Если он хотел меня удивить, у него удалось на все сто.
— От моего?
Да, я посмела засомневаться в словах чокнутого дедули. Но ведь это действительно звучало безумно. Кто я такая? Всего-лишь пешка в этой игре.
— Не сейчас. Через года, — ответил Саттерон. — У меня есть два пути. Легкий и трудный. По легкому пути я прикажу устранить тебя, и проблема будет решена. Никто мне не помешает в будущем. Я добьюсь того, чего хочу.
— Ваше величество, — послышался голос Китана, при звучании которого я невольно вздрогнула. Еще ему не хватало вмешаться.
Мур и двух слов не успел сказать, как раздался хриплый крик императора:
— Молчать!
Смолкли все. Даже если где-то был какой-то шорох, он тоже прекратился. Я не видела лица императора, но чувствовала его негодование, даже захотелось ниже опустить голову, чтобы не разгневать его еще больше. Смешно, сколько власти исходит от этого немощного на вид старика.
— По трудному пути, — спокойно продолжил он, как ни в чем не бывало, — я научу тебя жить. Жить, Брианна. Дышать полной грудью, пропускать сквозь себя свет, знания, время. Брать и отдавать.
«Бла-бла-бла!»
— Видеть большее. Твой дар достоин существования. Ты поймешь это позже. А сейчас тебе нужно стать личностью, обрести смысл и научиться предсказывать шаги своего врага.
А вот на этом месте я начала слушать внимательнее. Буквально ловила каждое слово.
На мои плечи легли теплые руки принца Адэйра. И хоть я его не видела, точно знала, что это он. Эту хищную энергетику я бы ни с чьей не спутала.
— Бри, короче говоря, ты зачислена в группу Мура, — беззаботно ответил он.
— Адэйр, — обреченно выдохнул император. Я чуть приподняла голову и заметила, как старик укоризненно качает головой. — Я только заставил ее думать.
— Годы молодые, отец, — в шутливом тоне продолжил младший принц. — Что с нее взять?
Он развернул меня к себе лицом и заставил посмотреть в его глаза, будто хотел там что-то найти. Мне было ужасно неудобно от такой странной близости, да еще и на глазах у остальных. Но принцу Адэйру слово «неудобно» вообще неведомо. Так же, как «стыдно», «неловко» или «неприлично».
Не знаю, что он искал на моем лице, но, видимо, что-то таки узрел. Потому что спустя мгновение он довольно хмыкнул, покачал головой.
— У меня кое-что есть для тебя.
Он достал из внутреннего кармана пиджака сложенную в несколько раз бумагу. Так и вручил ее мне. Я поспешила развернуть лист, и пробежалась взглядом по строкам.
Это был указ императора об отказе генералу Микаелю Герру в опекунстве надо мной. Отныне я считалась полноценной сиротой без права претендовать на наследство отца. Само наследство переходило в собственность генерала, но на него могли претендовать мои брат и сестра. Решение не подлежало апелляции.
Я свернула лист и коротко кивнула принцу. Эмоций не было совсем. Они предлагали мне халявное состояние, но я предпочла зарабатывать усердным трудом. Так было правильно.
Адэйр подбадривающе улыбнулся и жестом указал возвращаться на место.
— Иди, — слегка подтолкнул он.
О, меня не нужно просить дважды!
— Рядовые! — обратился к нам майор Палвин. — После обеда у каждого будет полчаса времени на сборы и прощание. Командиры групп, в которые вас определили, развезут вас по базам, где вы получите дальнейшие инструкции. Напоминаю, что отныне от воли его величества зависят ваши жизни.
— Которые мы, однозначно, очень ценим, — вмешался Адэйр.
— Ведь новых курсантов долго искать и подготавливать, — добавил принц Вальтрер, и все присутствующие старше по званию подавили смешки. Только пятеро ошарашенных курсантов стояли с каменными лицами.
Сорок четвертый округ
— Капитан Мур, а нам еще долго ехать? — уточнил Мак на тридцатой минуте нашей поездки по Сорок четвертому округу. Он граничил со Столичным, поэтому было решено передвигаться на машине.
Я задавать вопросы не могла, поскольку была увлечена рассматриванием невероятной архитектуры. Сама себе напоминала любопытную собачку, высунувшую морду в окно и ловящую воздух ртом. Точно помню, что когда-то здесь была. Только вот чем я тут занималась и кого грабила — так на ум и не пришло.
— Бри, сядь ровно, — в который раз прикрикнул Мур из водительского места. — Уберите ее кто-нибудь от этого гребаного окна! Ты что-то спрашивал, Мак?
— Долго ли нам ехать, капитан?
— Значит, так! — деловито заявил Мур. — Отныне мы одна команда. Один слаженный механизм. Должны знать и чувствовать друг друга, как свои пять пальцев. Бри! Потому вне официальных приемов и встреч можешь смело обращаться ко мне и другим на «ты» и по имени. Да, в черную ж дыру! Я сказал, сядь на место, Брианна!