Расширялись существовавшие и строились новые учреждения здравоохранения - здравпункты, детясли, женские и детские консультации, молочные кухни.
К 1941 г. число больниц в бывшем Полесском крае увеличилось с 16 до 80, а число коек с 852 до 3565. Было открыто 142 фельдшерско-акушерских пункта. Повсеместно проводились массовые профилактические мероприятия.
Массовый энтузиазм и творческая инициатива трудящихся, свободных от эксплуатации и национального угнетения, чрезвычайно ярко проявились при строительстве Днепро-Бугского канала. Эта водная магистраль, связывающая бассейны Черного и Балтийского морей, должна была сыграть важную роль в хозяйственном развитии западных областей Белоруссии. Канал, соединявший Пину с Мухавцом, существовал с давних пор, однако пользы приносил мало. Он был запущен, мелководен, непригоден для пропуска больших судов.
В декабре 1939 г. на трассу канала прибыла первая группа инженеров-гидростроителей. Затем по решению ЦК КП(б)Б на строительство Днепро-Бугского канала была послана большая группа рабочих-коммунистов. Так началось строительство грандиозного по тем временам гидротехнического сооружения. Оно закончилось в августе 1940 г. То, что буржуазная Польша не могла сделать за 20 лет своего господства, свободные советские люди сделали за семь месяцев. По Днепро-Бугскому каналу в Брест доставлялись народнохозяйственные грузы из восточных районов страны.
В Брестской крепости накануне Великой Отечественной войны дислоцировались части 6-й и 42-й дивизий.
6-я Орловская Краснознаменная стрелковая дивизия - одна из старейших в Красной Армии. Она сформирована в ноябре 1918 г. в период боев под Петроградом. Ее костяк составляли красногвардейские отряды, принимавшие активное участие в Октябрьском вооруженном восстании. Все полки дивизии сражались с полчищами Юденича, а некоторые из них громили англо-американских интервентов. Дивизия вела бои против армии Пил-судского, уничтожала банды Махно. После гражданской войны она дислоцировалась в Орле, и в 1922 г. ей было присвоено наименование Орловской. По стрелково-тактической подготовке соединение на протяжении ряда лет удерживало первое место в Красной Армии, а в 1927 г. - первое место в Московском военном округе. В сентябре 1939 г. дивизия участвовала в освобождении западных областей Белоруссии и с тех пор стояла в Бресте.
В 1941 г. в Брест прибыла 42-я стрелковая дивизия. Она сформировалась в 1939 г. в период боев на Карельском перешейке. Более 200 ее воинов были награждены орденами и медалями за героизм и мужество при защите Родины.
Для воинов Брестского гарнизона, как и всего личного состава Красной Армии, были характерны высокая идейность, глубокое понимание священного долга и личной ответственности за защиту Родины, большой интерес к военному делу и стремление по-настоящему овладеть им.
В гарнизоне было много коммунистов. В ряды партии принимались десятки передовых воинов. Количественный рост способствовал организационному укреплению первичных партийных организаций. Комсомольцы в частях гарнизона составляли 35 - 70% личного состава.
В крепости проводилась большая политико-воспитательная работа. С лекциями и докладами перед воинами выступали член Военного Совета 4-й армии Ф. И. Шлыков, секретарь Брестского обкома партии М. Н. Тупицын, командир 28-го стрелкового корпуса генерал-майор В. С. Попов, генерал-майор И. С. Лазаренко, полковник М. А. Папсуй-Шапко, полковые комиссары В. А. Зубов, М. Н. Бутин, И. Н. Богратиков, первый секретарь Брестского обкома комсомола К. Т. Мазуров.
В годы Великой Отечественной войны
Мирный созидательный труд брестчан, как и всего советского народа, был прерван вероломным нападением немецко-фашистской армии на нашу Родину.
На рассвете 22 июня 1941 г. гитлеровцы обрушили на Брест, крепость и пограничные укрепления массированный огонь артиллерии, подвергли их бомбардировке с воздуха.
Фашистская Германия понимала, что в войне против Советского Союза она встретит упорного и сильного противника, что бои на Востоке по масштабам и напряженности окажутся значительно сложнее и тяжелее, чем на Западе. Однако военно-экономический потенциал страны Советов они оценивали по шаблонной прусской мерке, с позиций «блицкрига». Они скрупулезно подсчитали дивизии и полки, самолеты и танки, но не увидели коренных отличий армии социалистического государства от вооруженных сил стран Запада. Подсчитав количество стали и чугуна, они не смогли оценить преимуществ плановой социалистической экономики СССР, основанной на общественной собственности, монолитной сплоченности народов Советского Союза, трудового энтузиазма трудящихся, ставших хозяевами средств производства.