— Bēdīgi atstāt jauno brāli, — viņš sacīja trīcošā balsī. — Bet es gribu darināt. Ieročus nometnei. Jums vajadzēs.
Sapratu, ka viņam diemžēl ir taisnība. Aunāda nebija risinājums it visām nometnes nedienām. Lūka joprojām bija uz brīvām kājām un pulcēja armiju uz "Princeses Andromedas" klāja. Krons joprojām gatavojās atdzimt savā zelta zārkā. Agri vai vēlu mums būs jāstājas viņiem pretī.
— Tu darināsi labākos ieročus pasaulē, — es Taisonam teicu. Lepni paslēju savu pulksteni. — Un varu derēt, ka tie arī laiku pareizi rādīs.
Taisons iešņaukājās. — Brāļi viens otram palīdz.
— Un tu esi mans brālis, — es teicu. — Tur nav divu domu.
Viņš papliķēja man pa muguru tik sparīgi, ka gandrīz novēlos lejup pa kāpu. Tad viņš notrausa no vaiga asaru un piecēlās, lai dotos ceļā. — Liec lietā vairogu.
— Noteikti, draudziņ.
— Reiz tas glābs tev dzīvību.
Viņš to pateica tik nevērīgi, ka aizdomājos, nez, vai tā ciklopa acs spēj ieskatīties nākotnē.
Aizsoļojis līdz krastmalai, viņš nosvilpās. No viļņiem iznira hipokamps Dardedzis. Noraudzijos, kā abi pagaist Poseidona valstības plašumos.
Kad viņi vairs nebija saskatāmi, paraudzījos uz savu jauno rokaspulksteni. Nospiedu pogu, un no tā atkal izvērpās milzu vairogs. Bronzā sengrieķu stilā bija izkaltas epizodes no mūsu šāsvasaras piedzīvojumiem. Te Anabeta sadeva pa mizu lestrigonu bumbotājam, te es Pusdievu kalnā cīkstējos ar bronzas vēršiem, te Taisons ar Dardedzi traucās uz "Princesi Andromedu", te "Birmingema" tēmēja uz Haribdu. Pārbraucu ar roku ainiņai, kas attēloja Taisonu, kurš kaujas ar hidru, vienlaikus sargājoši pacēlis gaisā kasti briesmoņu virtuļu.
Ļāvos skumjām. Es zināju, ka Taisonam zem ūdens klāsies pasakaini. Bet zināju arī to, ka man trūks itin visa — viņa sajūsmas par zirgiem, prasmes salabot ratus vai kailām rokām mīcīt metālu, vai arī sasiet ļaundarus mezglā. Man trūks pat viņa krākšanas kaimiņu gultā tā, ka jumts ceļas.
— Sveiks, Persij.
Atskatījos.
Kāpas galā stāvēja Anabeta un Grovers. jādomā, ka man acīs bija sabirušas smiltis, jo es traki mirkšķināju.
— Taisons…— es viņiem sacīju. — Viņam vajadzēja…
— Mēs zinām, — Anabeta saudzīgi atsaucās. — Hīrons pastāstīja.
— Ciklopu kalves, — Grovers noskurinājās. — Tur esot briesmīga ēdināšana! Vispār nekādu enčiladu, iedomājieties!
Anabeta pastiepa roku. — Nāc nu, aļģu pauri! Laiks vakariņām.
Mēs lēnā solī devāmies uz paviljonu — trijatā, kā senos laikos.
Tovakar plosījās vētra, taču debesis virs Pusdievu nometnes bija skaidras kā allaž. Pie apvāršņa šķilās zibeņi, viļņi bangoja pret krastu, taču ielejā nenopilēja ne lāsītes. Pateicoties aunādai, mēs atkal bijām drošībā, burvju robežu lokā.
Taču sapņos joprojām neradu mieru. Dzirdēju, kā Krons ņirdz no Tartara dzīlēm: Polifēms akli tup savā alā, ticot, ka izcīnījis lielu uzvaru, jauno varoni! Vai tu neesi tikpat akls? Tumsā atbalsojās titāna ledainie smiekli.
Tad sapnis pārtapa. Es sekoju Taisonam jūras dzīlēs uz Poseidona valstību. Nokļuvu starojošā zālē, kas laistījās zilā gaismā, grīdu rotāja pērles. Un tur koraļļu tronī sēdēja mans tēvs, tērpies kā pavisam parasts makšķernieks — haki šortos un saulē pabalojušā kreklā. Ielūkojos viņa saules lutinātajā sejā, dzidri zaļajās acīs, un viņš man sacīja tikai vienu: sasparojies!
Uztrūkos.
Kāds bungoja pie durvīm. Iekšā nelūgts ieklupa Grovers. — Persij! — Viņš elsa. — Anabeta… kalnā… viņa…
Viņa skatiens vēstīja — kaut kas nepavisam nebija lāgā. Anabeta tonakt bija sardzē pie aunādas. Ja kaut kas būs gadījies…
Nosviedu segu, asinis dzīslās bija teju sastingušas. Rāvu kājās to, kas gadījās pie rokas, bet Grovers tikmēr centās salikt sakarīgu teikumu, taču bija pārāk apdullis, par daudz aizelsies. — Viņa tur guļ… tikai guļ…
Es izskrēju laukā un traucos pāri pagalmam, Grovers mina uz papēžiem. Ausa gaismiņa, bet šķita, ka visa nometne verd un mutuļo. Runas izplatījās. Noticis kas neaptverams. Nometnieku pulciņi jau soļoja uz kalnu. Satīri, nimfas un hēroji bruņu un pidžamu jūklī.
Izdzirdēju pakavu dipoņu, un mums līdzās pierikšoja Hirons, pavisam drūms no vaiga.
— Vai tiesa? — viņš noprasīja Groveram.
Apstulbušais Grovers spēja vien pamāt ar galvu.
Pūlējos apvaicāties, kas īsti noticis, bet Hīrons paķēra mani aiz rokas un bez mazākās piepūles uzcēla sev mugurā. Kopā mērojām ceļu augšup Pusdievu kalnā, kur jau bija sapulcējies bariņš.
Biju domājis, ka aunāda būs pazudusi, bet tā joprojām karājās priedē un laistījās pirmajos saules staros. Vētra bija mitējusies, un debesis krāsojās asinssārtas.
— Lai nolādēts titānu valdnieks, — Hīrons sacīja.
— Viņš atkal mūs apmānījis, atkal pamanījies izmantot pareģojumu savā labā.
— Kā to saprast? — apvaicājos.
— Aunāda, — viņš atbildēja. — Aunāda paveikusi vairāk, nekā cerēts.
Rikšojām uz priekšu, un visi pašķīrās. Tur, koka pakājē, bez samaņas gulēja meitene. Kāda cita meitene, tērpusies grieķu bruņās, bija sakņupusi pār dusošo.
Man ausīs šalca asinis. Prāts miglojās. Anabetai kāds uzbrucis? Kāpēc tad aunāda joprojām bija te?
Kokam nebija ne vainas, tas bija spirgts un vesels, pārpilns zelta aunādas burvības.
— Tā atveseļojusi koku, — Hīrons drūmi sacīja.
— Taču izšķīstījusi ne indi vien…
Pēkšņi es sapratu, ka Anabeta nemaz neguļ zemē. Anabeta bija tā bruņās tērptā, kas noliekusies pār guļošo. Ieraugot mūs, Anabeta steidzās pie Hīrona. — Tā… viņa… pēkšņi tur…
Viņas acis bija pilnas asaru, bet es joprojām neko nesapratu. Biju pārāk apmulsis, lai saliktu visu kopā. Nolēcu no Hīrona muguras un steidzos pie dusošās meitenes. Hīrons uzsauca: — Persij, pagaidi!
Nometos ceļos. Viņai bija īsi, tumši mati un vasarraibumiem nosēts deguntiņš. Meitenei bija vingrs un spēcīgs garo distanču skrējējas augums, drēbes ne īsti panku, ne gotu — melns tēkrekls, sadriskāti džinsi un ādas jaka ar nozīmītēm, ko rotāja nekad nedzirdētu grupu nosaukumi.
Viņa nebija no nometnes. Nebiju viņu manījis nevienā namiņā. Un tomēr savādā kārtā šķita, ka esmu viņu jau agrāk redzējis…
— Tā ir taisnība, — Grovers, uzdesojis kalnā, bez elpas dvesa. — Neticami…
Neviens cits meitenei netuvojās.
Piekļāvu plaukstu viņai pie pieres. Āda bija vēsa, bet pirkstos man iedzēla it kā uguns.
— Viņai vajag nektāru un ambroziju, — es teicu. Šejieniete vai svešiniece, bet viņa nešaubīgi bija pusdievu dzimuma. Tas bija jaušams no viena vienīga pieskāriena. Nesapratu, kāpēc visi ir tik pārbijušies.
Satvēru viņu aiz pleciem un piecēlu sēdus, atbalstot galvu pret manu plecu.
— Nu!? — uzsaucu pārējiem. — Kas jums iekodis? Nesam viņu uz Lielo māju.
Neviens, pat ne Hīrons nekustēja no vietas. Visi stāvēja, elpu aizturējuši.
Tad meitene ievilka īsu, saraustītu elpu. Ieklepojusies viņa atvēra acis. Varavīksnenes bija žilbinoši zilas — teju elektrozilas.
Meitene apjukusi, trīsoša un ieplestām acīm raudzījās manī. — Kas tu…
— Es esmu Persijs, — sacīju. — Tu tagad esi drošībā.
— Tik savāds sapnis…
— Viss kārtībā.
— Es nomiru.
— Nē, — mierināju viņu. — Tev nekas nekaiš. Kā tevi sauc?