— Назовите свои имя, курсант, — произнес Герр.
Я уж подумала, что у дяденьки серьезные расстройства психики, но оказалось, что он обращался к белобрысой.
— Кендис Анкола, генерал.
— Двадцать ударов, Анкола, — пророкотал Герр.
А я все смотрела на Мура, ожидая чуда. И даже чувствовала, как негодовал принц Адэйр. Казалось, что он в любую минуту бросится меня спасать. Но этого не произошло. На мои бедра обрушился удар. Кен силы не жалела. Я сцепила зубы, чтобы не зашипеть от боли.
«Теперь ты доволен?» — выпытывала я взглядом у Китана. Мне было все равно, что остальные смотрят. И раньше доводилось не сладко. Меня били и унижали. Особенно в тринадцать, когда я совсем не умела отбиваться. Я терпела, потому что знала, что отомщу. Всегда мстила.
Мур перестал делать вид, что ему все равно, и взглянул на меня. И что я увидела? Призрение. Злость. Даже ненависть.
«Ты этого заслужила, неудачница» — говорили его глаза.
«Это я неудачница?»
«Ну, не я же сейчас стою на коленях»
Кендис ударила еще раз. Герр считал. Но из них двоих мне больше хотелось придушить старого извращенца. Белобрысая, к моему удивлению, била относительно слабенько. И никогда не попадала по одному и тому же месту. Я ее, конечно, не стала от этого любить, но и винить не могла. Она лишь выполняла приказ. Я бы на ее месте тоже не посмела отказаться. Да еще бы и лупила на совесть.
Прищурилась, глядя на Мура. Что это? Пытается обмануть сильного интуита, коим является принц Адэйр? Или ему и впрямь так мерзко на меня смотреть.
«Гаденыш ты, Мур»
Не знаю, что он увидел в моем взгляде, но на целую секунду на его лице промелькнула мука. Всего лишь на неощутимый, едва заметный миг. Но мне этого хватило, чтобы продолжать верить, что все не просто так.
— Хватит, — закричал он, когда я получила пять ударов.
Кендис тут же остановилась, хоть генерал и продолжил отсчет.
— Я сказал, достаточно, генерал. При всем уважении к высшему по званию, это мои курсанты. Я занимаюсь их подготовкой, а вы по назначению Верховного канцлера всего лишь наблюдатель. Прошу не превышать свои полномочия.
Выдавив яростную тираду, Мур произнес, не глядя на меня:
— Круз, Анкола, возвращайтесь к спаррингу.
Я встала и не смогла не удержаться от колкости Герру.
— Спасибо, что не заставили снимать трусы.
Ну что сказать? Я неисправима.
Правда, ожидала от генерала злостного взгляда, а вместо этого он победно хмыкнул и кивнул на Кендис.
— Продолжайте, курсанты.
То есть вот так просто он вернулся в образ доброго дядюшки-опекуна? А сессия со старым садистом закончилась? Как занятно!
Герр отошел, а принц Адэйр остался. Он недовольно хмурился и держал руки сложенными на груди.
— Это что, признание в любви? — шепнула я Кен, когда она уложила меня на лопатки.
— Не понимаю, о чем это ты, — произнесла она и подала мне руку. Впервые я приняла ее помощь.
— Я бы тебя не стала щадить, — честно призналась.
— Знаю, — ухмыльнулась та. — Но и я не настолько идиотка, чтобы оказаться на твоем месте.
Я рассмеялась. Нет, в самом деле. Ведь она права, и мне отчего-то стало весело. Никогда бы не подумала, что буду так глупо себя вести. И из-за чего? Пытаясь доказать всем то, в чем я сама не уверена. Так уж я непоколебима? Мне казалось, я балансирую на острие ножа. Инстинкт самосохранения спал крепким сном. Мне не было страшно за свою жизнь, я боялась, что в ней не станет смысла. Раньше не задумывалась об этом, мне просто нужно было выжить. А сейчас мне всего лишь нужно верить, как Кит и просил. И я отвратительно справлялась с этим заданием.
Первым зал покинул Герр, шепнув что-то ядовитое Муру, отчего капитан недовольно поморщился. А потом Сандра объявила об окончании тренировки, и все со счастливыми лицами засеменили к выходу. Я специально поддалась Кендис и провалялась на полу дольше положенного. А Мур не менее умышленно задержался у турника, решив напоследок подкачаться.
Когда мы поравнялись у двери и вышли в коридор, я в буквальном смысле прижала его к стенке, потому что знала, что в этом огрызке коридора камер нет.
— У тебя есть две секунды, чтобы убедить меня, что ты очень хорошо притворяешься. Можешь использовать рот.
Сегодня явно был не мой день. По крайней мере, столько разочарований за несколько часов я не припомню. Он оттолкнул меня. Да еще так сильно, что я приложилась головой о стену.