— Она приманка, ваше величество, — отозвался Мур, чем сильно меня поразил. Кто я?
— А вы, капитан Мур, слишком усердно пытаетесь ее защищать, — сменил тему император, не отрывая глаз от меня. — И этим сильнее злите генерала.
— Я сделал бы это ради любого своего подопечного, — ничуть не смутившись ответил Китан. Я же старалась отвлечься на слова про приманку и не думать, насколько он классный.
— Но ради нее вы готовы пойти на все, — настаивал на своем император, чем заставил меня нервничать еще больше.
Мур попытался оправдаться, но Саттерон его оборвал. Весьма вежливо, стоит заметить.
— Химера с приманкой не самая удачная пара, — произнес он и внимательно посмотрел на Кита. — У химер много сущностей, и даже они сами порой не знают, какая из них истинная. Они всегда в поисках. Что касаемо приманок, — он перевел взгляд на меня, — этим всегда всего мало. Они вольные птицы по натуре, а также хищники, жаждущие охоты. Она будет бежать в одну сторону, а ты в другую.
Он все еще обращался к Китану, изучая меня, но я совершенно ничего не понимала.
На мгновение повисла тишина. Мур не смел говорить, я просто была в недоумении, а его величество решил продолжить:
— Иное дело, когда приманку находит ищейка. С ним ей никогда не будет скучно.
Он чуть поддался ко мне и таинственно прошептал:
— Вам нужен ищейка, юная леди. Такой, как мой сын.
О, древние и могучие звезды! Он же не пытается сосватать мне своего сыночка?! Нет, он принц, конечно, и весьма привлекательный, но… Но! Я люблю Мура.
Правда, ему я об этом никогда не говорила. А сейчас он наверняка в бешенстве, и… Погодите! А ведь этого хитрый дедок и добивается. Проверяет нашу с Китаном выдержку. Я не решилась взглянуть на капитана, так только хуже.
— Что вы, ваше величество, — скромно произнесла. — Мне рано еще думать о таком. Все мысли о предстоящем испытании. А теперь еще и эти новости об отце.
Ну и в этом месте я просто не смогла не включить нытичку.
— Я хочу служить в элитном отряде и узнать больше об интуитах. В этом месте я чувствую себя как дома.
Я нахмурилась от сказанного, удивляясь, что додумалась такое ляпнуть. Странным было то, что внутреннего противоречия данное утверждение не вызывало. Выходит, чтобы врать императору убедительно, нужно говорить истинную правду?
— Знаю, — снисходительно улыбнулся Саттерон. — Вы ценный и уникальный интуит. Я бы хотел иметь такого человека в своем окружении. Думаю, принц Адэйр тоже. Но я должен быть уверен, что вас, юная леди, ничто не отвлекает от тренировок. На капитана Мура возложена важная миссия подготовки лучших бойцов охраны императорской семьи. Я не могу рисковать безопасностью своих детей, понимаете?
Я коротко кивнула. Это он еще не подозревает, что я знаю о камне и о том, что кроты канцлера не должны о нем разнюхать. Сейчас его больше беспокоит таинственный предмет в кейсе, нежели собственные дети. Думаю, ему проще отдать меня Герру. Тот перестанет копать, а еще Мур не будет на меня «отвлекаться». Но с другой стороны, я «ценная и уникальная», а им нужны свои люди среди армии крыс канцлера. Вот только не могу обещать, что стану «их». Я сама по себе. Всегда.
— Возможно, под руководством генерала вам будет лучше, — произнес император. Я поморщилась и твердо заявила:
— Нет.
— Уверены?
Когда я активно закачала головой, он откинулся на спинку дивана и перевел любопытный взгляд на Мура.
— У меня есть и другой вариант, капитан. Могу предложить вам должность личного охранника моей младшей дочери — принцессы Кассии, а ваше место командира подготовительной группы временно займет принц Адэйр.
Император перевел взгляд на ошарашенную меня и добавил:
— Он будет рад самолично обучать столь прекрасную и одаренную юную леди.
Бездна! Да он всерьез надумал довести нас двоих до бешенства. Принцесса? Какая, мать вашу, принцесса?! Лицо Китана я не видела, но чувствовала, как дико он злится. Нас самым наглым способом решили разлучить, и мы оба были совершенно беспомощны.
Не дав Муру ответить, император быстро добавил:
— Или я мог бы просто отстранить вас от службы в элитном отряде, капитан. И поручить более доступную работу, раз с этой вы не справляетесь. Например, оформление протоколов, сдачу отчетов.
Я шумно выдохнула от переизбытка чувств. Он издевается? Хочет понизить Мура из-за меня. В этот момент мне даже служба в отряде Герра показалась не таким уж плохим вариантом. Зато мы с Китаном могли бы видеться в мои выходные, не скрываясь. Аж целых три месяца в году. Сказка! Уже собралась озвучить свое согласие на все, лишь бы Китана не отстраняли, как он отозвался сам.