К июню 1941 г. Германия довела численность вооруженных сил до 8,5 млн. человек. Она заранее спланировала разбойничье вторжение в пределы Советской страны. По плану «Барбаросса» [45] были заранее созданы и заблаговременно развернуты вдоль советской границы три мощные группировки войск. Для наступления на центральном направлении предназначалась самая сильная из них - группа армий «Центр» в составе двух полевых армий и двух танковых групп. Общая численность ее превышала 50 дивизий. С воздуха группу прикрывал 2-й воздушный флот (свыше 1600 боевых самолетов).
[45 Условное название секретного плана войны фашистской Германии против СССР.]
Непосредственно на Брестском направлении действовали 4-я полевая армия и 2-я танковая группа. Генерал-полковник Л. М. Сандалов, бывший начальник штаба 4-й советской армии, указывает в своих воспоминаниях: «На 150-километровом фронте против 4-й армии Западного особого военного округа развертывались основные силы 4-й немецкой армии под командованием фельдмаршала Клюге. Подготавливая удар в направлении Брест - Пру-жаны - Барановичи, она имела в своем составе двенадцать пехотных дивизий и одну кавалерийскую, т. е. превосходила нашу четвертую армию более чем в три раза. Но это еще не все. Армии Клюге была придана 2-я тан-ковая группа Гудериана, состоявшая из трех корпусов, называшихся в то время моторизованными. Они имели по две танковые и одной моторизованной дивизии. Группа Гудериана превосходила оперативно подчиненный нашей армии 14-й механизированный корпус примерно в три раза» [46].
[46 Л. М. Сандалов. Пережитое. М., 1961, стр. 72.]
Бойцы и командиры пограничных застав и передовых укреплений мужественно встретили натиск фашистских полчищ. На первых же метрах советской земли развернулись жестокие бои. Перед превосходящими силами противника не отступили ни на шаг и погибли пограничники застав, которыми командовали лейтенант М. К. Ишков и Щеголев [47].
[47 Сотрудникам музея героической обороны Брестской крепости удалось установить только фамилию начальника заставы.]
В неравном бога погибли 23 бойца 18-го отдельного пулеметно-артиллерийского батальона во главе с коммунистами младшими лейтенантами Н. Г. Зиминым, П. П. Селезневым и старшиной И. Ф. Рехиным. С беспримерной храбростью сражались 26 бойцов и командиров в укреплениях форта «Граф Берг», прикрывавшего северо-западные подступы к крепости. В районе д. Семятичи мужественно действовали бойцы и командиры 17-го отдельного пулеметно-артиллерийского батальона под командованием капитана А. И. Пустовалова. Огонь из дотов «Быстрый», «Безымянный», «Пчелка», «КИМ» неоднократно заставлял противника, несшего огромные потери, менять тактику и перегруппировываться.
Непрерывно вводя в бой новые части и подразделения, блокируя узлы сопротивления, противник к 9 часам утра 22 июня окружил Брестскую крепость. В городе на рубеже облвоенкомат - железнодорожный вокзал развернулись ожесточенные уличные бои. У облвоенкомата (ул. Дзержинского) группа партийных и советских работников во главе с военкомом Михаилом Яковлевичем Ста-феевым упорно оборонялась до вечера. Только пустив в ход артиллерию и авиацию, гитлеровцы сломили сопротивление мужественных защитников облвоенкомата. Майор М. Я. Стафеев и другие раненные в бою бойцы и командиры были зверски добиты гитлеровцами. Лишь немногим товарищам, оставшимся в живых, удалось прорваться сквозь кольцо врага и уйти из города.
Группа бойцов из роты связи 45-й авиабазы под командованием старшины П. П. Баснева и присоединившиеся к ней пограничники, железнодорожники, работники милиции укрылись в подвалах Брестского вокзала. Не сломив их сопротивление в открытом бою, гитлеровцы затопили подвалы нечистотами. Но и после этого басневцы не сдались. В начале июля основная группа защитников вокзала смелой атакой уничтожила вражеское оцепление и ушла в леса Брестчины.
Брестскую крепость штурмовал усиленный 12-й армейский пехотный корпус, в состав которого входили 31, 34 и 45-я пехотные дивизии.
В центре боевого порядка корпуса наступала 45-я дивизия, сформированная на родине Гитлера, в горах Верхней Австрии. Среди личного состава этого соединения культивировалась личная преданность фюреру и убеждение в его особой миссии. Дивизия была усилена тремя артиллерийскими полками, девятью мортирами, тяжелыми минометными батареями, несколькими сверхмощными установками «тор», стрелявшими снарядами весом 1250 и 2200 кг. На крепость было направлено около 500 орудий, способных произвести 4000 выстрелов в минуту, сброшено до 600 авиабомб.