— Это и моя больная мозоль, Брианна. Всех нас. Рабство — огромная ошибка всего человечества. Но больше остальных виновны мои предки, это факт. Правящая семья Райсов позволила этому случиться, и за это мы будем расплачиваться еще долгие годы.
— То есть вы не собираетесь делать очередной переворот и возвращать рабство? — в лоб спросила я и покосилась на часы. Оставалось не так много времени на серьезный разговор.
Адэйр поморщился, будто съел лимон, и отвел взгляд.
— Не могу ответить полноценно. Тебе не стоит лезть в это болото.
— Но я уже здесь! — возмутилась я и даже голос повысила. — Мур меня сюда втянул, забрав на службу к императору. А я ведь даже не знала. Сидела бы себе у Томлисона, потом бы благополучно сбежала и жила — не горевала. А что сейчас?
Я насупилась и попыталась изобразить голос Герра:
— Брианна, выбирай правильную сторону. Нет, это не та сторона. Я сказал, правильную.
И тут же смягчила голос и томно зашептала, как обычно делал Адэйр во время танца:
— Подыграй мне, Бри. Я покажу тебе удивительную страну волшебства и магии. А если не согласишься, я тебя тихонечко прикончу.
Ну, и под конец своего представления, когда принц отчаянно боролся с улыбкой, я процедила голосом Мура:
— Служить, Круз! Ни о чем не спрашивать. Ничего не думать. Служить!
В этот момент, как назло, в палату вошел Мур. Вид у него был подозрительно-недовольный, видимо, себя он в моем исполнении безошибочно узнал.
— Что сказал Герр? — только и спросил Китан. Обращаясь при этом к Райсу.
Я хлопнула здоровой рукой по здоровой ноге и заворчала:
— Отлично, меня он даже не видит. Просто супер. Продолжайте, мальчики, не волнуйтесь, я всего лишь тут лежу, херней маюсь…
— Бри! — простонал Мур.
— Это вы у нас, матерые интриганы, важным делом занимаетесь. Клубок тайн распутать надо, мир поработить, в испорченный телефон поиграть. Я понимаю, дела важные…
— Она вся твоя! — заявил обескураженный моим словесным безобразием принц Адэйр, вставая с места. А затем еще раз покосился, как на сумасшедшую, и у двери добавил: — Сочувствую, друг.
И по плечу Мура так по-братски похлопал. А затем закрыл дверь, и я заткнулась. Просто дошло, что мы с Китом одни, и камеры не работают. Покосилась на часы — осталось семь минут. Хорошее число. Везучее. Оп, уже шесть!
— Ты во что меня вляпал? — завопила я.
Мур закатил глаза, быстро подошел, склонился над койкой и процедил:
— Заткнись уже.
А затем поцеловал.
Силы Вселенной, как же мне этого не хватало! Я до боли вцепилась здоровой рукой в его шею. С таким остервенелым отчаянием, что Мур застонал и попытался отстраниться, но я не позволила.
— Бри, пожалуйста, — прошептал он в мои губы. — Я и так держусь на честном слове. Сорвусь.
Он дышал тяжело, в глазах застыли мука и мольба. Зачем-то покосилась на часы. Четыре минуты. Нет, никак не успеем.
Тяжко вздохнув, матеря последними словами технику, Герра, императора и весь мир, отпустила своего наглого котяру.
— Как же я на тебя зла, — честно призналась.
— Я знаю, малыш, — виновато произнес Кит, отступая на шаг. — Я вытащу нас отсюда. Обещаю. Но нужно еще немного времени.
— Для чего время? Для чего все это? Чем ты здесь занимаешься, Кит? Скажи, я вообще тебе нужна? Я, а не приманка?
Он сцепил зубы и закрыл глаза. Осталось две минуты.
— Не знаю, что сказал тебе Герр…
— Да в бездну его! Ты же знаешь, я прыгну за тобой. Только скажи, что это все во имя чего-то хорошего. Я никому не верю. Только тебе.
Китан посмотрел на меня так, сердце на секунду застыло, а затем ускорило темп. На меня лавиной обрушилось чувство тепла и нежности. Но почему-то от этого стало грустно.
— Это ты сейчас ментально на меня воздействуешь? — догадалась я. — Как умеют химеры, да?
— Нет, дурочка, это я показываю, как сильно тебя люблю, — недовольно буркнул Мур и пошел к двери. Оставалась ровно минута.
Я улыбнулась. Это он. Настоящий он, без всякого притворства.
Схватившись за ручку, Кит обернулся, еще раз осмотрел меня с ног до головы, будто запоминая, а затем два раза коснулся пальцем кончика носа. И с улыбкой ушел.
Кажется, это был какой-то тайный знак!
Глава 23
Что вы знаете о пытках? Я многое повидала и пережила, но лазерная эпиляция превзошла все мои ожидания! Если ваш пленник молчит даже со сломанными пальцами, выколотыми глазами или обрезанными ушами, опробуйте на нем эпиляцию. Проверено! И немой заговорит.
— А-а-а! — в очередной раз завизжала я. На маты или остроумные замечания сил не было. Фантазия тоже иссякла.