Ноябрьская революция в Германии значительно облегчила положение молодой Советской страны. Длительная война, партизанское движение в оккупированных районах сломили боеспособность германской армии. 13 ноября 1918 г. ВЦИК РСФСР аннулировал Брестский мирный договор. Под ударами Красной Армии и партизанских отрядов, действовавших на территории Белоруссии, немецкие войска к середине февраля 1919 г. откатились далеко на запад.
В конце 1918 г. правительство Советской России, верное принципам ленинской национальной политики, признало право Польши на самоопределение. Однако польский пролетариат, боровшийся за создание в Польше советской республики, потерпел поражение. Власть захватили помещики и буржуазия во главе с Пилсудским. Большую роль в этом сыграли страны Антанты, смотревшие на Польшу как на базу для интервенции против первого в мире государства рабочие и крестьян.
В начале 1919 г. польские легионеры, одетые в английские и американские шинели, вооруженные французскими пушками, напали на Литовско-Белорусскую Республику.
Превосходство в вооруженных силах, созданное при активной помощи Антанты, позволило буржуазно-помещичьей Польше 20 февраля 1919 г. захватить Брест, а в марте и апреле оккупировать значительную часть Белоруссии и Украины. В Бресте, как и на всей занятой оккупантами территории, был установлен жестокий режим террора, насилия и грабежа.
Многие вернувшиеся в имения помещики ввели барщину. У крестьян отнимали скот, хлеб, землю, сельскохозяйственный инвентарь. Многочисленные реквизиции, грабежи, поджоги окончательно опустошили и разорили захваченные оккупантами белорусские города и села.
Гнев и ненависть народа к оккупантам вылились в форму партизанской борьбы. В Бресте сложилась и действовала подпольная большевистская организация, возглавляемая Яковом Быкиным.
Я. Б. Быкин - участник первой русской революции. После поражения революции он эмигрировал за границу, был в Швейцарии, где много раз слушал выступления В. И. Ленина. Партия послала его в Брест на нелегальную работу. В апреле 1919 г. Я. Б. Быкин создал подпольный Брестский комитет Коммунистической партии Литвы и Белоруссии. В работе комитета активно участвовали М. Хавкин, А. Соколенко, Е. 3. Крушанская, Н. Я. Гринберг. Они проводили агитационную работу среди рабочих и солдат, в войске Булак-Балаховича, издавали и распространяли листовки о Советской стране, ее успехах в строительстве социализма. Подпольщики установили тесную связь с Минским большевистским комитетом, с партийными организациями Белостока, Варшавы и Седлеца.
Под властью буржуазно-помещичьей Польши
Успешное наступление Красной Армии в июле 1920 г., партизанская война белорусского народа в тылу врага позволили освободить Советскую Белоруссию от гнета буржуазно-помещичьей Польши. 1 августа 1920 г. части Красной Армии вступили в Брест. В освобождении города участвовали многие воинские части. Среди них был и 154-й стрелковый полк, сформированный из питерских рабочих.
Власть в городе перешла к Военно-революционному комитету. В первые дни его возглавлял начальник политотдела 37-й стрелковой дивизии А. Угаров. Затем председателем Брест-Литовского уездного ревкома был назначен приехавший в Брест М. Мороз. Обязанности председателя Брестского комитета Коммунистической партии Литвы и Белоруссии выполнял Я. Б. Быкин. М. Хавкин возглавил городскую милицию и одновременно являлся комиссаром Брестской крепости, А. Соколенко руководил Чрезвычайной комиссией по борьбе с саботажем, контрреволюцией и спекуляцией.
С первых же дней установления Советской власти ревком организует снабжение города продовольствием, налаживает медицинское обслуживание, создает органы народного просвещения. Однако Советская власть просуществовала в городе недолго. Когда Красная Армия подошла к Варшаве, соотношение сил сложилось явно не в пользу советских войск, и они вынуждены были отступить. Войска Пилсудского снова захватили западные области Белоруссии и Украины. Однако в сентябре наступление польской армии было остановлено. Красная Армия готовилась к контрнаступлению. Опасаясь нового мощного контрудара на фронте, пилсудчики пошли на мирные переговоры с правительством РСФСР. Предварительные условия были подписаны 12 октября 1920 г., а мирный договор - в Риге 18 марта 1921 г.
По Рижскому мирному договору Белоруссия и Украина вынуждены были уступить свои западные области буржуазно-помещичьей Польше. Брест стал центром Полесского воеводства.