Закончив разговор, Татьяна Николаевна задумалась:
«А может, и вправду собаку завести? Пуделя. Или болоночку… Будет со щенком возиться – отвлечется…»
Утром Саша ходил мрачный. Мать с расспросами не лезла, наоборот – старалась больше говорить сама. А потом позвонил Космос, и сын стал куда-то собираться.
– Ты куда это? – встревожилась мама.
– В библиотеку, – буркнул в сторону Саша.
– Ну прямо не сын, а Ульянов-Ленин! – улыбнулась Татьяна Николаевна, поправляя ему воротник. – Я, кстати, тебе справку в ЖЭКе взяла. Ты, правда, на вечерний решил?
– Так на дневной-то я уже опоздал. А потом, мы же с тобой не кооператоры – надо как-то зарабатывать… Ладно, мам, я пошел!
– Только не задерживайся, – попросила мать.
– Хорошо, я постараюсь, – кивнул Саша и уже в дверях добавил: – Если получится…
VIII
Белов спешил вовсе не в библиотеку. Космос позвонил, чтоб сообщить – через час его ждет Муха. Времени было в обрез, ведь предстояло ещё как-то добраться до Нагатинской поймы, где ему была назначена встреча. А просить Космоса подвезти до места после вчерашней стычки Саша не решился.
Он выскочил из подъезда и торопливо зашагал к автобусной остановке. На душе было муторно – не от страха, нет. Встречи с Мухой он по-прежнему не боялся, но перед боем дружеская поддержка Белову все-таки не помешала бы. Одному ему было как-то неуютно.
Взглянув на часы, он прибавил шагу, и в этот момент из-за угла дома вырулил «Линкольн» Космоса. Он поравнялся с Беловым, и из открытых окошек машины высунулись три кулака с оттопыренными большими пальцами.
Медленно и синхронно кулаки перевернулись пальцами вниз в характерном гладиаторском жесте – никакой пощады сопернику, только смерть!
Белов с облегчением улыбнулся: все нормально, никаких обид – они снова вместе. Он открыл дверцу и сел назад, к Филу.
Дорогой, против обыкновения, все молчали, словно подчеркивая тем самым важность и опасность предстоящего поединка. От этой тишины Саше снова стало не по себе. Он нахохлился, помрачнел и отвернулся к окошку.
Это заметил Пчела, он коротко переглянулся с Космосом и развернулся к Белову.
– Ну что, Сань, – жим-жим?.. – подмигнул он. Тот отрицательно покачал головой.
– Ладно врать-то! – усмехнулся Пчела. – Меня самого трясет. Знаешь, в прошлом году Муха на дискаче троих пацанов из Центра так отбуцкал!.. Одного в Склифе откачивали.
Космос, озабоченно покачивая головой, подтвердил:
– Точно. А у другого крыша протекла. Он теперь дебил полный – слюни до земли, и все время «Мурку» напевает…
– Да, Сань, Муха – боец серьезный, – сдержанно кивнув, согласился с друзьями Фил.
Белов с ироничным недоумением оглядел всех троих, наклонился вперед и похлопал по плечам Пчелу и Космоса.
– Спасибо, ребята, за поддержку! Знаете, как человека подбодрить! Спасибо, ребята, спасибо…
Вдруг Пчела прыснул, и тут же все трое, не сдержавшись, захохотали в голос!
– Да ты что, Сань, он же узкогрудый!
– Там понтов больше!
– Муха – она муха и есть!.. – наперебой заорали парни.
– Гляди, Сань, вот он – твой Муха, – Пчела выудил из кармана игрушку – забавного скелетика на ниточке – и подвесил его над лобовым стеклом. Он отвесил скелетику звонкий щелбан и, дурачась, запел на мотив «Мурки»:
– Здравствуй, моя Муха, Муха дорогая… И все четверо друзей грянули хором:
– Здравствуй, моя Муха, и проща-а-а-а-ай!!!
IX
После встречи с Сашей Лена Елисеева весь следующий день была сама не своя – ей ни на минуту не давала покоя его вчерашняя драка с Мухой. Она слишком хорошо знала характер того и другого, поэтому была абсолютно убеждена – этой стычкой дело не закончится!
Лене было тревожно за обоих, но больше, конечно, за Сашу. Муха был опытным бойцом и считался среди своих почти непобедимым. Ей доводилось видеть его в деле – зрелище, что и говорить, было эффектным. Устоять против такого мастера Саше было, безусловно, очень и очень непросто.