Старушка с озабоченным видом что-то сказала и перекрестила шагающую к калитке внучку в спину. Оглянувшись, девушка увидела это, беззаботно рассмеялась и помахала ей рукой. Она вышла на дорогу и направилась к станции, бросив на ходу несколько любопытных взглядов на дачу Белова.
Саша вскочил как ошпаренный и в сумасшедшем темпе стал одеваться. Он кое-как натянул рубашку, джинсы и ботинки и, застегиваясь на ходу, стремглав выскочил из дома.
Он догнал девушку уже за дачным поселком, в перелеске. Она неторопливо шла по тропинке, помахивая футляром со скрипкой, а Саша, как юный партизан, крался за нею, скрываясь среди редкого подлеска.
Конечно, девушка заметила Белова, да и он давно понял, что она его видит. И тем не менее оба продолжали делать вид, что ничего не происходит. На губах девушки то и дело вспыхивала лукавая улыбка, её забавляла эта игра – по-детски наивная и потешная. Саша тоже втихомолку посмеивался – над этой занятной ситуацией, над собой, над своим нелепым, мальчишеским поведением.
Лесок закончился, девушка поднялась на платформу, а Саша, продолжая игру, притаился внизу, у лестницы. Через пару минут подошла электричка, скрипачка, оглянувшись по сторонам, шагнула в распахнувшуюся дверь. Белов подскочил и что было сил припустил вверх по лестнице. Он запрыгнул в вагон в самый последний момент, задержав руками уже смыкавшиеся двери.
Запрыгнул и замер. В тамбуре стоял наряд милиции – двое хмурых ментов с собакой. Пес грозно зарычал на встрепанного Сашу, да и оба милиционера смотрели на него так, словно вот-вот залают.
Белов выдавил беззаботную улыбочку и шагнул навстречу наряду.
– Это на Москву? – небрежно спросил он.
– На Пекин… – мрачно сострил тот, что держал собаку. – Документы есть?
– Товарищ сержант, я документы дома забыл, вы уж простите… Месяц, как дембельнулся, – продолжая улыбаться, Белов расстегнул пуговицу рубашки и показал наколку с эмблемой погранвойск на груди.
Милиционеры недоверчиво переглянулись. Тогда Саша присел на корточки и кивнул на собаку.
– У меня на заставе такой же овчар был, Полем звали… Ай хороший… хороший… – ласково приговаривал он переставшему рычать псу. – Ай красавец… умница… хороший мой… – Белов протянул к собаке руку, и та вдруг лизнула её.
– Ни фига себе… – поражение пробормотал рядовой. – Ты что, фокусник?
Саша встал и похлопал себя по карманам.
– Черт, сигарет не успел купить… Не угостите? Рядовой с собакой полез было в карман, но его остановил сержант.
– Здесь не курят, – буркнул он.
– Жаль, – подмигнул Саша рядовому. – Придется, значит, до Пекина терпеть!
Тот рассмеялся, хмурый сержант тоже коротко хохотнул:
– А ты остряк… Ну ладно, остряк, будь здоров!
Пошли, Мельников…
Патруль двинулся в следующий вагон, а Саша, с трудом сдержав вздох облегчения, направился вслед за скрипачкой. Он вошел в вагон и сразу увидел девушку – справа у окошка. Неторопливо пройдя по проходу, Саша сел так, чтобы её было хорошо видно. Они были совсем близко – наискосок через проход.
Девушка, конечно, заметила Белова, но виду не подала. Футляр со скрипкой лежал у неё на коленях, а на нем была раскрыта нотная тетрадь. Скрипачка старательно изображала, что с головой увлечена чтением. Саша не спускал с неё глаз – бесполезно, она упорно не желала оторваться от своих нот. Надо было срочно каким-то образом привлечь её внимание.
Поерзав, Белов повернул голову на своего соседа – бородатого дядьку с корзиной яблок. Он разгадывал кроссворд (между прочим, в «Огоньке» – отметил про себя Саша).
– Помочь? – кивнув на журнал, обратился к нему Белов.
– Попробуй… – с сомнением взглянул на него мужчина. – Та-а-ак… Вот! Двенадцать лежа – вулкан в Южной Америке. Восемь букв, вторая и четвертая – «о».
– Котопахи! – выпалил Саша.
– Как-как?.. – улыбнулся дядька. – А ты уверен?
– Да вы что? – Белов намеренно воскликнул чуть громче, чем следовало бы. – Котопахи – самый высокий вулкан в мире, пять тысяч восемьсот девяносто шесть метров над уровнем моря!
Дядька принялся вписывать буквы в клеточки, а Саша с ликованием заметил, как скрипачка осторожно и быстро взглянула в его сторону и не сдержала мимолетной улыбки.
– Ну что там еще? – уверенно спросил он соседа.
– Все, приехали! – ответил тот и поднялся, подхватив свою корзинку. – На, угощайся, – он протянул Саше яблоко.
– Спасибо, – кивнул Белов и полез в карман за мелочью. – А «Огонек» не продадите?