========== Глава 1 ==========
– Но я не понимаю, – проговорила Эмма, задумчиво почесывая затылок и смотря на юную и гораздо более улыбчивую версию Реджины Миллс. Внезапное появление девушки повергло в шок. – Как ты сюда попала?
– Не уверена, – ответила Реджина-младшая, нервно покусывая губу. Её глаза округлились, удивленно осматривая странное место, в котором она оказалась. Длинные тёмные волосы были заплетены в косу, упавшую ей на плечо, когда девушка вертела головой, стараясь охватить все детали.
– О Боже! – она ахнула, указывая на дорогу. Эмма повернулась и увидела проезжающую мимо машину, – Что это за странное хитроумное изобретение? – Реджина сощурилась, замечая, что внутри огромного устройства находился человек. Она снова ахнула от осознания: – Это средство передвижения! – её голос сорвался на визг. – Боже!
Эмма тихонько хихикала, стараясь не растаять, глядя на эту очаровательную версию Реджины. Ей еще только предстоит ожесточиться от всех этих испытаний, которые она встретит на своем пути.
– Да, это называется машина.
– Машина, – повторила Реджина, – Поистине удивительно.
– Да, если подумать, так и есть, – согласилась Эмма, продолжая хихикать.
Реджина встретилась с ней взглядом, и Эмма могла бы поклясться, что разглядела душу девушки в этих глубоких шоколадных омутах. Она была такой открытой, такой сияющей. От этого зрелища перехватывало дыхание, потому что слушая рассказы своей матери, Эмма с трудом могла представить себе эту картину.
Единственной версией Реджины, которую знала Эмма, была жесткая, острая на язык Мадам Мэр, та что всегда оставалась привлекательной в глазах Эммы, но уж точно не была такой мягкой, невинной и доверчивой, какой казалась эта молодая особа.
– Эмма, правильно? Мы знакомы? – спросила Реджина, сощурившись.
- О, - подумалось Эмме, - а вот и классическая подозрительность Реджины Миллс.
– Ну, я знаю тебя, но не именно тебя тебя, – ответила Эмма, вновь почесывая затылок. Каким, черт возьми, образом она должна ей это объяснить? Она даже не понимала, что здесь за чертовщина происходит. И хотя разумная её часть знала, что ей надо позвонить Реджине, ээ… нынешней Реджине, то другая часть её хотела оставить эту молодую и милую Реджину в тайне, чтобы она принадлежала лишь ей одной. – Но взрослую тебя. Сильно взрослую тебя.
Молодая Реджина вновь ахнула, и её глаза комично расширились.
– Взрослую?! Меня переместили сюда с помощью магии?
– Похоже на то.
– О боги, – тихо проговорила Реджина, – Насколько же я здесь старая?
– Чего? – спросила Эмма, сморщившись, – А, ты имеешь в виду, сколько тебе здесь лет?
– Да.
Эмма замялась с ответом. Она не хотела говорить правду, потому что было очевидно, что эта версия Реджины не догадывалась, что ей еще предстоит стать Злой Королевой. Поэтому попытаться объяснить ей, что время остановилось лет на тридцать было бы слишком сложно.
– Эээ… – пробормотала Эмма, – тебе тридцать два.
Глаза Реджины загорелись и она тут же спросила:
– А у меня есть муж?
– Нет.
Брюнетка помрачнела.
– Почему я не вышла замуж? – спросила она Эмму с таким видом, будто замужество - залог успешной жизни. В животе у Эммы что-то перевернулось. Чем больше она узнавала об образе жизни в Зачарованном Лесу, тем больше радовалась, что выросла не там.
– Послушай, э-э… Реджина… маленькая Реджина… короче, это длинная история. Единственное на чём нам сейчас надо сосредоточиться – так это почему ты здесь и как тебя вернуть обратно.
– О да, – ответила Реджина, пытаясь улыбнуться, – Замечательно. Могу ли я поинтересоваться, откуда вы знаете меня?
– У нас общий сын.
Реджина в очередной раз ахнула, но а этот раз гораздо громче.
– О боги, нет. Я стану…
– Кем? – смущенно спросила Эмма, – Матерью?
Реджина едва слышно прошептала:
– Лесбиянкой!
Эмма в миг побледнела, а затем разразилась хохотом; Реджина начала покусывать нижнюю губу и пробормотала:
– Матушка наверняка будет недовольна, когда узнает.
Смех застрял у Эммы в горле, когда она заметила приближающуюся к ним знакомую фигуру. Это была Мэри Маргарет.
- Чёрт, - подумала Эмма, - Нельзя, чтоб она узнала, что здесь происходит. Она сразу скажет, что надо позвонить Реджине, и все это слишком скоро прекратится.
– Ээ, послушай, ничего не говори той женщине, которая сюда идёт, – быстро предупредила Эмма, – Можешь таращиться на неё сколько угодно, поверь мне. Если придётся что-то сказать, скажи что-то грубое или оскорбительное.
Реджина не успела ничего спросить, к ним как раз подошла Мэри Маргарет. Женщина изумленно взглянула на Реджину-младшую, наверняка чувствуя, что вернулась в прошлое.
– Что… что происходит? Реджина, почему ты…?
– Ээ… Реджина как раз показывала мне, как она выглядела в подростковом возрасте, потому что я не могла себе это представить.
– О, – Мэри Маргарет снова глянула на Реджину, прищурившись, – Это правда?
Реджина запаниковала, понимая, что надо что-то ответить, а ведь Эмма предупредила, что говорить можно только что-то оскорбительное или неприятное. Это ещё не было её сильной стороной, поэтому, поколебавшись, она выдала:
– Барышням негоже носить короткие волосы; из-за остриженных прядей вас можно принять за мужчину.
Эмма закрыла лицо рукой, а Мэри Маргарет с подозрением уставилась на девушек, ничего не ответив на комментарий Реджины. Она привыкла к язвительным замечаниям брюнетки, но это было как-то слабовато для неё.
– Эмма, если что-то…
– Ээ, нам пора, – быстро сказала блондинка, хватая Реджину-младшую за руку и уводя в сторону от Мэри Маргарет. Скрывать появление юной копии Миллс было сложнее, чем она рассчитывала. Боже, она даже думать не хотела о том, что будет, если они наткнутся на Генри, или, что ещё хуже, Реджину нынешнюю.
________________________________________
– Почему мы бежим от той женщины? – спросила Реджина-младшая, увлекаемая Эммой в конец улицы, – И почему мне нужно было её оскорблять?
– Это моя мама, – ответила Эмма, – и мы не бежим. Мы только пытаемся избежать лишних вопросов. Она догадалась, что что-то не так. Слабоватое было оскорбление.
– В свою защиту скажу, – сказала брюнетка, – Я нечасто прибегаю к грубым словам.
Эмма фыркнула от смеха: – О, Боже, если бы ты только знала, что будет потом.
– Прошу прощения? Что именно вы имеете в виду?
– Слушай, давай не будем в это всё углубляться, – сказала ей Эмма. – Просто посвятить тебя сейчас во всё это будет слишком большим потрясением для тебя. Но вот что я тебе скажу: тебе пришлось нагрубить моей матери, потому что будущая ты не очень-то с ней ладит.
– О, – кивнула девушка, – у нас была ссора? Или ваша мать просто не поддерживает наши отношения?
Лицо Эммы стало ярко красным, она резко остановилась и повернулась лицом к девушке.
– Я с Реджиной; в смысле, с тобой… в смысле, взрослой тобой…Это не то, что ты думаешь.
– Мы больше не пара? – спросила Реджина, хмурясь и сжимая руку Эммы,– Я вам чем-то не угодила?
Сердце Эммы непроизвольно сжалось, услышав нотки беспокойства в голосе брюнетки. Она гадала, сколько же этого красивого, невинного и безумно застенчивого создания ещё жило в нынешней Реджине. По её соображениям, довольно много, даже несмотря на то, как умело старшая версия Реджины прятала её – загнала настолько глубоко внутрь, насколько это возможно.
– Нет-нет, – поспешила заверить Эмма, – ничего подобного. Вообще-то, ты мне очень нравишься. Просто мы… мы иногда ругаемся, но мы не па…
– Мам?
– Черт! – выругалась Эмма, разворачиваясь к сыну, который выходил от «Бабушки». Она как раз собиралась встретить его там, когда наткнулась на подростковую версию Реджины Миллс, которая буквально появилась из воздуха прямо перед ней. Он наверно заметил их в окне и вышел. Эмма отругала себя, что допустила такую оплошность, но они так спешили сбежать от Мэри Маргарет, что она не смотрела, куда они идут.