14
Майор Андреев был уже не молод и производил впечатление человека неторопливого и обстоятельного, за что и получил в дивизии прозвище «Дед». Место для обороны он выбрал на небольшой возвышенности около шоссе. Вокруг полка простирались поля какого-то колхоза, на западе упирающиеся в густой лес, а за спиной — шумела листвой узкая лесополоса. Там Дед спрятал все имеющиеся орудия, приказав пристрелять поле и часть шоссе у леса, на котором, по его расчетам, и должны были появиться передовые немецкие части. Прибывшего с тремя сотнями бойцов Чибисова он поставил на правом фланге уже вовсю окапывающегося полка.
Приблизительно через час со стороны Минска послышался грозный гул. Высоко в небе по направлению к границе строем, как на параде, шли наши бомбардировщики.
Работа сразу же встала. Бойцы, побросав лопаты, выскочили из траншей, задрали головы. Бомбардировщиков было много: Чибисов насчитал штук восемьдесят. Их внушительный вид и солидный рокот моторов вселял уверенность. Бойцы заметно повеселели: наконец-то и наши отреагировали!
— И-эх! Куда ж они без прикрытия-то идут? Пожжет их немец, как есть пожжет! — в сердцах сказал вдруг кто-то рядом с Чибисовым. Увлекшись, Федор не заметил, как к нему подошел майор, который, придерживая за козырек фуражку, тоже смотрел сейчас в небо. — Ни одного истребителя в прикрытии! — Андреев вздохнул и, обернувшись к бойцам, зычно закричал: — Работу не останавливать! Продолжать окапываться: немец ждать не будет…
Прогудев над головами, бомбардировщики неторопливо и величаво ушли к границе.
— Ну, как, лейтенант, у тебя дела? — спросил наконец Андреев, кивком отвечая на уставное приветствие Чибисова и беря его под локоть.
— Окапываемся, товарищ майор.
— Вижу, что окапываетесь. Молодцы. А как вообще настроение? У тебя, у бойцов?
— Настроение бодрое! Все горят желанием побыстрее отбросить немцев обратно за Буг. Только вот патронов бы побольше…
— Обязательно отбросим! Отбросим и дальше погоним, чтоб впредь неповадно было… А с боеприпасами, лейтенант, ситуация аховая. Немцы в Бресте разбомбили почти все армейские склады. Так что у нас сейчас ни снарядов толком, ни патронов. — Андреев сморщился словно от внезапной боли. — Поэтому стреляйте с умом. Патронов немного, но подброшу — чем могу, как говорится… И вот еще что: пошли бойцов к капитану Бочкареву. Это твой сосед слева. Пускай поделится с вами гранатами. Скажешь, что я распорядился.
Минут через пятнадцать — двадцать загудело снова, но как-то пожиже и послабее. Помрачневшие бойцы увидели возвращающиеся обратно самолеты: их было только пять…
А вскоре появился и первый немец: маленький, юркий, как оса, истребитель с бело-черными крестами на крыльях пронесся над позициями полка и, дав несколько очередей, умчался в сторону Бреста. «Значит, пора ждать гостей», — подумал Чибисов.
— Повезло тебе, Соловец, с ростом. В случае нужды, ты и в мышиной норке обстрел пересидишь. — рядовой Сотов говорил громко, с явным расчетом быть услышанным другими.
Он оказался соседом Кости по окопу и теперь донимал морячка своими шутками. Хотя и без них ситуация выглядела достаточно комично. Рослому плечистому Сотову отрытый за это время окоп едва доходил до пояса, а у Кости над земляным бруствером выглядывала лишь лопоухая голова. Копающие рядом бойцы засмеялись, а красный, как буряк, Соловец бросил на шутника очередной негодующий взгляд и с хрустом вонзил лопату в мягкую, податливую землю. Довольный реакцией Сотов собрался было еще что-то сказать, но тут громко закричали «воздух!», и всем стало не до веселья.
Штук десять самолетов, мгновение назад вынырнувших из-за растрепанного ветром облачка, вдруг резко сорвались в пике над позициями полка, — и от каждого отделилось по несколько жирных точек.
«Бомбы!» — догадался Костя. Повторяя траекторию крылатых машин, бомбы-точки полетели к земле, стремительно увеличиваясь в размерах. Взметнув над бруствером пыль и сухую траву, самолеты с рокотом ушли вверх, и тут же рядом с Костей грохнуло так, что обвалился край окопа и заложило уши. Соловец посмотрел на Сотова. Тот сидел, скрючившись, рядом — большой, нелепый с упирающимися в грудь коленями — и смотрел вверх. По фуражке и плечам струилась земля.