CARGA ELÉCTRICA. Propriedade de uma partícula através da qual ela repele (ou atrai) outras partículas que têm carga do mesmo sinal (ou de sinal contrário).
COMPRIMENTO DE ONDA. Distância entre duas Cristas ou duas Cavas sucessivas de uma onda.
CONDIÇÃO SEM FRONTEIRA. Conceito de que o Universo é finito, mas não tem fronteira (no tempo imaginário).
CONE DE LUZ. Superfície do espaço-tempo que delimita as trajectórias possíveis dos raios luminosos que se cruzam num acontecimento definido. :,
CONSERVAÇÃO DE ENERGIA. Lei da física que estabelece que a energia (ou o seu equivalente em massa) não pode ser nem criada nem destruída.
CONSTANTE COSMOLÓGICA. Artifício matemático usado por Einstein para atribuir ao espaço-tempo uma tendência intrínseca para a expansão.
COORDENADAS. Números que especificam a posição de um ponto no espaço e no tempo.
COSMOLOGIA. Estudo do Universo como um todo.
:desvio para o vermelho. Avermelhamento da luz de uma estrela que se afasta de nós devido ao efeito de Doppler.
DIMENSÃO ESPACIAL. Qualquer das três dimensões do espaço-tempo que são espaciais, ou seja, qualquer dimensão, excepto a temporal.
DUALIDADE ONDA/PARTÍCULA. Conceito em mecânica quântica de que não há distinção entre ondas e partículas: as partículas podem, por vezes, comportar-se como ondas e as ondas como partículas.
ELECTRÃO. Partícula com carga negativa que orbita em torno de um núcleo atómico.
:energia de grande unificação. Energia acima da qual se crê que as forças electromagnética, forte e fraca se tornam indistintas umas das outras.
:energia de unificação eletrofraca. Energia (cerca de 100 GeV) acima da qual a distinção entre força electromagnética e força fraca desaparece.
ESPAÇO-TEMPO. Espaço quadridimensional cujos pontos são acontecimentos.
ESPECTRO. Decomposição de, por exemplo, uma onda electromagnética nas frequências que a compõem.
ESTADO ESTACIONÁRIO. Estado que não muda com o tempo: uma esfera que roda com velocidade constante está estacionária porque permanece idêntica em cada instante, embora se saiba que não está em repouso.
ESTRELA DE NEUTRÕES. Estrela fria mantida pela repulsão do princípio de exclusão entre neutrões.
FASE. A fase de uma onda é a posição no seu ciclo, num instante dado: uma "medida" para descrever se está numa crista, numa Cava, ou em qualquer ponto intermédio.
FORÇA ELECTROMAGNÉTICA. Força que se manifesta entre partículas com carga eléctrica; é a segunda mais forte das quatro forças fundamentais.
FORÇA FORTE. A mais forte das quatro forças fundamentais, com o menor alcance de todas. Ela mantém os quarks juntos no interior dos protões e neutrões e mantém os protões e neutrões juntos para formar átomos.
FORÇA FRACA. A segunda mais fraca das quatro forças fundamentais, com alcance pequeníssimo; afecta todas as partículas materiais excepto as que são portadoras de força.
FOTÃO. Um quantum de luz.
FREQUÊNCIA. E o número de ciclos por segundo de uma onda.
FUSÃO NUCLEAR. Processo em que dois núcleos colidem e coalescem para formar um só núcleo mais pesado.
GEODÉSICA. Trajectória mais curta (ou mais longa) entre dois pontos.
GRANDE ESMAGAMENTO. Singularidade do fim do Universo.
HORIZONTE DE ACONTECIMENTOS. Fronteira de um buraco negro. :,
LIMITE DE CHANDRASEKHAR. Massa maximal de uma estrela fria estável, acima da qual pode sofrer colapso e originar um buraco negro.
MASSA. Quantidade de matéria existente num corpo; a sua inércia ou resistência à aceleração.
MECÂNICA QUÂNTICA. Teoria desenvolvida a partir do princípio da incerteza de Heisenberg (capítulo IV).
NEUTRÃO. Partícula sem carga, muito semelhante ao protão, que contribui para cerca de metade das partículas existentes no núcleo atómico.
NEUTRINO. Partícula elementar de matéria, extremamente leve (possivelmente sem massa) que é afectada apenas pela força fraca e pela gravidade.
NÚCLEO. Parte central do átomo, constituído apenas por protões e neutrões, mantidos juntos por acção da força forte
PARTÍCULA ELEMENTAR. Partícula que se crê não poder ser subdivisível.
PARTÍCULA VIRTUAL. Partícula que, em mecânica quântica, nunca pode ser detectada directamente, mas cuja existência tem efeitos mensuráveis.
PESO. É a força exercida num corpo pelo campo da gravidade. É proporcional à massa do corpo, mas não se identifica com ela.
POSITRÃO. Antipartícula do electrão, com carga positiva.
PRINCÍPIO ANTRÓPICO. Vemos o Universo tal como está porque, se fosse diferente, não estaríamos aqui para o observar.
PRINCÍPIO DA INCERTEZA. Não é possível ter a certeza simultânea da posição e da velocidade de uma partícula; quanto maior for a precisão com que se conhece uma, menor é a precisão com que se pode conhecer a outra
PRINCÍPIO DE EXCLUSÃO. Duas partículas de spin 1/2 idênticas, não podem ter ambas (dentro de certos limites fixados pelo princípio da incerteza) a mesma posição e a mesma velocidade.
:princípio quântico de planck. Conceito de que a luz (ou quaisquer outras ondas clássicas) pode ser emitida ou absorvida somente em quanta discretos, cuja energia é proporcional às frequências das ondas a eles associados.
PROPORCIONALIDADE. "X é proporcional a Y" significa que quando Y é multiplicado por qualquer número, o mesmo ocorre com X. "X é inversamente proporcional a Y" significa que quando Y é multiplicado por qualquer número, X é dividido por esse número.
PROTÃO. Partícula com carga positiva que contribui para cerca de metade das partículas existentes no núcleo atómico.
QUANTUM. Unidade indivisível em que as ondas podem ser emitidas ou absorvidas.
QUARK. Partícula elementar (com carga) que sente a força forte. Os protões e neutrões são compostos por três quarks cada um.
RADAR. Sistema que usa impulsos de ondas de rádio para detectar a posição de objectos através da medição do tempo que um impulso simples demora a atingir o objecto e ser reflectido.
:radiação de fundo de micro-ondas. Radiação resultante das elevadas temperaturas do Universo primitivo, actualmente tão deslocada para o vermelho que não aparece como luz, mas como micro-ondas (ondas de rádio com comprimento de onda característico de alguns centímetros). :,
RADIOACTIVIDADE. Desintegração espontânea de um tipo de núcleo atómico originando outro.
RAIOS GAMA. Ondas electromagnéticas de comprimento de onda muito pequeno produzidas por decaimento radioactivo ou por colisão de partículas elementares.
RELATIVIDADE GERAL. Teoria de Einstein baseada no conceito de que as leis da física devem ser as mesmas para todos os observadores, independentemente do seu movimento. Explica a força da gravidade em termos de curvatura de um espaço-tempo quadridimensional.
RELATIVIDADE RESTRITA. Teoria de Einstein baseada no conceito de que as leis da física devem ser as mesmas para todos os observadores em movimento livre [isto é, uniforme e rectilíneo], independentemente das suas velocidades.
SEGUNDO LUZ (ANO-LUZ). Distância percorrida pela luz num segundo (num ano).
SINGULARIDADE. Ponto do espaço-tempo onde a curvatura deste se torna infinita.
SINGULARIDADE NUA. Singularidade do espaço-tempo não envolvida por um buraco negro.