– Значит, поэтому Вилена так на меня взъелась? – тихо спросила она.
– Создатель чувствует боль своего создания. Она в прямом смысле переживала весь этот кошмар со мной. Я пять раз пытался покончить с собой – это непросто, когда ты бессмертен, поверь. Всякий раз она приходила, чтобы остановить меня. Она находила меня искалеченным и переломанным, собирала буквально по частям снова и снова, пока я не научился существовать без Елены. А я снова бежал к домику, где Елена жила со своим мужем и наблюдал за ней издалека – благо, моё новое зрение позволяло творить чудеса в слежке. Но больше всего мне не даёт покоя лишь один день. Я, как обычно, прогуливался по лесу неподалёку от хижины. Елена пела тебе колыбельную, Миира рядом не было, а когда ты уснула, она выбежала на поляну, к самому краю леса и начала тихо звать меня. Она говорила: «Влад, ты ведь слышишь меня. Может, это всего лишь мои галлюцинации, но я уверена, что ты рядом. Выходи, нам нужно поговорить. Как ты мог поверить, что я тебя бросила?». После этих слов я убежал. Мне казалось, что я схожу с ума. Я бежал так долго, что когда я пришел в себя и собрался с мыслями, мне потребовалось пять часов, чтобы вернуться обратно. Только вот Елена уже собрала немногочисленные пожитки и вместе с тобой прыгнула в портал, – Влад остановил монолог и залил в себя последние капли спиртного. Лекс ненадолго потеряла дар речи, её выручил Лис.
– И ты не спросил Миира, почему она бежала?
– Шутишь? Я набросился на него сразу же, думал, придушу его прямо там, но он утверждал, что ничего не понимает, что любил её больше жизни, разрыдался. Я тогда подумал, что он на самом деле страдал, но вот сейчас думаю, что он просто боялся.
– Боялся чего?
– Кого, – поправил Алексию Влад, – Илинкоры.
– С чего бы ему бояться нашей королевы? – удивился Авлисиль, – Да, она влиятельна, но никогда не опускается до запугивания людей, ей просто нет дела до ваших мелких передряг!
– Мелких передряг... Нет, серьёзно, Алексия, что ты в нём нашла? – Лекс закашлялась, но Лис, похоже, не обратил на эти слова внимания.
– Я имел ввиду, что Великая уже была королевой в то время. И у неё просто не было возможности следить за судьбами людей, пусть даже они были дороги ей когда-то. Она сама говорила, что со времён рождения ребёнка не виделась с Еленой.
– Да ну, значит то, что она приезжала туда каждую неделю, мне привиделось, – ехидно заметил вампир.
– Ты обвиняешь мою госпожу во лжи?
– Нет, я говорю, что ты недостаточно умён, чтобы думать своей головой, и поэтому веришь всему, что вешают на твои острые уши!
Они оба вскочили на ноги, но Лекс оказалась быстрее и встала между ними. Упершись ладонями в грудь Лиса, она заорала на Влада:
– Пошел вон отсюда!
– Это мой дом, – обиженно пробормотал герцог, но покорно вышел из комнаты. Лис сделал пару попыток последовать за ним, но, встретившись с девушкой взглядом, остановился:
– Никто не имеет права оскорблять мою королеву. Это дело чести.
– Слушай, я понимаю, для тебя это очень серьёзно. Но он единственный может хоть что-то мне объяснить. Давай он извинится перед тобой, а ты не будешь его убивать, хорошо?
Лис недовольно кивнул, и Лекси отправилась вслед за Владимиром. Тот стоял у окна в соседней комнате с новой бутылкой горячительного и смотрел вдаль.
– Извиняться перед ним я не собираюсь, даже не проси.
– Ну чего ты к нему прицепился...
– Вцепилась в него ты. Ты ведь не глупая девочка, должна понимать, что даже если не брать в расчёт его промытые верностью и честью мозги, он всё равно не будет для тебя хорошей парой. В лучшем случае на днях его кто-то убьёт на арене, в худшем – этим кем-то будешь ты.
– Я стараюсь об этом не думать.
– А зря. Или ты рассчитываешь, что ради вас изменят правила? Этого не будет, Алексия.
– Ты уверен про Илинкору? Мои приёмные родители считали, что ей можно доверять.
– Я клянусь тебе, я сам лично наблюдал, как она приезжает в их дом.
– Кто такие хранители врат?
Влад посмотрел на неё удивленными глазами.
– Почему ты спрашиваешь?
– Мне сказали, что Миир был одним из них.
– Хранители врат это психованные фанатики. Они хотят отомстить закрытому миру за изгнание, вновь смешав наши миры. Их полоумный предсказатель предрёк появление великого тёмного мага, который подчинит себе всех и вся. Ты уверена, что Миир был одним из них? Насколько я знаю, оттуда живыми не выпускают.
– Это может означать, что он всё ещё в их рядах. Извинись перед Лисом, а? Мне нужна будет его помощь.
– Ладно, – недовольно поморщился вампир, – но только ради тебя.
Остаток дня прошел не слишком плодотворно. Герцог изрядно набрался и рвался в бой, но потом прилёг на диван собраться с мыслями и захрапел. Лекси с Лисом попытались ещё раз попасть в гильдию магов, но там их ждал очередной категоричный отказ от общения. В итоге Лис отравился на ужин к королеве, а Лекс вернулась в свою комнатку в таверне. Льискаол не заставил себя долго ждать – как она и подозревала, он появился, как только девушка осталось одна.
– Нас вчера грубо прервали, – начал он небрежно, но она не дала ему шанса договорить. Одним резким движением она втащила его в комнату и пнула в спину, пытаясь сбить с ног. Но ловкость в крови у большинства ситрайцев – вместо падения он, грациозно извернувшись, добежал до стены и, как ни в чем не бывало, прислонился к ней спиной, – Ну что за манеры, Алексия. Или, ты любишь по жёсткому?
Вместо ответа она создала вокруг него воздушный щит. И создавать щит вокруг другого существа без вреда для его здоровья она до сих пор не научилась. Льискаол замер, как будто не в силах пошевелиться и боль, которую он испытывал, можно было без труда прочесть в его глазах. Через двадцать секунд девушка его отпустила – он упал на пол, жадно глотая воздух.
– Чок..нутая... су...ка...
– Да, да, да. Схема работы такая – я задаю вопросы, ты максимально точно и честно на них отвечаешь. Отказываешься или врёшь – я повторяю свой эксперимент, каждый раз увеличивая время на пять секунд. Посмотрим, сколько ты продержишься.
– Чего тебе надо?
– Ты один из хранителей врат?
– Нет.
– Ну как хочешь, – пожала она плечами.
– Стой! Я серьёзно, я не один из них. Но я на них работаю.
– В чём заключается пророчество?
– Я не могу. Они убьют моего сына.
– Да, ну конечно. Сейчас ты расскажешь мне, что ты жертва и ничего плохого никогда не хотел.
– Я правду говорю. Двадцать пять лет назад я влюбился в девушку, дарийку. Она была замужем, но всё равно бежала со мной. Мы жили в моём доме почти два года, но её муж нас нашёл. Он был из дарийской знати, приближенный к королеве, и один из хранителей, как оказалось. Они забрали Амилану, она к тому времени уже была беременна. А потом пришли ко мне и сказали, что убьют её и ребёнка, если я не сделаю то, чего они хотят. Мне указали на твою мать и сказали, что она должна забеременеть. Она тогда довольно жёстко меня отшивала, сколько я не пытался. А потом тоже повторилось с тобой. Я больше ничего не расскажу тебе, можешь задушить меня прямо здесь.