Но король отклонил постановление православной группировки и 11 октября утвердил постановление униатов. Так была заключена Брестская церковная уния, которая сыграла отрицательную роль в развитии хозяйства и культуры Белоруссии. «Исторический факт Брестской унии имеет не столько церковное, сколько политическое и национальное значение… Дело было не в том, что православный менял свою религию на католичество или переходил в унию, но в том, что и то, и другое вносило с собою полонизацию русского населения» [19].
[19 Семенов-Тянь-Шаньский. Россия - полное геогра-фичекое описание нашего отечества. СПб., 1905, стр. 96.]
На унию Ватикан и правители Речи Посполитой возлагали большие надежды. Посредством ее они стремились разъединить восточнославянские земли, ослабить Русское государство, разорвать исторически сложившиеся братские связи между белорусским, украинским и русским народами, поработить их политически и духовно, посеять вражду между ними.
Брестскую унию поддерживали также крупные белорусские феодалы. Для них уния явилась новым средством подавления народного движения, усиления эксплуатации народных масс. Они принимали католичество, становились верными пособниками папы и польского короля в кухонном закабалении народных масс Белоруссии. «История учит, что господствующие классы всегда жертвовали всем, решительно всем: религией, свободой, родиной, если дело шло о подавлении революционного движения угнетенных классов» [20].
[20 В. И. Ленин. Полн. собр. соч., т. 13, стр. 302 - 303.]
Неблаговидную роль в насильственном насаждении унии на белорусских землях сыграли иезуиты. В Бресте они закрыли русские училища и православные церкви, конфисковали их имущество, уничтожили все памятники Древнерусского государства. В начале XVII в. была открыта иезуитская школа, в которой обучались дети польских и местных феодалов, принявших католичество. Выпускники школы являлись проводниками католицизма, враждебно относились к белорусскому населению города.
Однако планы Ватикана и королей Речи Посполитой не сбылись. Народ повсеместно не признавал унию. «Большая часть населения восточных провинций, - указывал Ф. Энгельс, - была православной веры… Это были главным образом крепостные, в то время как их благородные господа почти все были римско-католической веры» [21]. В Бресте, как и по всей Белоруссии, трудовой люд не порывал с православием. Народные массы города открыто держались православной религии, упорно боролись против унии и католического духовенства. Борьбу горожан за сохранение православия и против Феодального закрепощения возглавляло Брестское православное братство.
[21 К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. XII, стр. 160.]
Крестьяне также поняли, что уния не только навязывает им чуждое вероисповедание, но и усиливает феодально-крепостнический гнет. Они стали открыто поддерживать борьбу горожан против унии и засилия феодалов. В ряде сел Брестского воеводства крестьяне выступили против польских и окатоличившихся белорусских феодалов, против панской администрации.
В этот период в одном из учебных заведений Бреста занимался славянский мыслитель-атеист Казимир Лыщин-ский, уроженец д. Лыщицы, расположенной в 28 км от Бреста. Его атеизм вызывал бешенство у апологетов феодализма и церкви. Церковники утверждали, что его атеистическое учение подрывает «основы Речи Посполитой и святой Римской веры». Судьба вольнодумца была решена. После долгих и бурных заседаний сейм принял решение: «Атеист должен умереть». 30 марта 1689 г. приговор был приведен в исполнение: Казимира Лыщинского сожгли на костре.
Насильственное насаждение унии усиливало стремление народных масс Белоруссии к воссоединению с братским русским народом. Они ясно понимали, что только с его помощью могут избавиться от панского ига.
В конце XVI в. борьба белорусского народа протиз угнетателей переросла в открытые восстания. В это время на Украине поднялось вольное казачество Запорожской Сечи, сложившейся в середине XVI в. преимущественно из украинских и белорусских крестьян, бежавших от феодального гнета и закрепощения. В одном из источников мотивы восстания казачества, в частности восстания Наливайко, изложены таким образом: «Гетман казацкий с казаками, ненавидя новоявившейся унии, собрал из низовых казаков большое войско, с коими ходил в Литву, там по многой войне город Слуцк и Могилев спалил» [22].
[22 Собрание историческое Лукомского. Прил. к «Летописи самовидца». Киев, 1878, стр. 370.]
В Пинске повстанцы разгромили имение епископа Терлецкого, одного из инициаторов унии. В январе 1596 г. возглавляемые Наливайко повстанцы ушли на Волынь. У г. Лубны на р. Суле они потерпели поражение.