— Ну потерпи еще немного! — нахмурилась Сандра — мой сегодняшний мучитель. — Половина ноги осталась.
Я взвыла от того, как ужасно это звучало.
— Зато потом на год забудешь о проблемах, — обрадовала Лина.
— То есть это даже не навсегда? — всхлипнула я и вцепилась в простыни пальцами здоровой руки, когда Сандра опять начала водить по ноге тонкой, как она ее называла, «волшебной палочкой».
— Красота требует жертв, Брианна! — строго заявила Шайла, на что Кендис громко фыркнула. Ей вообще нравилось наблюдать за моими мучениями. Улыбалась чуть ли не до ушей.
— Зараза! — в сердцах выпалила я на новом приступе боли.
Блондинистая развела руками и невинно спросила:
— А что я? Я к тебе и пальцем не касаюсь.
— Еще чего не хватало!
— Если красиво попросишь, могу сделать интимную эпиляцию, — предложила Кен и заливисто расхохоталась, видимо, представив себе сам процесс, мои крики или попытку что-то у нее выпросить. Садистка злорадная!
Ответом ей был мой намазанный красным лаком средний палец на загипсованной руке. Девочки решили вплотную заняться моим маникюром, пока я мучилась.
— Все! — торжественно объявила офицер Картер. — Как только выздоровеет рука, обработаем подмышки. А то нехорошо постоянно кремами пользоваться. Научно не доказано, но я уверена, они могут спровоцировать воспаление кожи, аллергию или даже рак.
Я скривилась, но спорить не стала. Бесполезно. И голоса уже не было совсем.
— А у меня кое-что для тебя есть! — неожиданно и весьма довольно заявила Кендис.
Я недоуменно уставилась на маленькую бумажку в ее ладони. Она протянула ее мне и произнесла:
— Айдан очень просил передать.
Курицы восторженно заулюлюкали, и даже Сандра с интересом уставилась на записку.
— Что там, Бри? — не скрывая любопытства, спросила Таша, подсовывая свой любопытный веснушчатый нос.
Бросив на девиц недовольный взгляд, развернула бумажку и прочла: «Выздоравливай, красотка! Это Л.»
— «Л» — значит, любовь! — заорала все та же Таша, успев прочесть. — О, да! Наш любвеобильный мальчик втюрился в неукротимую пантеру!
Я в шоке покосилась на нее и тут же подозрительно сощурилась.
— Это я-то пантера?
Девицы промолчали. А молчание, как известно, знак согласия.
— Заметь, на счет любви ты возражать не стала! — рассмеялась Хелен, и все дружно ее поддержали. До конца «занятия» я только и слышала от них глупые намеки о нашей с Айданом паре. Ну, пусть думают так, если им хочется. Отрицать я, конечно, не стала. А Сандра только многозначительно улыбалась и подмигивала, пока никто не видел.
Когда пришло время очередной процедуры, вновь явился генерал Герр. На этот раз в хорошем настроении. Я все ждала, когда он начнет выдвигать свои условия, но он даже не поднимал тему службы. Вместо этого много говорил об отце. Рассказывал все, что знал. Каким надежным и порядочным другом он был, с каким трепетом относился к своим детям. Как обожали своих родителей мои брат и сестра. Наверное, этим он хотел вызвать во мне зависть или ревность. Возможно, генерал думал, что я буду стремиться завоевать любовь своих найденных родственников и даже его самого. Жуть! На самом деле никто из них не был мне нужен. Я бы рада никогда с ними не встречаться. В моей жизни всегда был только один близкий человек. А когда мамы не стало, я смирилась с одиночеством. В какой-то мере оно мне даже нравилось. Но я никогда толком не была одна. Быстро заводила знакомства в новых округах, обрастала связями и владела нужной информацией. Приманка, одним словом.
Но Герру этого не понять. Я его раскусила! Он хорош в манипуляции, несомненно. Вся проблема в том, что он недооценивает людей. Генерал видит перед собой недалекую простушку и считает, что меня легко приманить наследством, благами цивилизации или любовью родственников.
Наверняка он думает: «Предложи ей все это, и она выполнит любые твои указания».
А что мы сделаем? Мы, конечно, подыграем. Затем так же подыграем принцу Адэйру. Главное, быть искренней со всеми, чтобы не заподозрили в ушлых намерениях. Брианна Круз в роли тройного агента! Пожалуй, так весело в моей жизни еще не было.
— Вы говорили, что я могу познакомиться с ними? — напомнила я, когда речь зашла о других детях отца. — Не думаю, что они захотят меня знать.
— Чепуха! — воскликнул Герр. — Брианна, у тебя есть семья. У Киры тоже дар. Она училась в школе для интуитов, которую я основал. У вас много общего, поверь, она очень хочет узнать тебя поближе. А у Романа дара нет, но он учится на адвоката. Очень смышленый юноша. Сейчас это будет очень трудно организовать. Но после финального испытания я устрою вам встречу. Даю слово.