она залезла руками под его рубашку, касаясь теплой спины холодными ладонями.