Сандра с восторгом начала рассказывать, каким образом были выведены семена растений, быстро растущих в искусственных условиях. Все заметили, что ботаника — ее страсть. Наверное, это большая честь быть одним из первых людей на новой планете. Ее имя могло бы войти в историю. Но она осталась здесь. И я знала причину — Чейз. Я бы тоже осталась. Ради Китана, конечно.
Поймав мой понимающий взгляд в зеркале, офицер грустно улыбнулась.
Все вроде бы хорошо, но не так уж и гладко. Нам по-прежнему не положено заводить отношения с членами своей же группы. Мы с Китом это еще не обсуждали, но пока не ясно, как нам удастся быть вместе, не таясь.
Спустя два часа без опозданий прибыл император Саттерон с делегацией. Его величество сопровождали четверо мужчин в форме, в числе которых был майор Палвин и знакомый уже мне принц Вальтер. Хотя в реальности он со мной знаком еще не был. Несомненно, он многое потерял!
Китан и другие инструкторы также были в форме. Даже Сандра. Я с неприкрытой завистью смотрела на ее брюки и ботинки.
Нас собрали в холле огромного дома, который располагался на окраине округа в лесных угодьях. Как пояснил сам Адэйр, в свободное время он увлекался охотой на диких животных, потому обычно проводил здесь выходные. Ищейка, что с него взять!
Император уселся в кресло, большее похожее на трон, и сканировал всех зорким взглядом, дольше всех остановившись на мне. А я что? Я снова и снова прокручивала в голове сцену, где Рокс угрожал мне ножом. Удивительно, но она помогала мне концентрироваться. Даже Адэйр сказал, что в такой момент мои эмоции нейтральны, и посоветовал использовать эти воспоминания в качестве блока. Не знаю, насколько это сработает для императора.
Принц Вальтер встал около Адэйра, и они оба нас беззастенчиво разглядывали. Остальные держались в конце зала, тихо здороваясь друг с другом.
— Что ж, — радостно объявил хозяин территории, оборачиваясь к императору. Получив кивок отца, Адэйр хлопнул в ладоши и продолжил:
— Пора подвести итоги. Подготовительная группа капитана Мура, по моему мнению, справилась с поставленной задачей и отобрала на службу в «Э.С.К.О.Р.Т.» пять достойных бойцов, на которых я лично возлагаю огромные надежды.
Стоящая рядом Кендис тихонечко фыркнула. Похоже, принц ее выводит из себя не меньше, чем даже я.
— Таким образом, выделенный императорской семье лимит заполнен, в связи с чем сегодня произойдет небольшая реструктуризация.
Я не совсем понимала, к чему он клонит, но становилось все интереснее.
Обратившись непосредственно к курсантам, капитан Райс произнес:
— Брианна Круз, Кендис Анкола, Шайла Громер, Наташа Сойер и Максвел Крейг, вы подготовлены к службе в элитной специальной команде оперативного реагирования Турины. Иными словам «Э.С.К.О.Р.Т.». Первоочередной задачей организации является круглосуточная охрана членов императорской семьи. Это официально.
На последней фразе принц понизил голос, как бы намекая, что на этом деятельность отряда не ограничена. И я знала наверняка, что так оно и есть. Стало немного понятней. Но еще интересней было послушать дальше.
— Глава и основатель «Э.С.К.О.Р.Т. а» майор Палвин составил указ о вашем зачислении, — объявил принц Адэйр.
С этими словами майор вышел в центр зала, достал из кармана планшет и стал торжественно зачитывать указ. После прозвучали наши имена, и каждый повторил церемониальную торжественную клятву, согласно которой мы посвящали свои жизни его величеству императору и членам его семьи. Звучало неимоверно пафосно, но я таки приняла военную присягу, после чего мне вручили нашивки на форму с именем и погоны рядового.
Держа все это в руках, я только теперь осознала, что началась поистине новая глава в моей жизни. Все будет по-другому. Не всегда так, как я захочу, но зато вместе с Муром. Иначе зачем это все?
Когда с присягой было покончено, майор Палвин представил незнакомцев.
— Рядовые, — торжественно объявил он. — Теперь, когда вы осознали всю сложность своего положения, я могу вас познакомить с коллегами.
Он обернулся назад и посмотрел на высокого смуглого мужчину с коротким ежиком черных волос. Он выглядел чуть старше Китана.
— Командир первой поисковой группы капитан Лэйн Хантер.
Капитан Хантер приветливо кивнул всем нам. Я пока не могла точно определить, являлся ли он интуитом. Но чисто логически предположила, что да. Скорее всего, он ищейка, если их группа занимается поиском камней.
— Командир второй поисковой группы капитан Демид Влас, — Палвин представил голубоглазого брюнета с огромным фингалом под глазом. Он мне сразу понравился.